Le syndrome général d’adaptation Les trois phases du syndrome général d’adaptation face à une situation stressante : Phase d’alarme Phase de résistance Phase d’épuisement Source : Axis Mundi Dans un premier temps, l’organisme perçoit la situation « stressante ». Il transmet l’information au cerveau via la glande médullosurrénale. Une fois le message reçu, l’organisme libère de la noradrénaline et de l’adrénaline. Cette libération va stimuler le système cardio-vasculaire et augmenter la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la température corporelle, les niveaux de vigilance et entrainer une vasodilatation des vaisseaux des muscles. Le cœur bat plus vite et la respiration s’accélère. Cette accélération du cœur va permettre d’envoyer plus de sang vers le cerveau et les muscles. Il s’agit d’une réaction d’urgence : c’est la décharge d’adrénaline. Ces modifications ont pour but d’apporter de l’oxygène et des sucres rapides dans les muscles et le cœur et de préparer l’organisme à réagir. La personne est prête à prendre des décisions et à combattre (fight) ou fuir (flight) devant la situation. Lorsque la situation stressante persiste, le système hypothalamo-hypophyso-cortico-surrénalien est stimulé et va libérer du cortisol dans le sang. Le cortisol va augmenter le métabolisme de l’organisme qui va produire plus de sucre pour continuer à maintenir les forces de la personne. A ce stade, la personne ressent les symptômes négatifs du stress : anxiété, pression, maux de tête, perte de mémoire, fatigue. La personne peut également augmenter ses consommations d’excitants pour y faire face : alcool, tabac, café. Si le stress n’est pas géré à ce stade, le stress chronique apparait. L’organisme est en permanence activé et il s’épuise (production d’hormones excédentaires). Le stress peut alors être un facteur déclenchant de troubles comme l’insomnie, un ulcère, une maladie cardio-vasculaire, une dépression par une baisse de résistance du système immunitaire. C’est la phase d’épuisement dans laquelle la personne a mobilisé toute son énergie et perçoit une sensation d’épuisement physique et psychique.