LES COMPLEMENTS CIRCONSTANCIELS
On appelle traditionnellement compléments circonstanciels les compléments qui
précisent les circonstances dans lesquelles se déroule le procès exprimé par le verbe. On les
rencontre aussi bien avec des verbes d’état, transitifs, intransitifs, à la voix active ou à la voix
passive. Les circonstances exprimées par ces compléments sont très variées et aussi nuancées
que le sens du verbe ou de la phrase l’impose.
Une telle définition ne s’appuie que sur des critères sémantiques et ne tient pas compte
du fonctionnement syntaxique du complément circonstanciel par rapport au verbe.
On a coutume de considérer comme critère de reconnaissance du complément
circonstanciel sa mobilité et son effacement possible. Or, il existe des compléments
circonstanciels étroitement liés au verbe au point d’appartenir pleinement au groupe verbal.
Nous étudierons donc successivement ces deux catégories de compléments dont la différence
tient à des critères syntaxiques et non pas sémantiques.
1) Les compléments circonstanciels compléments de phrase
2) Les compléments circonstanciels compléments de verbe
Nous n’entrerons pas ici dans les détails de toutes les circonstances pour nous attacher au
fonctionnement syntaxique de ces compléments. Nous vous renvoyons pour ce point à votre
grammaire de référence.
I- Les compléments circonstanciels compléments de phrase :
1) Définition :
Ce type de complément circonstanciel se reconnaît par son autonomie par rapport au verbe.
En d’autres termes, son absence ne nuit pas au sens du verbe. Il peut être déplacé ou supprimé
sans affecter le sens de la phrase. Dans ce cas, le complément complète la phrase entière, il
ne fait pas partie de la phrase minimale.
2) Critères de reconnaissance :
a) Il n’est pas obligatoire.
b) Il peut être déplacé dans la phrase.
c) Le choix de la préposition qui l’introduit est libre :
Comme le complément ne dépend pas du verbe, la préposition introduisant le complément est
libre et dépend du sens et de la circonstance que l’on veut mettre en valeur et exprimer.
Elle joue dans la cour.
Elle joue derrière la cour.
3) Classe grammaticale :
a) Un groupe nominal prépositionnel :