LE MOI

INTRODUCTION AUX GRANDS
PROBLÈMES DE LA PHILOSOPHIE
(4) Le moi
Manuel:
Simon Blackburn,
Penser - une irrésistible
introduction à la philosophie
Paris 1999,Flammarion
PO DF 3e Markus Haller
1
LE MOI
Thomas Reid (1710-1796)
« Mes pensées, mes actions et mes
sentiments changent à chaque
instant ; leur existence est non pas
continue, mais successive ;
cependant, ce moi ou ce je, auquel
ils appartiennent, est permanent et
entretient le même rapport avec
toutes les pensées, toutes les
actions et tous les sentiments
successifs que je dis miens. »
2
Introduction: Comment
identifier un moi immuable? [B 151]

L’optimisme de Descartes:


Le « moi » est la substance immatérielle que
nous connaissons par l’intellect (la certitude
du Cogito)
Le doute de Lichtenberg:

L’expérience de la pensée ne nous permet
pas de conclure qu’il y ait un acteur qui
« fait » la pensée – comme l’événement de la
pluie ne nous permet pas de conclure qu’il y
ait quelqu’un qui « fait » pleuvoir.
3
Une âme immortelle 1 [B 151-157]

Analysons notre concept du « moi »:

Liste 1 : Ce que nous pensons effectivement de nousmême (ce que nous croyons être vrai):





« J’étais tout petit autrefois. »
« Sauf accident ou malchance, je deviendrai vieux. »
« En vieillissant, je perdrai probablement une masse de
souvenirs. Je changerai également, par exemple, en souhaitant
faire des choses différentes. Mon corps changera lui aussi. »
« Le matériau organique de mon corps (mon cerveau excepté)
change en gros tous les sept ans. »
« Si mon corps a souffert des suites d’un accident, si j’ai dû être
amputé par exemple, je devrais en supporter les
conséquences. »
4
Une âme immortelle 2 [B 151-157]

Liste 2 : Ce que nous pourrions penser de nous-même –
ce que nous semblons comprendre, même si nous ne le
croyons pas.







« J’aurais pu naître ailleurs et à une autre époque. »
« Je pourrais survivre à ma mort physique et vivre une autre vie
en tant qu’esprit. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé d’un corps différent. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé de facultés mentales
différentes, d’un esprit différent. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé d’un corps et d’un esprit
différent. »
« Je pourrais bien être la réincarnation d’un personnage
historique. »
« Il se pourrait bien que je doive revivre, par exemple sous la
forme d’un chien, à moins que je ne me conduise bien. » 5
Une âme immortelle 3 [B 151-157]

Quelle différence entre les deux listes?

Liste 1:



Conception terre-à-terre, ancrée dans l’expérience
Incarnation corporelle du « moi »: nécessaire
Liste 2:



Conception mystérieuse, détachée de l’expérience
Incarnation corporelle du « moi »: contingente
Implications:


Ma biographie pourrait s’étendre sur des siècles
Mon caractère pourrait subir des changements sans fin,
6
comme si j’étais un acteur
Une âme immortelle 4 [B 151-157]

Le « moi » est-il une substance immatérielle?

Réponse affirmative (p.ex. Descartes):




Nous comprenons par l’intellect - c’est-à-dire sans recours à
l’expérience - les possibilités de la deuxième liste
Cette compréhension implique donc une perception « claire
et distincte » de ce que nous appelons « moi »
Nous savons donc que le moi est une chose entièrement
distinct de notre corps
Réponse négative (p. ex. Hume, citation B 154):


Dans notre introspection, le « moi » nous apparaît toujours
comme ma « perception » (c’est-à-dire, comme l’acte
d’enregistrement de nos états mentaux)
Conséquence: si ces actes d’enregistrement sont
supprimés par la mort, il ne reste rien que l’on pourrait
appeler « moi »
7
Une âme immortelle 5 [B 151-157]

Le « moi » est-il une chose simple (non-composée)?

Réponse affirmative de Thomas Reid (citation B 155):



« Une partie d’une personne est une absurdité flagrante. »
Les parties du corps & les événements psychologiques
appartiennent nécessairement à un « moi » qui perdure les
changements corporelles et psychologiques
Le « moi » immatériel est-il immortel?




Prémisse 1 :
Tout changement et décomposition est
rassemblement ou dislocation de choses
composées.
Conclusion 1 : Donc, tout ce qui n’est pas composé (n’a pas de
parties) n’est sujet ni au changement ni à la
décomposition.
Prémisse 2 : L’âme n’est pas composée (n’a pas de parties).
Conclusion 2 : Donc, l’âme ne saurait changer ni se décomposer.
8
Une âme immortelle 6
[B 151-157]
Q VI-1: Expliquez brièvement (a) en quoi consiste
la stratégie de l’analyse conceptuelle que
Blackburn adopte, (b) quelle est la différence
importante entre les affirmations des deux listes.
Expliquez en détail (c) pourquoi un dualiste peut
dire que les affirmations de la liste 2 sont
parfaitement intelligibles (c’est-à-dire, qu’il est
possible qu’elles soient vraies) (151-157)
9
Chênes et navires 1 [B 157-160]

Deux stratégies pour examiner le « moi »:

Examiner le concept du « moi » et ses
implications


Résultats peu convaincants de la section précédente
Examiner le concept d’identité (à travers le
temps) et ses implications

Raison de cette stratégie:


L’identité à travers le temps est une condition nécessaire
pour l’existence d’un objet quelconque, donc aussi du « moi »
Conséquence: s’il y a un « moi » à T1, ce « moi » doit
être le même à T2, T3, à T4, etc. jusqu’à la fin de son
existence - quelles que soient les changements qu’il
10
subit au fil du temps.
Chênes et navires 2 [B 157-160]

Quand est-ce qu’un être vivant est-il le même à
travers le temps?

Exemples:



Le critère de Locke:


L’œuf = la chenille = la chrysalide = le papillon?
Le gland = la pousse = le petit chêne = le vieux chêne?
Un chêne reste identique à lui-même si ses constituants
matériels changent, à condition que l’organisation de ces
constituants matériels préserve la même fonction (p.ex.
qu’ils « participent à la même vie »).
Si le même critère est utilisé pour les personnes,
aucun des exemples de la deuxième liste n’est sensé.
11
Chênes et navires 3 [B 157-160]

Problème: le critère de Locke n’est pas le seul qui
soit possible: un être vivant est aussi une chose
matérielle

L’exemple du bâteau de Thésée:

Le navire sur lequel Thésée s’était embarqué … avait trente
rames : les Athéniens l’ont conservé … Ils en enlevaient des
planches quand elles étaient trop vieilles, et les remplaçaient
par d’autres, plus solides, qu’ils fixaient à l’ensemble. Aussi,
quand les philosophes débattent de la notion de croissance, ils
voient dans ce navire un exemple controversé : les uns
soutiennent qu’il reste toujours le même, les autres disent qu’il
n’est plus le même.
Plutarque, Vies parallèles, Paris 2001, Gallimard p.76
12
Chênes et navires 4 [B 157-160]

Le bâteau de Thésée au fil du temps

Un entrepreneur qui connaît parfaitement la
construction du bateau de Thésée ramasse
toutes les anciennes planches, y applique un
traitement pour les rendre solides, et en construit
un autre bateau selon le même plan.
① Supposons que toutes les planches du bateau original
ont été remplacées et intégrées dans le nouveau
bateau. Quel est le bateau de Thésée : celui des
Athéniens ou celui de l’entrepreneur? Pourquoi ?
② Si le bateau de l’ingénieur est le bateau de Thésée,
l’est-il déjà avant l’intégration de la toute dernière
planche ? Quand exactement ? Pourquoi à ce
moment-là ?
13
Âmes et boules élastiques 1

Identité d’une personne (« moi ») = présence d’une
substance immatérielle?

La réponse négative de Locke:
① L’identité des animaux est préservée à travers des changements
matériels si l’organisation des constituants matériels préserve la
même fonction (si c’est toujours la même vie).
② L’identité des animaux est donc préservée malgré le
changement des substances matérielles (c’est-à-dire, des
constituants matériels).
③ Si l’identité des animaux est préservé malgré le changement de
substance, l’identité humaine pourrait également être préservé
malgré le changement de la substance immatérielle (c’est-à-dire,
de la chose qui pense).
14
Âmes et boules élastiques 2

Immanuel Kant (1724-1804)
Une boule élastique qui en choque une autre en
droite ligne lui communique tout son mouvement ;
par conséquent tout son état (si l’on ne considère
que les positions dans l’espace). Or, admettez, par
analogie avec ces corps, des substances dont l’une
transmettrait à l’autre des représentations avec la
conscience qui les accompagne, on concevrait ainsi
toute une série de substances dont la première
communiquerait son état, avec la conscience qu’elle
en a, à une seconde, celle-ci le sien propre, avec
celui de la substance précédente, à une troisième,
et celle-ci à son tour les états de toutes les
précédentes, avec son propre état de la conscience
de cet état. La dernière substance aurait donc
conscience de tous les états des substances qui se
seraient succédé avant elle comme étant les siens
propre, puisque ces états seraient passés en elles
avec la conscience qui les accompagne […].
15
Âmes et boules élastiques 3

La leçon de Kant:

Nous ne sommes pas en mesure de faire une différence
entre :
① une série continue de différents « moi » qui se succèdent
exactement comme nos expériences et nos pensées se
succèdent, et
② d’un seul « moi » permanent.


En effet, notre perception nous renseigne seulement que
le concept « moi » se trouve attaché à nos expériences et
pensées.
La possibilité (1) est donc aussi probable que la possibilité
(2).
16
Âmes et boules élastiques 4
Q IV-2: Expliquez d’abord (a) en quoi consiste le
critère d’identité de Locke pour les êtres vivants
et (b) ce qui résulterait de l’application de ce
critère aux affirmations de la liste 2. Expliquez
ensuite (c) en quoi consiste le problème du
bateau de Thésée et (d) quelle devrait être,
selon vous, la solution Lockéenne pour ce
problème (B 157-160)
17
L’officier courageux 1 [B 163-169]

John Locke (1632-1704)
« … comme on présume que le même
homme est la même personne, on
suppose aisément qu’ici le mot ‘Je’
signifie aussi la même personne.
Mais s’il est possible à un même
homme d’avoir en différents temps
une conscience distincte et
incommunicable, il est hors doute
que le même homme doit constituer
différentes personnes en différents
temps. »
18
L’officier courageux 2 [B 163-169]

Le critère d’identité pour un ètre vivant et pour une
personne selon Locke:


Animaux, plantes : Un chêne est identique à lui-même si ses
composantes participent à la même vie
Personnes : Une personne est identique à elle-même si elle
participe à la même conscience :


Conséquences bienvenues:



« Une personne A en un moment donné est la même que la personne
B un peu plus tôt si et seulement si A est consciente des expériences
de B. Autrement dit, A doit avoir le souvenir d’avoir pensé ce que B a
pensé, d’avoir senti, éprouvé et agi comme B l’a fait. » (B 164)
Moi = Cléopâtre réincarnée : exclu
Moi = chien dans une vie future : exclu
Conséquences dérangeantes :


Amnésie totale : Je ne saurais la survivre
Amnésie partielle : Je ne garde aucun souvenir de mon crime …
19
L’officier courageux 3 [B 163-169]

L’objection de Reid au critère d’identité personnelle de
Locke

L’argument de la transitivité violée (citation B 165)
P1:
P2:
C1:
P3:
P4:
C2:
C3:
P5:
P6:
C4:
Si A se souvient des états mentaux de B, alors A = B.
A se souvient des états mentaux de B.
A = B. [modus ponens]
Si B se souvient des états mentaux de C, alors B = C
B se souvient des états mentaux de C.
B = C. [modus ponens]
A = C. [règle de transitivité]
Si A ne se souvient pas des états mentaux de C, alors A ≠ C.
A ne se souvient pas des états mentaux de C.
A ≠ C. [modus ponens]
20
L’officier courageux 4 [B 163-169]

La réponse possible de Locke:

Si « = » dans l’objection de Reid signifie « … est le même
animal humain que … »,


alors l’objection manque de cible, car l’identité d’un animal humain
est assureée par le critère de participation à la même vie.
Si « = » dans l’objection de Reid signifie « … est la même
personne que … », et si l’on suppose que plusieurs
personnes pourraient habiter successivement le corps du
même animal humain,

alors la règle de transitivité ne s’applique pas.


Pourquoi ? Car, selon Locke, le « support » de la conscience – ce que
certains appellent l’âme – n’est pas une chose simple … cf. B 168-169)
Le problème juridique de l’attribution de la responsabilité,
21
selon Locke.
Âmes et boules élastiques &
L’officier courageux 4 [B 160-169]]
Q IV-3: Expliquez d’abord (a) pourquoi on ne
peut pas dire, selon Locke et Kant, que
l’identité d’une personne est due à l’existence
continue de son « âme » (de sa substance
immatérielle). Expliquez ensuite (b) en quoi
consiste le critère Lockéen pour l’identité
personnelle, (c) quelle est l’objection que Reid
adresse à Locke, et (d) comment on pourrait
défendre Locke contre Reid (160-169)
22
Du « moi » considéré comme
un paquet [B 169-172]

Le « moi » selon Hume



Il n’y a aucune expérience du « moi »
Ce que nous appelons moi n’est qu’un paquet (ou un fagot)
d’expériences mentales
Problèmes avec la conception de Hume

Expériences = objets indépendents?

Exemple:



voiture cabossée (B 170)
Analogie: surface – bosse ≈ « moi » – expériences ?
Pourquoi nous attribuons-nous des expériences sans
problèmes?

Wittgenstein:
« Il est tout aussi impossible qu’en énonçant « J’ai mal aux dents » je confonde
une autre personne avec moi-même, qu’il m’est impossible de gémir de
23
douleur par erreur, en ayant confondu quelqu’un d’autre avec moi. »
Du « moi » comme principe
organisateur 1 [B 173-175]

Expérience de pensée en intelligence artificielle:



Comment construire un robot qui puisse fournir un
descriptif de l’arrangement des objets dans une pièce ?
Le robot sera équipé d’une caméra qui envoie les
informations sur un écran.
Problèmes :


Comment savoir si une forme ronde qui apparaît sur l’écran
est un petit objet proche ou un grand objet distant ?
Et comment savoir si c’est un objet en forme d’un œuf vue
d’une perspective qui le laisse apparaître comme une balle de
ping-pong, ou si c’est un objet rond comme une balle de pingpong ?
24
Du « moi » comme principe
organisateur 2 [B 173-175]

Continuation de l’expérience de pensée:

Pour résoudre ces problèmes, le robot doit « synthétiser »
les images pour arriver à une représentation
tridimensionnelle de la pièce. Quelles sont les capacités
dont il a besoin pour réussir cette tâche ?




Il doit être capable de distinguer entre les déplacements de
l’objet et des déplacements qu’il fait lui-même.
Pour cela il lui faut une mémoire pour représenter la succession
des différentes apparences et d’intégrer les scènes passées et la
scène présente.
Pour tout cela, il doit avoir un propre point de vue (la possibilité
de distinguer ici et là-bas ; maintenant, avant et après)
Cette exigence suggère qu’une conscience de soi minimale est
requis pour donner à l’expérience une structure (pour que
25
l’expérience ne soit pas un chaos incompréhensible).
Du « moi » comme principe
organisateur 3 [B 173-175]

Ce que suggère cette expérience de pensée:



Un propre point de vue (une conscience de soi minimale)
n’est pas le résultat de se percevoir soi-même lorsqu’on
perçoit une chose – mais « un moyen de suivre sa route à
travers l’espace et la séquence temporelle des images
qu’il obtient » ; c’est-à-dire, « un point de vue
égocentrique ».
Un tel point de vue ne peut structurer l’expérience qu’à
condition que les choses perçues se comportent selon une
certaine régularité.
Conclusions : Penser en termes de « je » semble être une
condition préalable et nécessaire pour interpréter
l’expérience que nous faisons – plutôt qu’un contenu
supplémentaire de l’expérience, comme Descartes 26
Du moi considéré comme un
paquet ou comme un principe
organisateur [B 169-175 ]
Q IV-4: Expliquez d’abord (a) en quoi
consiste le « moi » selon Hume et (b)
quelles sont les problèmes soulevés
par la position Humienne. Expliquez
ensuite (c) en quoi consiste le « moi »
selon Kant (à l’aide de l’expérience de
pensée en intelligence artificielle) (B
169-175).
27
Les illusions de l’imagination 1
[B 176-179]

Nouvelle considération des affirmations de la liste 2 (ce que
nous pourrions penser de nous-même - ce que nous
semblons comprendre):
 Ces affirmations sont-elles vraies?







« J’aurais pu naître ailleurs et à une autre époque. »
« Je pourrais survivre à ma mort physique et vivre une autre vie
en tant qu’esprit. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé d’un corps différent. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé de facultés mentales
différentes, d’un esprit différent. »
« J’aurais pu être comblé ou affligé d’un corps et d’un esprit
différent. »
« Je pourrais bien être la réincarnation d’un personnage
historique. »
« Il se pourrait bien que je doive revivre, par exemple sous la
forme d’un chien, à moins que je ne me conduise bien. »
28
Les illusions de l’imagination 2
[B 176-179]

L’explication de l’illusion que le « moi » est une chose immatérielle:

D’où vient l’apparence que ces affirmations sont peut-être vraies?


Du fait que je peux m’imaginer dans des souliers de quelqu’un d’autre (même de
personnages historiques, de chiens ou d’anges).
La solution Kantienne suggère l’équivalence entre (1) et (2) (c’est-à-dire que si
(1) est vrai, (2) est également vrai, vice versa)
① Je peux imaginer voir X. ( = Je peux imaginer : voir X.)
② Je peux m’imaginer voyant X. ( = Je peux imaginer : moi voyant X.)

Raisons:





Le contenu de ma pensée « moi voyant X » est le même que celui de « voir X ».
Le « moi » qui apparaît dans la phrase (b) n’est donc pas une « âme », mais
simplement une indication du point de vue à partir duquel je vois X.
Or, selon Kant, ce même point de vue est présupposé dans la phrase (a).
Je peux donc imaginer « moi » voyant (ou sentant ou pensant, etc.) quelque chose
même s’il est impossible que je puisse effectivement avoir ces expériences.
Conclusion :

L’argument dualiste confond « adopter le point de vue d’un autre personnage » et
« pouvoir être une autre personnage ».
29
Les illusions de l’imagination
[B 176-179]
Q IV-5: Expliquez comment la
conception Kantienne du « moi »
nous permet de comprendre que
les affirmations de la liste 2 ne
peuvent pas être littéralement
vraies (B 176-179).
30