LE CHÂTAIGNIER castanea sativa Famille des fagacées Le châtaignier, arbre majestueux (25- 35m) ,emblématique des Cévennes ,du Limousin et de la Corse ,est natif des montagnes siliceuses de l’Europe méridionale ,du Portugal au Caucase .C’est un arbre qui aime les sols schisteux granitiques et alluvionnaires .Il aime la chaleur ,la lumière ,sensible au gel de printemps ,a besoin de chaleur en été et d’eau en septembre .Il prospère en montagne moyenne de 800m à 1200m d’altitude .Il se reconnaît aisément à l’écorce grise et lisse de ses jeunes troncs ,à ses grandes feuilles caduques bordées de dents aiguës . Les fleurs du châtaignier, très riches en nectar, appréciées par les abeilles commencent leurs induction florale pendant la saison précédente. Toutes les fleurs mâles et femelles se trouvent sur le même arbre mais sont nettement séparées: les chatons mâles à la base des rameaux apparaissent les premiers, les chatons femelles se réunissent par trois et sont disposés plus au sommet de ces mêmes rameaux. La bogue très épineuse, enveloppe les châtaignes (au nombre de 1à 3).On ramasse les fruits dès le mois d’octobre. Le châtaignier appelé « arbre à pain » a joué un rôle prépondérant dans l’alimentation humaine en période de disette. Le bois du châtaignier est dur, durable et mis à de multiples contributions: chauffage, artisanat, menuiserie, ébénisterie tonnellerie bâtiment …. L’écorce, les feuilles et le bois sont très riches en tanin. La haute teneur en tanin fait que les araignées ne tissent jamais leur toile sur une charpente en bois de châtaignier. Les abeilles tirent du châtaignier un miel foncé et de goût prononcé. D’une couleur brun foncé à la cristallisation moyen jusqu’à grosse. D’une saveur et d’un goût très marqués qui se termine très souvent par une légère pointe d’amertume. Très riche en minéraux conseillé pour les problèmes veineux et circulatoires. Récolté fin juin. On peut utiliser les feuilles en infusion comme sédatif de la toux, de la coqueluche, et bronchite .Elles sont aussi antirhumatismales. En décoction d’écorce et de chatons ce peut être un remède contre la diarrhée. On peut parfumer le fromage de chèvre, comme le banon, en l’emballant dans des feuilles de châtaignier. (Sources Larousse des plantes qui guérissent) l’ABC de l’Apithérapie, (Se soigner grâce aux abeilles) Editions Grancher Fiches techniques de l’Association Mécènes et Parrains d’Abeilles www.ampa.asso.fr