PACCo Promoting Adaptation to Changing Coasts Promouvoir l'Adaptation aux Changements de Côtes Résumé du projet Dans la région étudiée par le programme Interreg France-Manche-Angleterre, les populations qui dépendent des zones de transition et côtières pour leur habitat, leur subsistance et leurs loisirs sont sous la menace du changement climatique. Le changement de climat est une réalité largement reconnue. D’ailleurs, autour du Royaume-Uni, les niveaux de la mer sont à présent, en moyenne, 15 cm au-dessus des valeurs de 1901. Actuellement, les prévisions annoncent une élévation de 0,51 mètre d’ici la fin du siècle. Combinées aux prédictions de vent et de hauteur des vagues – elles aussi à la hausse –, elles dressent un tableau inquiétant de l’avenir de nos côtes. Mais les conséquences de ces phénomènes ne se limitent pas aux côtes. Les pluies intenses et débordements de cours d’eau devraient également augmenter de 5-10 % dès 2025. Ainsi, les estuaires des côtes anglaises et françaises subiront des attaques – des tempêtes et des crues – depuis l’amont comme depuis l’aval. Historiquement, sur chaque rive de la Manche, les estuaires ont été les objets de mise en valeur des estrans et de modifications des cours d’eau. Or, nombre des digues côtières et estuariennes approchent leur fin de vie. Certaines sont d’ailleurs régulièrement submergées ; ce qui génère des problèmes d’érosion et un besoin d’entretien constant. Une nouvelle approche est donc nécessaire pour ces estuaires lourdement aménagés. Une approche qui ne construise pas des défenses plus grandes contre la montée du niveau de la mer, mais qui s’efforce d’exploiter les défenses et processus naturels pour faire de la place à l’eau. Elle réclame une meilleure compréhension du besoin de conserver plutôt que de contraindre les caractéristiques dynamiques de notre paysage estuarien. C’est fondamental pour augmenter la résilience côtière et estuarienne aux conséquences anticipées du changement climatique. En outre, la gestion durable de nos estuaires pour créer des plaines inondables naturellement fonctionnelles et biodiverses présente d’autres avantages – comme une faune et une flore enrichies par la restauration et l’extension des marais, vasières et marais salés. Autant de bénéfices qui répondent aux objectifs de la directive-cadre sur l’eau et s’inscrivent dans les stratégies nationales pour la biodiversité. Site pilote De nouvelles méthodes de gestion des risques d’inondation – par exemple « travailler avec la nature » et la « gestion naturelle des inondations » – ont acquis un large soutien. Différents projets ont aussi étudié la manière dont les hommes et les communautés peuvent s’adapter aux modifications du climat et des côtes. Toutefois, il faut désormais passer de la phase d’essai à la mise en œuvre. Le projet de restauration du cours aval de l’Otter, au sud-ouest de l’Angleterre, est un bon exemple de site pilote où l’adaptation peut être démontrée en pratique. Il propose de retourner à l’état d’estran les terres anciennement gagnées sur la mer, de restaurer les marais, de relier les plaines inondables et d’améliorer de façon proactive la résilience de façon planifiée et gérée plutôt que de réagir aux défaillances des défenses qui adviendront. Les problèmes induits par le changement climatique étant communs aux côtes anglaises et françaises, nous invitons donc nos partenaires français à identifier des sites similaires en France. Nous avons déjà une bonne expérience de la collaboration avec des partenaires français pour répondre collectivement aux menaces environnementales auxquelles nos pays sont confrontés en Manche et le long de notre frontière maritime commune. Partenaires L’Environment Agency gère les risques d’inondation en Angleterre et coopère avec des partenaires locaux, dont d'autres organismes de réglementation et des propriétaires terriens tels que Clinton Devon Estates. En France, nous collaborons avec des organisations telles que la DREAL et le Conservatoire du littoral. Dans ce projet, nous souhaitons partager nos expériences avec nos partenaires et mieux comprendre la gestion d’estuaires similaires sur nos côtes. En particulier, nous aimerions coopérer avec un autre partenaire français actif dans la gestion estuarienne et côtière. Résultats attendus La superficie d’habitat intertidal rare sera accrue ; ce qui lui permettra de s’adapter, de prospérer et d’atténuer les pertes en cours. Les sites seront gérés de façon plus durable, accroissant leur résilience par l’adaptation naturelle plutôt que par la construction de défenses toujours plus importantes. Des outils, techniques et processus seront élaborés et mis en œuvre pour produire des modes de gestion renaturalisés, résilients et durables, afin de protéger et d’améliorer la qualité des estuaires de la Manche. Un modèle transférable de passage d’un estuaire fortement modifié, technifié et géré à un estuaire gérant les inondations de façon naturelle sera développé, mis en œuvre et diffusé dans toute la Manche. Des outils et techniques pour restaurer et créer des vasières et marais salés estuariens seront conçus pour aider les zones de transition à regagner un bon état écologique ou un bon potentiel écologique – pour les sites les plus lourdement modifiés. De nouveaux modes de gestion des zones de transition reliant les fleuves et estuaires à leurs plaines d’inondation et favorisant les processus naturels seront démontrés. Les populations locales seront impliquées et il leur sera donné la possibilité de valoriser, de prendre des responsabilités et décisions éclairées sur la gestion future afin d’améliorer l’état et le potentiel écologiques des zones de transition. De nouvelles infrastructures améliorées seront créées pour développer l’accès et l’interprétation pour les populations locales et les visiteurs. Coordonnées de contact : Mike Williams, Environment Agency, Exeter, EX2 7LQ Courriel : [email protected]; Tél. : +44 (0)7768 276793