→ COMMENT LES SATELLITES NOUS AIDENT-ILS A COMPRENDRE LE CHANGEMENT CLIMATIQUE ? Pour appréhender l’évolution du climat, il est nécessaire de disposer de séries de mesures sur une durée d’au moins 30 ans. A partir de là, on peut détecter les évolutions d’une année à l’autre et d’une décade à l’autre. Ces évolutions peuvent être minimes mais restent fondamentales, telle l’élévation du niveau des océans qui se mesure en millimètres par an. Il est donc essentiel que les jeux de données utilisés pour la recherche sur le climat soient précis et homogènes sur de longues périodes. Les satellites sont d’excellents outils qui fournissent de tels jeux de données homogènes sur toute la surface du globe, et en particulier, recueillent des informations essentielles sur des zones inaccessibles. Par contre, leur durée de vie est limitée, (de quelques années à une dizaine d’années), et il peut y avoir des périodes sans mesures entre deux missions. Afin de produire des jeux de données assez longs pour alimenter la recherche sur le climat, il est nécessaire de combiner et d’inter-calibrer les données de satellites différents. L’Initiative sur le Changement Climatique, proposé par l’ESA, s’est donné cet objectif: combiner les données acquises à partir d’une variété de capteurs, à bord de différents satellites en des séries temporelles uniques. Les données d’observation issues des archives de l’ESA, longues de plus de trente ans, combinées aux données des satellites actuellement en opération, contribuent à la création de ces séries temporelles. Ce travail est effectué pour des composantes clefs du changement climatique, ou « Variables Climatiques Essentielles » mesurables à partir de l’espace. Le projet Humidité des Sols de l’Initiative sur le Changement Climatique proposé par l’ESA rassemble les données d’un grand nombre de capteurs à bord de différents satellites. Les couleurs indiquent les différentes classes de capteurs: jaune/orange pour les capteur passifs et vert pour les capteurs actifs. Crédit: ESA Soil Moisture CCI. © ESA 2015 Ce programme de l’ESA contribue au Système Mondial d’Observation Climatique (SMOC) qui a pour mission de coordonner l’acquisition des données à partir des principaux réseaux de mesures (satellites, mesures in-situ, aéroporté, bouées océanographiques, etc.). Ce sont ces informations qui permettent d’élaborer les conclusions présentées dans les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Il est vital de continuer à recueillir l’ensemble de ces mesures dans le futur, plus longues seront les séries temporelles, plus grande sera leur contribution pour les sciences du climat et pour le monde.