50 ans d’investissement HISTOIRE Au cours de son histoire, Le Montagnais s’est à maintes reprises métamorphosé, transformant par le fait même le paysage de Chicoutimi. À l’image de la chenille devenue papillon, il est passé de motel à hôtel multiservice et a su se positionner comme un joueur important dans l’industrie hôtelière, notamment grâce aux nombreux agrandissements et modifications faits au fil de ces 50 ans totalisant près de 50 millions de dollars. Les débuts d’une grande histoire C’est en 1962 que le motel Le Montagnais ouvrit ses portes. Propriété de M. Robert Gravel, également propriétaire de l’hôtel du Parc, à Chicoutimi, Le Montagnais comptait à cette époque 55 chambres ainsi que deux salles de réception, soit La Montagnaise et Le Praslin totalisant 10 000 pieds carrés. Déjà, le motel se montrait audacieux. En plus de ses salles, il comptait une salle à manger de 60 places ainsi qu’un «coffee shop» de 20 places, sans oublier qu’il était alors le seul établissement hôtelier à posséder une piscine intérieure. Puis en 1975, Le Montagnais changea de mains. Ce fut M. Armand Couture et sa femme Yvonne Néron Couture, parents des propriétaires actuels, qui s’en portèrent acquéreurs. Ils dirigèrent Le Montagnais, devenu hôtel, durant près de 12 ans avant de passer le flambeau à leurs fils Jean-Marc et Sylvain Couture. C’est véritablement sous leur direction, à compter de 1988, que Le Montagnais connut ses plus importantes phases d’agrandissement. L’hôtel qui était passé de 55 chambres en 1962 à 157 chambres en 1978 en comptait maintenant 222. Sous leur direction, elle s’agrandit encore. Ils firent notamment l’ajout d’un 3e, d’un 4e et d’un 5e étage à l’actuelle Tour B, puis en 1995, ils durent démolir 45 chambres afin de construire la Tour D pour totaliser un nombre de 307 chambres. Durant tout ce temps, Jean-Marc et Sylvain Couture développèrent également les autres départements de l’hôtel multiservice. Au niveau du centre des congrès, plusieurs salles avaient été ajoutées. En 1992, il en comprenait onze. Et l’histoire continue... C’est à compter des années 2000 que l’hôtel et centre des congrès Le Montagnais a pris un nouveau virage vers le concept d’hôtel multiservice. En 2001, année charnière, les frères Couture procédèrent à l’agrandissement du lobby principal, à la construction du Légendaire, un restaurant de 250 places, à l’ajout de quatre salles privées pour un total de 15 salles, à la construction de trois cuisines additionnelles, ainsi qu’à la transformation complète de l’extérieur des bâtiments. C’est aussi à cette période que le piano-bar de l’hôtel, Le Calumet, devint la discothèque l’Éclipse Night Club et que le centre de santé Baie sur Mer emménagea à l’hôtel Le Montagnais. Ce boom d’investissement confirma la position de l’hôtel comme leader du domaine hôtelier dans la région du Sagueany–Lac-Saint-Jean. Dans les années qui suivirent, les propriétaires continuèrent d’investir régulièrement au Montagnais pour la rénovation des infrastructures dans le but d’offrir continuellement un produit de qualité à leur clientèle. Et enfin, en 2011, d’autres investissements majeurs eurent lieu. Le parc aquatique Aquafun fut construit incluant de nombreux jeux d’eau, trois spas, un bain de vapeur et une chute d’eau froide. L’Éclipse devint quant à lui, en 2012, un Cabaret-Disco-Lounge et le décor du restaurant Le Légendaire fut rafraîchi. Pour les années à venir, il est clair que Le Montagnais poursuivra sur sa lancée et réinvestira dans ses installations. La philosophie d’entreprise des frères Couture mise en effet sur l’investissement continu dans les produits et services de l’hôtel, une façon qui a jusqu’à maintenant largement fait ses preuves. L e M o nt a g na i s 5 0 ans 7