SOCIETE FRANCAISE DE PHYSIQUE Section Locale ALSACE Conférence sur le thème distingué par le prix Nobel de physique 2012 Sébastien GLEYZES Equipe de M. Serge HAROCHE, laboratoire Kastler-Brossel, École Normale Supérieure, Paris Mercredi 6 février 2013 à 17h30 Amphithéâtre Fresnel de l'UFR de Physique et Ingénierie 3, rue de l'Université 67000 STRASBOURG Mesures quantiques non-destructives et préparation d'états non-classiques de la lumière L’électrodynamique quantique en cavité est un système naturel pour l’étude des propriétés fondamentales de la lumière. Dans notre expérience, nous « piégeons » des photons micro- onde dans le mode d’une cavité supraconductrice de très haute finesse. Le grand temps de vie des photons dans le résonateur, de l’ordre 0,1 seconde, permet de les observer à l’aide d’atomes de Rydberg circulaires qui traversent un par un le mode de la cavité. Chaque atome effectue une mesure quantique non destructive (QND) du nombre de photons dans la cavité basée sur l’interaction dispersive de l’atome et du champ. Les atomes de Rydberg sont comme de petites horloges atomiques dont la fréquence va être ralentie par la présence de photons dans la cavité. Le retard qu’elles accumulent est proportionnel à l’intensité du champ. En mesurant ce retard grâce à un interféromètre de Ramsey, on peut en déduire, sans les détruire, le nombre de photons dans le résonateur. La mesure QND du nombre de photons permet ainsi de préparer et de caractériser des états non classiques de la lumière. Mesurer le nombre de photons d’un état cohérent projette l’état du champ sur un état nombre (état de Fock). Une fois l’état préparé, des mesures QND successives (associées à des déplacements dans l’espace des phases réalisés grâce à des impulsions classiques de micro-onde) vont permettre de reconstruire la matrice densité de l’état du champ dans la cavité. En utilisant cette méthode, nous avons pu mesurer la fonction de Wigner d’états de Fock, et observer la décohérence progressive d’un état de type chat de Schrödinger. Enfin, associée à des algorithmes de rétroaction quantique, la mesure QND du nombre de photons nous permet maintenant de préparer de façon déterministe des états de Fock. Chaque atome de Rydberg individuel ne faisant qu’une mesure partielle du nombre de photons, il est possible de rétroagir sur l’état du champ entre deux paquets atomiques successifs afin de forcer la convergence de l’état du champ vers un nombre de photon décidé à l’avance. Une fois le champ projeté sur l’état de Fock voulu, notre algorithme protège cet état de la décohérence en détectant les sauts quantiques vers d’autres états et en les compensant. Grâce à cette méthode, nous avons pu préparer et maintenir dans le mode de la cavité des états de Fock contenant jusqu’à 7 photons. Avant la conférence, à 17h : thé, café et petits gâteaux