3- La Terre et son satellite (la lune)

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3- La Terre et son satellite (la lune)
Charles Renard(plus d'infos)
David Wilgenbus(plus d'infos)
Auteurs
:
Résumé
: notre planète, troisième du système solaire
Publication : 1 Juillet 2000
.
La Terre
photographie NASA
La Terre est la troisième planète du système solaire et la seule dont le nom ne provient pas
d'une divinité latine.
La surface de la Terre est très jeune car constamment renouvelée. Dans la courte période de
500 millions d'années où l'érosion et les processus tectoniques ont détruit puis recréé la
plupart de la surface de la Terre, presque toutes les traces de l'histoire de sa surface
géologique (tels que cratères d'impact) ont disparu. La Terre est âgée de 4,5 à 4,6 milliards
années, les plus vieilles roches connues ont approximativement 4 milliards d'années et celles
datant de plus de 3 milliards années sont rares. Les plus vieux fossiles d'organismes vivants
ont moins de 3 milliards d'années.
La Terre possède un noyau composé de fer et de nickel. Les scientifiques supposent que le
centre du noyau est solide (en raison de la forte pression exercée sur le fer). Ce noyau est
enveloppé du manteau (composé essentiellement d'olivine) qui est fluide. Ainsi, la croûte
terrestre (solide bien entendu) flotte en quelque sorte dessus. Cette croûte ne fait en tout et
pour tout que 40 km d'épaisseur ! La croûte terrestre est composée d'une trentaine de
plaques tectoniques
, détachées de la croûte par la pression du magma qui cherche continuellement à remonter à
la surface. La dérive des continents est due aux mouvements de ces plaques qui tantôt
s'écartent, permettant au magma de se refroidir pour former la croûte entre elles, tantôt se
chevauchent, la partie inférieure fondant au contact du magma, et enfin se frottent l'une
contre l'autre en formant des failles dont l'activité sismique est très importante, comme la faille
de San Andréa en Californie.
Les principales plaques tectoniques sont :
la Plaque Amérique du Nord : Amérique du Nord, Atlantique Nord-Ouest et Groenland
la Plaque Amérique du Sud : Amérique du Sud et Sud-Ouest de l'Atlantique
la Plaque Antarctique : Antarctique
la Plaque Eurasienne : Atlantique Nord-Est, l'Europe et l'Asie à l'exception de l'Inde
la Plaque Africaine : Afrique, Sud-Est de l'Atlantique et l'Ouest de l'Océan Indien
la Plaque Inde-australienne : Inde, Australie, Nouvelle Zélande et la plupart de l'Océan Indien
la Plaque de Nazca : Est de l'océan Pacifique qui est adjacent à Amérique du Sud
la Plaque du Pacifique : la plupart de l'océan Pacifique
Il existe encore une vingtaine de plaques plus petites, telles que la plaque Arabe, et celle des
Philippines.
La Terre est la seule planète de notre système solaire à bénéficier d'eau à l'état liquide à sa
surface (on trouve sur d'autres corps des calottes glacières aux pôles ou des océans internes
sous la surface), dont elle est recouverte à 71%. C'est d'ailleurs la présence d'eau sous ses
trois formes (liquide, solide et gazeuse), qui a permis à la vie de prospérer sur la Terre. L'
atmosphère est constituée majoritairement d'azote et d'oxygène et comporte des traces
d'autres gaz et d'eau sous ses trois formes (vapeur, liquide et glace, les deux dernières
formant les nuages).
La Terre possède un champ magnétique modeste produit par des courants électriques dans
son coeur. L'interaction entre le vent solaire, le champ magnétique de la Terre et son
atmosphère supérieure provoque les aurores (boréales pour l'hémisphère nord et australes
pour l'hémisphère sud). De plus le pôle nord magnétique terrestre se déplace à la surface du
globe ; il est actuellement localisé au nord du Canada.
La Terre possède un seul satellite naturel : la Lune, orbitant à environ 300 000 km. Mais elle
possède des milliers de satellites artificiels.
Terre
Troisième planète du système
solaire partir du Soleil
Distance moyenne au Soleil
(en unité astronomique)
1,00 UA
Excentricité
0,007
Période de révolution
(année sidérale)
365,26 jours
Satellites
La lune
Période de rotation
23 h 56 min 04 s
Inclinaison de l'équateur
par rapport à l'orbite
23,5°
Diamètre
12 756 km
Volume
1,09.1012 km3
Masse
5,98.1024 kg (82%)
Attraction de la
pesanteur
9,81 Newton/kg
Densité
5,50
Température à la
surface
maximale : 50°C ; minimale : - 50°C ;
moyenne : +20°C
Composition de
"l'atmosphère"
78% d'azote (N2), 21% d'oxygène (O2),
traces d'Argon (Ar), de gaz carbonique
(CO2), et de néon (Ne), nuages d'eau (H
2O).
Pression à la surface
1 bar
La Lune, son satellite
photographie NASA
La Lune a presque le même âge que la Terre. Sa formation serait due à la collision entre un
astéroïde de très grande taille, Théia, (environ 8 fois plus massif que la Lune) et la Terre. Une
partie des couches externes de la Terre et de l'astéroïde ont été éjectées et les débris se sont
rassemblés pour former la Lune.
La lune ne possédant ni eau ni atmosphère, l'érosion y est quasiment inexistante. Elle
possède de vastes plaines (sans cratères) appelées mers par Galilée qui pensait à tort
quelles étaient recouvertes d'eau, et des cratères, ou cirques, de tailles variables appelés
hautes terres par opposition.
Luna pour les Romains est apparenté à lux, la lumière, c'est donc "la lumineuse !". Dans la
mythologie grecque, Séléné (la Lune) est la soeur d'Hélios (le Soleil).
Quelques dates de l'observationet de l'exploration de la Lune :
1610 : Galilée observe au moyen du télescope que la Lune possède un relief accidenté.
1959 : L'Union Soviétique lance Luna 1, 2 et 3 ; cette dernière effectue des photographies de
la face cachée.
1966 : Luna 9, sonde soviétique, effectue le premier alunissage en douceur.
1969 : Les astronautes américains d'Apollo 11 marchent sur la lune et rapportent des
échantillons.
1970 : Luna 16, rapporte des échantillons de la Lune de manière automatisée
1972 : Dernière mission Apollo.
Lune
Satellite de la terre
Distance moyenne à la
terre(en unité astronomique)
0,0026 UA
Période de révolution
27,32 jours
Addons
Excentricité
0,055
Inclinaison de l'orbite par rapport à
l'orbite terrestre
5,1°
Période de rotation
27,2 jours
Inclinaison de l'équateur par
rapport à l'orbite
2,6°
Diamètre
3 476 km (27%)
Volume
2,20.1010 km3 (2,0%)
Masse
7,35.1022 kg (1,2%)
Attraction de la pesanteur
1,57 Newton/kg (16%)
Densité
3,36 (61%)
Température à la surface
maximales : jour 127°C, nuit 173°C
moyenne: 0°C
Composition de "l'atmosphère"
pas d'atmosphère.
Les nombres entre parenthèses permettent de comparer la Lune à la Terre
pour la caractéristique considérée.
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