Cerveau, chimie et psychologie

Frédérique Virol
Psychologue
Cerveau, chimie et psychologie
Neurophysiologie et psychologie du cerveau

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Notre corps et notre cerveau
Une petite incursion dans les dédales de notre corps et de notre
cerveau est nécessaire pour situer et comprendre ce qui s’y passe.
Elle nous est permise grâce aux innombrables recherches et progrès
technologiques.
L’objectif n’est pas de tout retenir, mais de comprendre, de conscientiser
et de garder en mémoire qu’il y a des liens très étroits entre notre physiologie
et notre psychologie, c’est-à-dire notre façon de penser. Éclaircir certains
mécanismes qui accompagnent la réalisation de nos comportements nous
offre des possibilités de dépasser nos acquis et d’agir autrement.
Pourquoi chercher à comprendre le fonctionnement de notre cerveau ?
Nous mangeons, respirons, marchons… sans avoir à y rééchir et cela
fonctionne très bien, hormis pour ceux qui ont des pathologies lourdes.
Notre cerveau nous « gouverne ».
Néanmoins, l’homme « physique » et « physiologique » est aussi un
homme « psychologique ». Il est constamment en quête de sens et en
recherche d’équilibre interne, d’harmonie… À la recherche du « bonheur ».
Difcile quête, entre un contexte dominé par le quotidien et une histoire
personnelle qui projette souvent l’individu dans un conit interne, conscient
ou inconscient. L’homme perd alors sa cohérence, son « manque à être »,
qui le pousse, encore et encore, dans cette quête perpétuelle, entrecoupée
de moments de répit.
Comment cela se manifeste-t-il dans notre corps ? Et comment faire
pour renverser la vapeur et apprendre à gouverner notre cerveau an de
ne plus être en proie à nos fantômes et éclaircir notre « côté sombre »
pour mieux vivre !

Cerveau, Chimie et psyChologie
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LE SYSTÈME NERVEUX
Tout notre corps participe à notre « vie ». Il est composé de tissus,
de muscles, d’organes, d’eau, de pensées, de croyances, de buts, de
comportements, le tout régi par le système nerveux central (SNC) et le
système nerveux périphérique (SNP).
Que faites-vous lorsque vous lisez ce passage ?
Je lis, me direz-vous… Certes, mais c’est votre système nerveux central,
composé du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs optiques, auditifs
et olfactifs, qui vous permet de voir les mots, de les comprendre, d’être
conscient que vous lisez, et d’avoir la réponse à cette question.
Il permet aussi au système périphérique de fonctionner, et donc à vos
mains de tenir ce livre. Ainsi, vous rendez-vous compte que vos yeux suivent
les lettres et les mots quand vous lisez, et que vous venez de tourner une
page ? C’est la partie somatique de votre système nerveux périphérique
qui comprend les nerfs périphériques, sensitifs et moteurs qui innervent
les muscles squelettiques et striés assurant les mouvements comme le
déplacement du regard, le geste de la main pour tourner la page, mais
aussi la production du langage, la marche… Cette partie du SNP gère
également le tonus musculaire indispensable à votre posture assise et au fait
de bien tenir le livre en main. Ce système permet d’engendrer des actions
ou réactions, au travers de la perception tactile et de la motricité. Ici, la
plupart des mouvements sont volontaires.
Mais avez-vous arrêté de respirer pour autant ? Non ! Quels sont le
rythme et l’intensité de votre respiration ? Plutôt une respiration lente,
profonde, ou rapide et légère ? D’où vient-elle ? De l’abdomen ou du haut
du thorax ? Vos fonctions vitales continuent de fonctionner sans que vous
y pensiez.
C’est la partie autonome du système périphérique qui permet à votre
corps d’assurer ces fonctions vitales. Elle échappe à l’inuence de votre
volonté et innerve les organes internes pour régir la respiration, la digestion,
la circulation sanguine… et les muscles lisses qui tapissent les intestins, les
vaisseaux sanguins, l’iris et d’autres organes…

NOTRE CORPS ET NOTRE CERVEAU
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Êtes-vous curieux d’en savoir plus ou avez-vous envie de lâcher cet
ouvrage et de fuir ?
En fonction de votre état interne, votre système autonome va vous
permettre de répondre physiquement, soit en lisant plus vite et de manière
plus concentrée, soit en fermant le livre et en le fuyant de peur de vous
ennuyer ou d’en savoir trop…
C’est le système sympathique qui est à la base de la réaction physique
de fuite comme de celle d’affrontement. Il donne la poussée d’adrénaline
ou de noradrénaline nécessaire pour s’échapper ou pour se défendre face
à un danger. Ce système d’excitation est aussi activé par les expériences
positives et « dopantes ». Par exemple, il fait battre plus vite le cœur du
chasseur quand il s’approche de la proie qu’il ne veut pas laisser s’échapper.
Toute situation qui met en jeu un élément intéressant la survie, une situation
de menace ou une bonne occasion, activera ce système sympathique.
La réaction sera la même : une montée d’intense empressement ou
d’excitation. Physiologiquement, cela s’exprimera par une accélération du
rythme cardiaque, une élévation de la pression sanguine, une accélération de
la respiration et une augmentation du tonus musculaire et de l’attention…
Quelle que soit votre décision, votre corps dépensera de l’énergie pour se
préparer à une action physique décisive.
Vous laissez tomber ou vous continuez ?
Apparemment vous continuez… Quoi qu’il en soit, en parallèle, un
système parasympathique régit la conservation de l’énergie et le maintien
de toutes les fonctions de base du corps en un équilibre harmonieux ;
il assure les fonctions de récupération : il induit la relaxation, favorise la
digestion – en assurant la vasodilatation des artères et capillaires, la
contraction du tube digestif, des bronches –, distribue les nutriments vitaux,
commande la croissance des cellules, mais aussi règle le sommeil. Il a une
capacité à exercer une inuence calmante et stabilisante sur le corps.
Il agit par l’intermédiaire de l’acétylcholine, de la sérotonine et d’autres
neurotransmetteurs régulés et contrôlés par des centres situés dans la
moelle épinière et dans le cerveau.
Notons une dernière caractéristique, dont nous parlerons davantage
plus loin, car elle a son importance : à partir du bulbe rachidien, situé à la
base de la tête, la plupart des fonctions assurées par le cerveau ont une
latéralisation inversée par rapport à la zone contrôlée. Ainsi, votre cerveau

Cerveau, Chimie et psyChologie
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gauche gouverne votre main droite, votre cerveau droit gouverne votre
pied gauche… De même, votre champ visuel droit est analysé par votre
hémisphère cérébral gauche.
Nous avons tous en tête l’image d’une cervelle d’agneau sur l’étal d’une
boucherie. La nôtre est un peu plus grosse, heureusement !… Mais c’est
la partie visible du système nerveux central (SNC), ou cerveau, que nous
voyons : une petite masse grise, graisseuse, pleine de circonvolutions,
appelée cortex cérébral. La partie interne, quant à elle, contient le système
limbique.
NOTRE CERVEAU (SNC, SYSTÈME NERVEUX CENTRAL)
Notre cortex cérébral
Apparemment vous continuez à lire… Savez-vous ce qui vous y
pousse ? Votre curiosité ? Votre envie de comprendre, de vous faire une
représentation du fonctionnement humain ? Votre envie de trouver des
solutions ?…
Ce sont là quelques-unes des fonctions de notre cortex cérébral. Celui-ci
compte environ 100 milliards de cellules nerveuses, appelées neurones,
sur quelques millimètres d’épaisseur en surface, et est subdivisé en deux
hémisphères et différentes parties anatomiques appelées « lobes ». À
cette organisation anatomique correspond grosso modo une organisation
fonctionnelle. Le lobe frontal (sur le devant du crâne) s’occupe de la
conscience, de la cognition, de la pensée abstraite et de l’action. Il a pour
mission de coordonner les activités d’autres parties du cerveau ainsi que
d’aider l’esprit à se xer sur un point important, à dénir un objectif, ou
encore à prendre une décision et à commander les mouvements volontaires.
C’est le siège des fonctions dites « exécutives ». Le lobe pariétal (partie
médiane) gère la perception somato-sensorielle. Le lobe temporal (sur le
côté) traite en particulier des éléments auditifs, linguistiques et de la vision
des formes complexes. Et le lobe occipital (à l’arrière) est le siège principal
de la vision.