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La fixation d'un anticorps sur un épitope de la membrane d'une cellule-cible
peut entraîner l'activation du complément. Le complément ne peut se fixer que sur
certaines immunoglobulines : IgM, IgG
1
et IgG
3
, parfois sur IgG
2
.
Afin d'activer la cascade enzymatique, il faut au minimum une molécule d'IgM
ou deux molécules d'IgG proches.
Remarque : les molécules du complément peuvent se lier à des anticorps d'espèces
différentes.
2
2)
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Une fois que C
1
est fixé, les deux parties C
1r
s'activent,
activant à leur tour les deux parties C
1s
. Cette réaction n'a lieu
qu'en présence de calcium. C
1s
possède une activité estérasique
et elle permet l'hydrolyse d'autres molécules du complément.
Elle lyse les molécules C
4
et C
2
en deux parties chacune.
C
4b
se fixe sur la membrane de l'antigène, tandis que les C
4a
est
libérée dans le milieu. C
2a
vient ensuite se fixer à C
4b
, et C
2b
est
relâchée dans le milieu.
Les fragments libérés sont appelés des
anaphylatoxines. Elles jouent un rôle dans l'inflammation des
tissus : elles augmentent le flux sanguin, les contractions des
muscles lisses et attirent les cellules immunitaires.
Une fois ce complexe formé, C
1
peut quitter le complexe
antigène / anticorps pour se lier à un autre complexe. Le complexe
C
4b2a
possède une activité C
3
-convertase, c'est-à-dire qu'elle peut
activer C
3
.
C
3b
peut se fixer au complexe et ainsi continuer la voie
classique, mais il peut aussi se lier directement sur la membrane de
l'antigène. C
3a
est une anaphylatoxine.
Lorsque l'antigène est recouvert de C
3b
( on dit qu'il est
opsonisé ), de nombreuses cellules immunitaires portant des
récepteurs de ce fragment pourront s'adhérer plus facilement à
l'antigène, et donc permettre une phagocytose plus facile.
Afin d'éviter que ces molécules n'attaquent des cellules de
notre propre corps, de nombreux mécanismes d'inhibition permettent de limiter leur
champ d'action :
_ Si C
4b
ne se fixe pas, il est rapidement inactivé
_ Il existe des inhibiteurs de C
1
_ Le complexe C
3
-convertase a une demi-vie très courte
3
3)
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Le complexe C
4b2a3b
a une activité C
5
-convertase. Il lyse donc
C
5
, C
5b
se fixe sur la membrane de l'antigène et C
5a
est une
anaphylatoxine.
C
1q
C
1r
C
1s
C
4
C
2
C
4b2a
C
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C
3
C
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C
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C
3b
C
5
C
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C
5a
C
5b