Un professeur japonais a inventé une machine pour mesurer le rire et une nouvelle unité, le « ah », afin d'établir si l'hilarité d'une personne est sincère, cynique ou moqueuse. « Selon ma théorie, dès que le cerveau détecte quelque chose de rigolo, le diaphragme se met en mouvement », affirme Yoji Kimura, professeur en sciences de la communication à l'université du Kansai d'Osaka, port d'attache de nombreux humoristes japonais. En posant des capteurs sur des volontaires, notamment au niveau de leur estomac, il a mesuré les mouvements du diaphragme et des muscles. Sa machine peut chercher jusqu'à 3000 fois par seconde les signaux électriques produits par le corps en cas d'hilarité. Yoji Kimura a donc établi une nouvelle unité de mesure, le « ah », pour classifier les rires. « Nous avons découvert que le rire des enfants est le plus spontané, avec 10 ah par seconde, soit deux fois plus que celui des adultes », explique-t-il. Un écart attribué aux « calculs » des adultes, qui perdent leur spontanéité en se demandant s'il est approprié de rire en fonction de la situation.