Le Saule blanc, Salix alba L.

Le Saule blanc, Salix alba L.
Description
De la famille des Salicacées, le Saule blanc
est un petit arbre rustique à feuilles
caduques, mesurant de 5 à 25 m de
hauteur. Sa floraison a lieu d’avril à mai
pendant l’apparition des feuilles. Il est
pollinisé par les insectes.
Critères d’identification :
Le Saule blanc est un arbre à grosses
branches et à tronc court, possédant des
rameaux flexibles. Les bourgeons velus et
doux sont très reconnaissables. Ses
feuilles alternes de part et d’autre de la
tige sont vert argenté et poilues. Elles sont
longues et fines avec un court pétiole. Les
fleurs mâles et femelles sont regroupées
en
chatons.
Les
chatons
mâles
apparaissent jaunes en raison de la
présence de pollen, ce qui les différencie
des chatons femelles. Les fruits sont des
capsules qui s’ouvrent à maturité pour
laisser s’échapper les graines.
Données écologiques :
C’est une espèce pionnière qui pousse en
plein soleil. Elle ne supporte donc pas la
concurrence des autres arbres. Elle se
développe sur des sols riches en azote
dont le pH varie de neutre à basique, ou
faiblement acide. Elle affectionne les sols
composés de limons, d’argiles, bien aérés
et humides en permanence.
Biotope et distribution
géographique
Le Saule blanc se plaît dans les bois très
humides et les bords des cours d’eau.
Cette espèce est présente en Europe
tempérée, et au delà de l’Oural. En France et
en Vendée, elle est commune partout
jusqu’à 1300 m d’altitude.
Où l’observer à proximité
On peut l’observer de manière localisée
autour de Moulin Papon, sur les sites de
Moulin Crépet et de la Trottinière. Il est
également présent dans les vallées de la
Riallée et de la Trézanne. Sa spontanéité est
souvent douteuse.