Cordillère royale : treks et alpinisme en Bolivie

Cordillère royale : treks et alpinisme en
Bolivie
GENCOD : 9782344005460
PASSAGE CHOISI
LA BOLIVIE EN QUELQUES PAGES
LE MILIEU NATUREL
■ GÉOGRAPHIE
Située dans l'hémisphère Sud, entre l'Équateur et le tropique du Capricorne, la Bolivie est un
pays tropical. Ses frontières communiquent au nord et à l'est avec le Brésil (3423 km), au
sud-est avec le Paraguay (750 km), au sud avec l'Argentine (832 km) et enfin à l'ouest avec le
Chili (861 km) et le Pérou (1075 km). Contrairement à ses voisins d'Amérique du Sud, c'est un
pays enclavé, sans aucune voie d'accès à l'océan. Avec une superficie de 1 100000 km2 (soit
2 fois celle de la France), le pays est marqué par un fort contraste géographique entre l'est et
l'ouest.
Dans la zone du soleil levant, s'étendent de vastes plaines alluviales : au nord, le bassin
amazonien recouvert de forêts ; au sud, le bassin du Rio Paraguay où l'homme a défriché des
terres pour les exploiter. Cette zone couvre 72 % du territoire bolivien. Pour se déplacer vers
le soleil couchant, il faut prendre de l'altitude. L'ouest, celui de toutes nos fascinations, est
occupé par les vallées subandines, puis par la zone andine proprement dite, traversée par
deux grandes cordillères orientées nord-sud, qui délimitent le vaste plateau de l'Altiplano.
La première grande cordillère, ou cordillère orientale, est subdivisée en trois parties bien
distinctes : au nord, la cordillère Apolobamba, au centre, la cordillère Royale et enfin, au sud,
la cordillère Quimsa Cruz. Viennent ensuite des cordillères secondaires comme celle de Los
Frailes, près de la ville de Sucre.
La deuxième grande cordillère, ou cordillère occidentale, renferme de hauts volcans dont la
silhouette parfaite du volcan Sajama, le plus haut sommet de Bolivie avec ses 6 542 mètres.
Toute la zone d'altitude recèle d'autres joyaux que les amoureux de la nature sauront
apprécier : le lac Titicaca, le plus haut lac navigable du monde, berceau de la civilisation
tiwanaku, le salar d'Uyuni, la plus grande étendue de sel au monde, royaume des lacs
multicolores, les cordillères Apolobamba, Quimsa Cruz et Lipez... sans oublier les petits
villages aux traditions ancestrales.
■ LES DIFFÉRENTES CORDILLÈRES
Commençons par sa majesté : la cordillère Royale ! Son nom évocateur suffit à attirer les
convoitises des randonneurs et des alpinistes... Cette chaîne s'étire suivant un axe sud-est
nord-ouest sur près de 150 kilomètres. Elle regroupe un grand nombre de sommets
culminants à plus de 6000 mètres. Elle présente des versants occidentaux et orientaux aux
aspects bien différents. À l'ouest, les abrupts des hauts sommets viennent mourir sur
l'Altiplano. À l'est, la cordillère plonge à basse altitude vers le bassin de l'Amazonie et celui
du Rio Paraguay. Sur ce versant, la végétation est plus variée.
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