Epeire fasciée (Scopoli, 1772) Argiope bruennichi Argiope frelon, argiope rayée, argiope fasciée Description Les Argiope bruennichi portent typiquement des dessins abdominaux de couleurs dominantes noire et jaune. Le mâle est d'ordinaire beaucoup plus petit que la femelle et moins coloré. Leurs couleurs leur permettent d'échapper aux prédateurs (oiseaux, lézards...) Elles ont au bout des pattes de petits crochets, ce qui leur permet de s'accrocher partout. Elles possèdent huit yeux, huit pattes, deux crochets (chélicères), ainsi qu'une paire de pédipalpes. Et pourtant, elles sont sourdes, aveugles et n'ont aucun odorat. Leurs seuls sens sont le goût (des pédipalpes) et le toucher (des pédipalpes et de leurs poils). Toile L'argiope est une araignée orbitèle. Pour chasser, elle bâtit une toile géométrique (orbiculaire, forme proche du cercle) dans la végétation, à moins d'un mètre de hauteur du sol. Cette toile comporte de 19 à 41 rayons (généralement 30) dont l'élaboration prend environ une heure à l'aube ou au crépuscule. Elle construit à l'aide d'un fil solide et collant excepté au centre de la toile (la place de l'araignée) où le fil n'est pas collant. La toile est munie d'un stabilimentum, motif blanc de soie plus ou moins en zigzag qui se trouve sur la toile. Elle attend ainsi jusqu'à ce qu'un insecte saute, tombe et se prenne dessus. Dans ce cas, à l'aide de ses pédipalpes (le toucher) elle repère immédiatement où est l'insecte et va le saisir. Venin Pour rester discrètes sur leur toile (où elles passent d'ailleurs la majorité de leur temps), une de leurs particularités est de replier les pattes par groupes de deux, le plus souvent les deux paires avant, mais quelquefois aussi les deux paires arrière. Cela lui donne la forme d'un "X", ce vernaculaire anglais de cross-spider (« araignée en croix »). Elles peuvent consommer des proies jusqu'à deux fois plus grosses qu'elles. L'araignée immobilise sa proie grâce à un venin paralysant. Il est inoculé par l'intermédiaire des crochets portés par les chélicères au sommet desquels s'ouvre un minuscule orifice. Comme chez les autres araignées, Argiope bruennichi digère les chairs de sa proie, grâce à son venin et surtout aux sucs digestifs qu’elle régurgite. Elle se nourrit principalement de sauterelles, de mouches et d'abeilles, et peut dévorer jusqu'à quatre sauterelles par jour. Son venin - non dangereux pour l'Homme aux doses émises lors d'une morsure - contient une toxine, l'argiotoxine. Les araignées ne mordent pas l'homme, sauf pour se défendre en dernier recours, dans ce cas, l'homme ressentirait une douleur. Mais au bout de quelques heures, il n'y aurait ni boutons ni douleur, à moins d'avoir une allergie. Reproduction Argiope bruennichi fait partie des espèces d'araignées pratiquant le cannibalisme sexuel systématique avec plus ou moins de succès et la polyandrie. Quand vient le temps des amours, il faut bien s'accoupler, mais comment faire avec une pareille furie, le mâle doit dépenser des trésors de ruse pour l'approcher. A pas de loup, il parvient quand même à lui monter sur le dos, et d'un coup de ses "pédipalpes", sortes d'appendices pourvus de bulbes terminés par des stylets, il pénètre la "spermathèque" de la femelle, c'est à dire la poche destinée à recevoir sa semence. L'accouplement dure une trentaine de minutes, à la suite de quoi notre pauvre soupirant meurt souvent foudroyé. La mort au cours de l'accouplement est caractéristique de cette espèce, mais rare dans le monde animal. La femelle n'a plus qu'à attendre que le sperme du mâle vienne féconder ses œufs, La rencontrer Vous pourrez trouver l'argiope dans des biotopes ensoleillés et chauds, comme les fossés, les bords des champs, les terrains vagues, les talus ou les jardins. Au printemps et en été ses toiles ornées d'un zigzag central sont reconnaissables entre mille. Elle est courante, en expansion depuis quelques temps, et est visible dans toute la France. Vous pourrez sans difficulté l'observer ou même la photographier de très près, car sa myopie la rend peu farouche. Ponte Il ne faut pas disperser à tous les vents sa précieuse progéniture. L'argiope si cruelle en amour, est bonne mère. Elle va fabriquer un cocon de fils de soie. Ce cocon, très résistant, d'un diamètre d'environ 3 cm, va prendre la forme d'une montgolfière à l’envers. On l'appelle "soie papyracée". Elle va le suspendre à sa toile puis va y déposer jusqu'à 1400 œufs. Taille (du corps) Naissance Longévité Les œufs hivernent à l'abri du gel. Les petites argiopes sont identiques à l'adulte, excepté la taille. Les jeunes araignées, après leur première mue, grimpent au sommet d'une brindille et filent une soie le fil de la Vierge qui sert de voile et les emporte dans les airs. Distribution Cette espèce originaire de la zone méditerranéenne se rencontre en zone paléarctique, de l'Afrique du Nord à la Scandinavie et jusqu'au Japon, et depuis la fin du XXe siècle davantage en Europe. Femelle de 10 mm à 22 mm, mâle de 4 mm à 6 mm. Araignée saisonnière. J’ai eu l’occasion d’observer longuement cette Araneae, elle ne bouge pas au milieu de sa toile, mais si une proie se présente elle réagit avec une rapidité extraordinaire. Photographier l’instant de la capture est très difficile tellement elle devient vive. C'est l’araignée typique de l'été. Gérard Fauvet