La sélection des langues : darwinisme et linguistique Gabriel Bergounioux 1 I/ L’avant-Darwinisme -Milieu XIXème siècle : *étude de l’origine des langues peu répandue *grammaire comparée *mythologie comparée : religions indo-européennes reposent sur le choix d’un peuple par une puissance supérieure => civilisations indo-européennes vues comme des races supérieures -2è moitie du XIXème siècle : *sémantique : théorie innovante (par rapport à la mythologie comparée) car étudie l’évolution et les progrès de la langue 2 II/ Au cours de la période du darwinisme *dès traduction de la théorie de l’Evolution des espèces => succès immédiat + grande polémique *comparaisons à la linguistiques présentes dans L’Origine des espèces : -organes rudimentaires-lettres quiescentes -races animales-dialectes -étude des fossiles-philologie grand intérêt des linguistes pour un passage de Darwin comme quoi un arbre généalogique de l’humanité permettrait de connaître toutes les filiations et origines de chaque langue 3 *Schleicher => langue comparable à un organisme *Darmester => assimile les mots à un organisme => verbocentrisme *Darwin lecteur des linguistes : La Descendance de l’homme (1871) => Darwin accorde une plus grande attention au langage 4 caractéristiques en ressortent -spécificité du langage humain : associe des sons très divers à toute idée possible -un groupe unique d’anthropiens (le premier) avaient le langage, puis il s’est dispersé -évolution des langues : du à concurrence des langues et évolution vers une forme plus parfaite et plus neuve -contribue au développement du cerveau 4 III/ L’après darwinisme - Fin XIXème siècle : *organicisme discrédité, (re)gain d’intérêt pour les courants historique, comparatiste et psychologique (concept innovant pour l’époque) - Début XXème siècle : *darwinisme sert à appuyer idéologie raciste (cf race Aryenne) * Saussure et Meillet affirme que la langue est un fait social =>origine du langage vu différemment : les langues n’existent que par la nécessité de communiquer avec d’autres individus doués de parole. 5 - Aujourd’hui : * darwinisme mis à l’écart car découverte de la génétique chamboule la vision des sciences de la vie * diverses écoles linguistiques s’éloignent de l’idée darwinienne (Chomsky/Saussure) => la langue n’existe pas/langue = fait social * recherche en éthologie => étude du comportement animal=> aucun lien entre leur système communication et la phonologie des langues (sons des langues dans un énoncé) * pas de langue plus archaïque qu’une autre *tentative de recouvrement cartographique entre génétique et linguistique mais dangereux car retour aux théories raciales 6 Conclusion de Bergounioux : *darwinisme propose un modèle de description au linguiste mais pas un modèle d’interprétation=> trop de phénomènes ont pu se passer pour les langues pour qu’on suive le modèle de l’évolution des espèces=> on ne peut mélanger sciences humaines et vivantes *origine du langage ne peut donc être apparenté strictement au darwinisme mais cela ne veut pas dire que le processus d’apparition n’a pas suivi le modèle darwinien 7 Points à soulever Linguistique darwinienne (Schleicher, Darmester, Whitney) Linguistique Saussurienne (Saussure, Meillet) -langue assimilées à la vie => les langues sont des organismes naturels qui naissent, croissent et se développent, vieillissent et meurent -langue = fait vivant => naturel à l’Homme -linguistique diachronique => Scleicher s’intéresse à l’évolution des langues -discréditée fin XIXème siècle -langue assimilée à un objet=> la langue est matérielle et externe - langue = fait social => vie en communauté à amené la langue à se développer -linguistique synchronique/statique => Saussure s’intéresse à la langue sur une période courte 8 -Langues vivantes/langues mortes/langues en voie de disparition/ langues menacées => métaphore biologique inappropriée ? 9