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Descat / MAP Arbres & Arbustes d’ornement 24 Ilex rotunda. JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 Quand on parle du houx… Texte de Pierre Paris* Les houx sont mal connus en France, alors que leur extrême diversité pourrait en faire un arbuste de choix dans les jardins, isolés, en massifs, en haies ou même en bac. L’arboretum des Prés des Culands, collection nationale, est l’occasion de les mettre en valeur et de les observer. Voici les conseils et la sélection de son conservateur, notre meilleur spécialiste français. I lex – connu en Europe par le houx – est un vaste genre qui compte plus de 800 espèces dans le monde et des milliers de cultivars, à feuillage persistant ou caduc, d’une grande diversité. Leur feuillage et leurs fruits d’automne en font des arbustes ou de petits arbres très décoratifs dans les jardins et les parcs. Ils sont même utilisables en bac, pour la décoration urbaine, résistant très bien à la pollution. Même sans feuilles, les tiges, garnies généreusement d’attrayantes baies, généralement rouges, mais éventuellement jaunes, orange, blanches ou noires, font merveille dans les arrangements floraux. Des sexes séparés Le houx est une plante dioïque : chaque individu est mâle ou femelle. Ce sont les femelles qui produisent les baies. Les fleurs groupées, à court pédoncule, apparaissent fin mai, début juin, sur les rameaux extérieurs. Petites et blanchâtres, elles passent la plupart du temps inaperçues : quatre pétales blancs à pointe pourpre, recouverts d’une surface cireuse. Les fleurs mâles sont pourvues de quatre éta- Fleur femelle. P. Paris mines saillantes à anthères jaunes, les fleurs femelles d’un pistil vert, court, ovale. Souvent, une même plante possède à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles, atrophiées. Quelques cultivars, dont ‘J.-C. van Tol’, développent de façon Fleur mâle. P. Paris permanente des fleurs des deux sexes, qui s’autopollinisent sans qu’il soit nécessaire d’avoir d’autres houx dans les parages. Les houx polygames existent donc, mais sont malgré tout assez rares. * Créateur de l’arboretum des Prés des Culands (Loiret) et conservateur de la collection nationale d’Ilex. JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 25 Arbres & Arbustes d’ornement Une plante aux multiples usages Les fruits apparaissent à la fin de l’automne, sous la forme de baies écarlates, ou drupes. Elles contiennent quatre graines brunes, dont la dispersion est assurée par les oiseaux qui se nourrissent de leur pulpe jaune, farineuse. Les cotylédons qui émergent au printemps suivant, ou l’année d’après, sont mous. Les feuilles coriaces n’apparaissent que plus tard. L’écorce est lisse et grise, parfois teintée de vert olive, contenant une substance gluante. Celle-ci était jadis utilisée pour capturer les oiseaux qui restaient collés aux rameaux préalablement broyés. Le bois, blanc à crème clair, est très dense et lourd, mais néanmoins tendre et facile à travailler. Il contient peu d’eau par rapport à son poids sec, et constitue donc un excellent combustible, même “vert”. Il est principalement utilisé pour l’ornementation, la sculpture et l’ébénisterie, notamment en marqueterie (en tant qu’”incrustation” blanche ou teint dans sa masse en noir). Il imite alors l’ébène en donnant un beau bois poli. Les tiges, plus lisses, fournissent notamment des bâtons de marche ou des bâtons souples pour la confection des fouets. Ilex X koehneana ‘Chestnut Leaf’. Ilex verticillata. Descat / MAP Descat / MAP Ilex crenata (‘Helleri’) en couvre-sol. … intéressante en médecine Les houx, à l’instar du caféier et du cacaoyer, sont riches en caféine. En Forêt Noire, une sorte de thé est confectionnée avec ses feuilles. L’extrait de caféine a parfois été utilisé pour soigner certaines maladies cardiaques. La décoction de racines, le “vin de houx”, l’infusion des feuilles, sont d’emploi traditionnel en médecine populaire. Plusieurs espèces font partie de la médecine traditionnelle chinoise : Ilex chinensis, Ilex cornuta, Ilex rotunda… Le maté, yerba maté ou thé des jésuites, boisson répandue en Amérique du Sud, est préparé à base de feuilles de houx du Paraguay (Ilex paraguayensis). C’est un stimulant nerveux, musculaire et cérébral, qui a été utilisé pendant la Première Guerre 26 Didillon / MAP mondiale par les armées britanniques, françaises et allemandes. Si une vilaine toux vous afflige, une petite infusion de feuilles de houx vous fera le plus grand bien ! Enfin, si la déprime hivernale s’empare de vous, plantez du houx ! JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 Une bonne plante de haie Dommage que les houx soient si peu employés dans les jardins, car ces plantes supportent parfaitement la taille au sécateur. Vous pouvez leur donner la forme Ilex vomitoria ‘Wiggins Yellow’. LA MULTIPLICATION DES HOUX Semis Le semis est possible pour les espèces pures dans de bonnes conditions, mais il ne donne pas de résultats probants. Les fruits sont prélevés aussitôt après maturité, lorsque les couleurs commencent à apparaître (novembre à février), emmagasinés en petits tas et laissés à pourrir pendant plusieurs semaines. La pulpe doit être éliminée, car elle contient une substance qui entrave la germination. Les graines sont lavées, séchées et stratifiées dans du sable ou de la tourbe fine. Semez à l’automne ou au printemps suivant, en planches sur sol humifère suffisamment humide ou, mieux, quelque peu tourbeux, à mi-ombre. En hiver, recouvrez les planches d’une couche de sapinette (aiguilles de pin). La germination, très irrégulière, peut se manifester après trois à quatre ans. Les jeunes plants seront repiqués après la troisième feuille, pendant le repos de végétation (fin août) en planches ombragées. Bouturage Descat / MAP Les boutures sont possibles pour les espèces à feuillage persistant, de préférence en juillet/août, mais encore jusqu’en janvier/février, en utilisant une hormone (acide indolacétique en poudre). Bouturez dans deux tiers de tourbe et un tiers de sable, en caissette sous plastique, en serre ou sous châssis. Au printemps suivant, lorsque la pousse va commencer, transplantez en godets ou en planches. Les boutures faites à partir de rameaux de l’année poussent mieux que celles de rameaux âgés ! Le racinage commence déjà au bout de trois semaines. Pendant l’hiver, il faut donner une chaleur de fond. Marcottage Pour l’amateur, les houx ne sont pas des arbustes faciles à multiplier. Toutefois, cette pratique réussit bien, si le sol est approprié : tourbeux et frais. Les branches basses peuvent être facilement marcottées. Couchez une branche sur le sol, appliquez-la à l’aide d’un cavalier qui l’empêchera de se redresser. Recouvrez le milieu de la branche d’un peu de tourbe blonde et redressez l’extrémité que vous fixerez sur un tuteur. Attention, le cintrage doit être le plus court possible, mais sans casser la branche. Retirez alors toutes les feuilles de la partie se trouvant en terre. La marcotte sera sevrée au bout de dix-huit mois environ. Une fois bien enracinée, elle sera replantée à son emplacement définitif. Greffage Il peut être entrepris pour les très nombreuses variétés, de différentes façons : - greffage à l’anglaise : en serre pendant l’hiver, sur des plants de semis d’Ilex aquifolium, voire même Ilex crenata. - greffe en fente : incrustation pour former des sujets pleureurs ou des formes diverses. - greffe en écusson : en plein été, sur plants issus de semis, en pleine terre. désirée, comme le font les artistes de l’art topiaire. Ces arbustes peuvent constituer d’excellentes haies, durables et décoratives toute l’année, certaines espèces étant impénétrables. Il est vrai que leur croissance est lente et qu’il faut compter huit à dix ans pour qu’une haie atteigne 1,70 à 2 mètres de haut. Pour les plus pressés, cet inconvénient peut être contourné en mêlant d’autres arbustes, tels que cornouillers, cytises, kolkwitzias, etc. Ils donneront plus rapidement du volume à la haie, laissant ainsi aux houx le temps de se développer et de constituer, à terme, de JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 splendides rideaux de verdure. La taille de ces plantes ne doit pas être faite à n’importe quelle époque : avril/mai ou début septembre. Mais l’utilité des houx ne se borne pas à la haie : pourquoi ne pas en planter en isolés ? Ils prennent tout naturellement une 27 Arbres & Arbustes d’ornement Histoires d’houx Historique du genre Ilex • Agrelon, oulette, épine du diable, mesplier sauvage, et Ilex pour les botanistes… tous ces noms désignent le houx. Ainsi que les noms vernaculaires grand houx, greou, grifeuil, agrifous… • Ilex vient du latin “chêne vert” (Quercus ilex), signifiant en grec “pierre”, en celte “pointu”. • Le terme “houx” vient du francique hulis, qui a donné également le verbe “houspiller”. La racine se retrouve dans le néerlandais “hulst”. • L’adjectif spécifique aquifolium, emprunté par Linné à Pline, signifie littéralement “à feuille épineuse”, de folium, feuille, et acus, aiguille. Le nom générique Ilex était le nom latin de l’yeuse, en référence à l’aspect du feuillage persistant. Selon Pierre Lieutaghi, aquifolium serait la déformation de acrifolium (de acer, acris, aigu) terme rencontré chez Caton dans la forme acrufolius pour qualifier des outils agricoles. • Un lieu planté de houx s’appelle une houssaie ou une houssière. • En anglais, hollywood signifie bois de houx. • En France, ce nom est fréquent en toponymie pour désigner des communes et des lieux-dits avec diverses variantes : La Houssaye, La Houssoye, Houssay, Housseras, Housset, Houssine, Oussières… • De acrifolium dérivent également les Aigrefeuilles, Arfeuille, Arpheuilles… • Depuis la nuit des temps, le houx est le symbole de fêtes religieuses ou païennes. • Dans le langage des fleurs et des plantes, le houx est le symbole de l’insensibilité. • La famille de Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, découvreur des îles qui portent son nom, avait pour emblème le houx et pour devise “vert en tous temps”. Le nom de Kerguelen fait d’ailleurs référence en breton à un lieu planté de houx. Des restes fossiles indiscutables trouvés en Australie datent du crétacé. Puis le genre s’est diversifié sur l’ensemble des continents, mais a presque disparu d’Australie, d’Europe et d’Afrique, les foyers actuels de grande diversité étant l’est de l’Asie et l’Amérique du Sud. La comparaison de plusieurs séquences d’ADN du chloroplaste et du noyau a permis de retracer l’histoire du genre Ilex. Ses principales conclusions sont que : - le genre actuel ne représente pas la lignée entière et les lignées basales (représentées par les fossiles d’Australie) se sont éteintes au tertiaire, - la lignée actuelle est le résultat de migrations intercontinentales complexes, faisant intervenir, d’une part des relations entre l’Asie et l’Amérique du Nord, et d’autre part des relations entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud, - deux lignées différentes coexistent en Amérique du Sud : une lignée ancienne, présente avant que l’Amérique du Sud ne se rattache à l’Amérique du Nord, au pliocène, et une lignée récente provenant d’Amérique du Nord à la suite de la formation de l’isthme de Panama. Ilex crenata ‘Golden Gem’. Descat / MAP 28 JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 Ilex crenata ‘Mariesii’. Descat / MAP forme pyramidale qui, avec le temps, pourra atteindre dix mètres de hauteur suivant les espèces. En hiver, chargés de fruits colorés, ils constituent un véritable spectacle, à une saison où le jardin est un peu dénudé. En couvre-sol, pour les espèces tapissantes, choisissez Ilex crenata, Ilex rugosa, ou encore en bac, pour les espèces fastigiées, Ilex aquifolium ‘Green Pillar’. Offrez-leur une terre franche L’avantage des houx rustiques ou semirustiques est leur aptitude à supporter aussi bien l’ombre que le soleil. De préférence, soleil ou mi-ombre pour les plantes à feuillage caduc et les variétés panachées, soumises à la pollution urbaine ou aux embruns des bords de mer. persistant, ne les achetez pas à racines nues : leur reprise serait trop aléatoire. Les houx supportent la transplantation. Ils peuvent être taillés sévèrement à la fin du printemps (sauf les grands sujets adultes). Ils craignent les chutes de neige abondantes et les courants d’air. La protection contre le vent vif est nécessaire. Dans tous les cas, on doit se préoccuper de ne pas laisser les plantes entrer en hivernage avec une motte sèche. Sélection de quelques espèces, hybrides et variétés De plus, ils ne sont guère exigeants sur la nature du sol : ils apprécient un sol bien drainé, plutôt frais, des terrains légers, acides, mais supportent bien les sols légèrement calcaires. La plantation se fait au printemps ou en septembre, en ayant pris soin de travailler la terre en profondeur, pour que les racines s’installent vite. Les houx peuvent être plantés en gros sujets : le retard dû à la reprise est insignifiant chez ces plantes. Choisissez des sujets en mottes ou en gros conteneurs. Comme pour tous les végétaux à feuillage Ilex cassine Arbre à feuilles persistantes, croissance lente. Il se développe dans les sols humides, riches en humus, argileux, acides ou neutres, et préfère la mi-ombre d’un lieu boisé. Ilex X aquipernyi ‘Dragon Lady’ Ilex crenata Avec sa forme colonnaire et sa pousse intéressante, c’est un bon arbuste de haie. Son feuillage persistant est épineux et il se couvre de nombreux fruits rouges. Un arbuste persistant, aux feuilles vert foncé, lustrées, bordées d’une toute petite dentelure qui ne pique pas. Les fleurs sont C’est l’une des espèces les plus saisis- Ilex latifolia Ilex cornuta X ‘Indian Chief’. Ilex crenata ‘Mariesii’. Descat / MAP caduc vert foncé en été, jaune en automne, aux fleurs blanches et aux fruits rouges. Il apprécie une situation semi-ombragée, un sol humifère et humide. Didillon / MAP blanches, au printemps, les fruits blancs ou noirs. Il demande un sol léger, humide, bien drainé, mi-ensoleillé de préférence. Sa croissance est lente. santes, originaires d’Asie (Chine, Japon). Son feuillage persistant est énorme, légèrement épineux. Il porte de nombreux fruits rouges. À planter dans un sol argileux, neutre. Ilex X attenuata ‘Hossier Waif’ Un arbre de 6 à 9 m, de croissance assez lente, pouvant être employé en haies, au soleil ou à mi-soleil. Ses fruits sont rouges. Ilex montana Un arbuste de croissance lente, à feuillage JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 Ilex pedunculosa Arbuste à feuilles persistantes, rustique, dioïque. Ses fruits rouges sont portés sur un long pédoncule. Il préfère un sol acide ou neutre, argileux, humide, et la miombre d’une région boisée. 29 Arbres & Arbustes d’ornement L’un des nombreux cultivars d‘ Ilex cornuta : ‘Dwarf Burford’ Nichols / MAP Ilex opaca, un arbuste robuste d’Amérique du Nord. Descat / MAP Ilex decidua Ilex cornuta Arbuste ou arbre, de croissance plus ou moins lente. Le feuillage caduc est vert foncé pendant l’été, et devient jaune à l’automne, les fleurs sont blanches, les fruits rouges et orange. Il aime le soleil et un sol drainant et humide. Arbuste de croissance lente, pouvant atteindre 4 à 5 m pour certains de ses nombreux cultivars. Les feuilles sont persistantes, les fleurs dioïques s’épanouissent en avril, les fruits rouges restent de novembre à mars. Il préfère les sols argileux, acides ou neutres, légèrement humides, et la mi-ombre. Ilex X koehneana Les ennemis des houx • Deux Phytomyza (diptères) attaquent les feuilles de houx. Les femelles pondent en été, les larves évoluent entre les deux épidermes et hivernent à l’intérieur des feuilles. Des taches jaunes, puis rougeâtres, apparaissent, pouvant entraîner la chute des feuilles. • Pucerons : ils provoquent des déformations du feuillage et des jeunes tiges. • Chenilles : elles dévorent le feuillage de certaines espèces. • Cochenilles : elles apportent de la fumagine sur le feuillage. Les insecticides endothérapiques (systémiques) donnent de bons résultats si les traitements sont effectués avant l’éclosion des adultes (juin/juillet). 30 Cet hybride de I. aquifolium et I. latifolia est le houx à feuilles de châtaigner. C’est un arbre pyramidal, de bonne croissance, à utiliser en haie ou isolé. Le feuillage persistant est vert foncé, les fleurs crème, parfumées, dioïques, et les fruits rouge orangé, très abondants. Ilex opaca. Descat / MAP mai à juin, les fruits orange et rouges. Il préfère les sols argileux, acides, et une exposition à mi-ombre. Il tolère bien les vents forts. Ilex X ‘Nellie R. Stevens’ Hybride entre I. aquifolium et I. cornuta, c’est un arbuste à port conique, de très bonne végétation, qui ne pique pas. Il produit une abondance de fruits marron, puis rouges et s’adapte à tous les sols, à miombre ou au soleil. Ilex fargesii Une belle espèce, robuste, pour le plein soleil. Son feuillage persistant est étroit, vert foncé. Il se contente d’un sol ordinaire. Ilex verticillata ‘Winterberry‘ Ilex yunnanensis Un arbuste à feuilles persistantes, dioïque. Il préfère les sols neutres ou acides, légèrement humides, argileux, et la mi-ombre d’une région boisée. Originaire des zones marécageuses d’Amérique du Nord, c’est un arbuste très rustique, à port étalé. Le feuillage est caduc, les fruits, de 6 mm de diamètre, rouges et jaune orangé. Il aime le plein soleil, dans un sol légèrement humide. Ilex rugosa Un arbuste à feuillage persistant, de croissance lente, couvre-sol, aux fruits rouges. Ilex opaca Originaire d’Amérique du Nord, c’est un arbre robuste, pouvant atteindre 15 m. Le feuillage est persistant, les fleurs dioïques, de JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 Ilex pernyi Un petit arbre conique, dont les feuilles, presque rectangulaires, forment un triangle épineux au sommet, portant de chaque côté une à trois épines. Les fruits sont rouges, sur les sujets femelles. Le sol doit être bien drainé, à mi-ombre ou au soleil. Conservatoire national d’Ilex L’arboretum des Prés des Culands L’arboretum des Prés des Culands est un arboretum privé d’une superficie d’environ deux hectares, d’une grande richesse botanique, où il est possible de passer un moment de plaisir intense ! Outre la richesse de ses collections, il possède également un cadre atypique, établi dans un marécage traversé par des cours d’eau canalisés, les “Mauves” (rivières lentes dues à la résurgence de la nappe phréatique), qui forment plusieurs petites îles. C’est le moine Saint-Liphard qui, vers 550, retiré à Meung-sur-Loire avec ses disciples, assainit les marécages et eut l’idée de canaliser les cours d’eau en créant une berge artificielle, sorte de digue, afin d’utiliser l’eau comme force motrice. Au fil des années, le site était tombé à l’abandon, la force hydraulique n’étant plus utilisée depuis les années 1950. En 1987, lorsque Pierre et Nadine Paris acquièrent une première partie des parcelles, ils doivent effectuer un très gros travail d’abattage, de débroussaillage, de curage des canaux, et aménager le site, cela dans le respect du cadre naturel. Le travail fut entièrement effectué à la main, aucune machine ne pouvant accéder au jardin. Les premières plantations d’Ilex ont débuté en 1990 (environ 150 taxons). Dès 1991, l’arboretum est reconnu “collection nationale” par le CCVS (Conservatoire des collections végétales spécialisées), puis en 1999 par la Holly Society of America. En 2003, cette dernière la qualifie “mondiale”, avec le label “Arboretum Officiel d’Holly”. L’année suivante, L’arboretum des Prés des Culands, baigné par les Mauves, s’y ajoutent le label “Jardin remarquable” du micours d’eau façonnés par l’homme. nistère de la Culture et de la Communication et une mention spéciale du Prix Bonpland de la SNHF. Le but principal de l’arboretum est l’introduction d’espèces, d’hybrides et de cultivars, encore mal connus en France, afin d’étudier leur développement, leur état phytosanitaire, leur fructification et leur rusticité sous nos climats. Le comportement des végétaux fait l’objet de rapports réguliers, destinés à la Society of America, et d’échanges avec les spécialistes d’autres pays. À ce jour, la collection présente environ 60 espèces, 450 hybrides et cultivars, dans un site arboré d’aulnes, de frênes et de chênes. L’arboretum est également planté d’une collection de clématites, d’une collection d’érables, d’arbres et arbustes botaniques, plantes vivaces et aquatiques. Ainsi que, depuis 2006, d’une collection d’astilbes, P. Paris agréée par le CCVS. Ilex serrata Un arbuste de croissance lente, à feuilles caduques, jaunes et pourpres en automne, fleurs blanc pourpré et fruits rouges. Il aime le soleil et les sols humides. Ilex vomitoria Un arbuste de croissance lente, jusqu’à 6 m de hauteur. Le feuillage est persistant, la floraison s’épanouit en avril/mai, les fruits persistent d’octobre à décembre. De préférence sol acide ou neutre, humide, et mi-ombre. Arboretum des Prés des Culands - Conservatoire national d’Ilex La Nivelle - 45130 Meung-sur-Loire Tél./fax : 02 38 63 10 49 - Courriel : [email protected] Site Internet : http://perso.orange.fr/houx/ Visites d’avril à septembre, uniquement sur rendez-vous. Les amateurs peuvent se procurer de nombreuses espèces et variétés de houx auprès des pépinières du Val de Jargeau à Férolles (Loiret) qui se sont spécialisées notamment dans cette famille. Site Internet : www.erableduvaldejargeau.fr JARDINS DE FRANCE JANVIER/FEVRIER 2008 31
