Parlons des questions d’hygiène et osons changer la donne pour aider les femmes Le 8 mars est la Journée internationale de la Femme, une journée destinée à célébrer les réalisations des femmes et leur contribution à l’édification d’un monde meilleur. C’est aussi une journée d’appel au changement : en dépit des progrès réalisés en matière d’égalité entre hommes et femmes, il reste encore beaucoup à faire. Le thème de cette année est un appel à l’action : « Osez le changement ». Depuis longtemps, les initiatives en faveur du changement sont au cœur de notre action. Il y a quelques années, nous avons formé Team SCA, la première équipe entièrement féminine à s’aligner au départ de la Volvo Ocean Race depuis plus de dix ans. Notre objectif : démontrer que les femmes peuvent lutter à armes égales avec les hommes – dans un sport dominé par ceux-ci. L’équipe 100 % féminine Team SCA a atteint son but, créant la surprise générale en remportant une victoire d’étape et en gagnant de nombreuses courses Inport. Cette initiative s’est traduite par d’importants changements. Nous avons inspiré des femmes de tous âges aux quatre coins du monde, les incitant à réaliser leurs rêves. Qui plus est, nous avons appris récemment que la direction de la course a modifié le règlement, désormais plus favorable aux navigatrices. Quatre-vingts pour cent des clients de SCA dans le monde sont des femmes. En Europe, nos campagnes de publicité audacieuses pour nos produits d’hygiène féminine comme Bodyform contribuent à briser les tabous ancestraux liés aux règles et ont ouvert le débat sur le sujet. De telles initiatives, dont nous sommes certes fiers, ne peuvent constituer qu’un début. Si les navigatrices de Team SCA ont fait figure de héros pour beaucoup, nous savons que partout, il y a des femmes extraordinaires – surtout sur le plan de l’hygiène : ce sont le plus souvent les femmes qui s’occupent des soins et contribuent ainsi à une meilleure hygiène dans le monde. Dans de nombreuses régions, il s’agit néanmoins d’un rôle difficile et lourd de conséquences. Notre étude internationale Hygiene Matters a ainsi révélé qu’en Inde, les problèmes relatifs à l’hygiène coûtent en moyenne 87 euros par habitant chaque année, que ces problèmes soient dus au manque d’accès à des produits d’hygiène adaptés ou à des maladies liées notamment au manque de propreté. Ce sont les femmes qui paient ici le plus lourd tribut. En Afrique occidentale et centrale, plus de quatre adolescentes sur dix disent manquer au moins une journée de classe chaque mois – simplement à cause de leurs règles. Sans parler des fuites urinaires : ce problème de santé mondial touchera bientôt un nombre croissant de baby-boomers vieillissants – des hommes et des femmes. Pourtant, les personnes concernées continuent d’en parler à voix basse, souvent avec une certaine honte. Cette honte, nous voulons y mettre un terme en abordant ouvertement ce trouble. Il y a tant de choses qui doivent changer. Et aujourd’hui, nous pouvons tous contribuer au changement – en parlant de ces problèmes. Trop souvent, nous préférons esquiver les questions d’hygiène. En parler nous met mal à l’aise. Selon une étude que nous avons menée récemment, 70 % des femmes n’ont jamais abordé les règles avec leur partenaire. On imaginera sans peine que le pourcentage d’hommes qui n'en ont jamais parlé est sans doute encore plus élevé. Lorsque les problèmes d’hygiène sont un obstacle pour les femmes, nous en subissons tous les conséquences. Une adolescente qui manque l’école quelques jours par mois pour cause de « maladie » ne sera sans doute jamais le médecin qui aidera à soigner tout un village. Une mère qui n’a pas accès à l’eau potable risque de ne pas pouvoir élever cet enfant qui contribuera à changer le monde. Changer la donne sur le plan des enjeux d’hygiène mondiaux et de leur impact quotidien sur les femmes ne demande que peu d’audace. Il suffit parfois d’engager la conversation sur des sujets qui nous mettent habituellement mal à l’aise. Ce qui vaut pour les hommes comme pour les femmes. Ensemble, osons briser le silence et essayons de changer la donne. Rejoignez-nous et participez au dialogue international : www.hygienematters.com.