LA FICHE LA GALAXIE M 65 © ESO/Inaf-VST/ Oméga CAM/C&E Photos Cette galaxie spirale observable avec un instrument modeste ressemble beaucoup à la Voie lactée. Dans une petite lunette de 80 mm de diamètre, M 65 est reconnaissable à sa forme ovale très allongée. Aucun détail n’est perceptible. Il faut un télescope de 200 mm pour constater que son noyau est compact et brillant. Dans de bonnes conditions, son halo apparaît légèrement marbré. Ces nuances subtiles ne sont visibles qu’en l’absence de gêne lumineuse. Avec un télescope de 300 à 400 mm, le cœur de la galaxie apparaît tacheté. Le bord oriental de la spirale (celui qui est le plus proche de M 66) semble mieux défini que le bord ouest. Une observation très attentive révèle pourquoi : une fine bande de poussières sombres masque la lumière des étoiles. C’est donc ce côté de la galaxie qui est le plus proche de nous. Cette bande peut apparaître intermittente dans les plus puissants télescopes. CARTED’IDENTITÉ D’IDENTITÉ CARTE NOM : M 65 NATURE : GALAXIE SPIRALE DISTANCE : 35 MILLIONS D’ANNÉES-LUMIÈRE DIAMÈTRE : 80 000 ANNÉES-LUMIÈRE DONNÉES ASTROPHYSIQUES Découverte en même temps que M 66 le 1er mars 1780 par Charles Messier, cette galaxie spirale se distingue par son calme. Alors que sa voisine est le siège d’explosions de supernovae assez régulières, M 65 contient peu de nébuleuses, quasiment pas de régions actives de formations d’étoiles, et aucune supernova n’y a été observée à ce jour. Ce fait semble indiquer qu’elle a peu subi d’interactions gravitationnelles avec ses voisines M 66 et NGC 3628, pourtant très proches MARS 2012 (190 000 années-lumière). C’est d’autant plus étrange que M 66 affiche tous les stigmates d’une rencontre avec M 65. Peut-être l’exploration de courants d’étoiles entre ces galaxies pourrait permettre de trancher. Cette galaxie est cataloguée sous le type Sa, autrement dit comme une spirale quasi parfaite. Pourtant, il se pourrait qu’elle soit en réalité dotée d’une barre centrale d’étoiles, éventuellement perceptible sur un cliché du télescope Hubble, ce qui en ferait une SB — comme notre Voie lactée. 87