La macrocytose - Distinguer la cause chez le sujet âgé
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Actualité Santé 13 La macrocytose Distinguer la cause chez le sujet âgé La macrocytose est définie par un volume globulaire moyen supérieur à 98 µ3 et est d'autant plus suggestive d'alcoolisme qu'elle survient en l'absence d'anémie. Mais si c’est le cas chez le sujet jeune, il n’en est pas de même chez la personne âgée. L e terme est issu de makros = grand, et kutos = cellule. La macrocytose est la présence de macrocytes dans le sang et signale des globules rouges dont le volume est supérieur à 98 micromètres cubes, et le diamètre supérieur à 15 microcubes. Habituellement, le diamètre d’un globule rouge est d’environ 7 micromètres. La probabilité pour qu’un sujet ayant une macrocytose soit un alcoolique est de l’ordre de 60 %. Par ailleurs, sa sensibilité dans le dépistage de l’alcoolisme est médiocre (50 à 60 %). Cela peut s’expliquer par le manque de spécificité du test, car de nombreuses maladies sont susceptibles d’engendrer une macrocytose. Le sujet âgé Une macrocytose se définit comme une élévation du volume globulaire moyen au-delà de 100 µ3. Trouble isolé, c’est-à-dire avec absence d’anémie et de trouble de la concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine. Cette anomalie retrouvée lors d’un premier examen nécessite d’abord de vérifier les résultats. En effet, elle peut être liée à la présence dans le sang d’agglutinines irrégulières et c’est alors une fausse macrocytose qui s’accompagne souvent d’une élévation de la concentration corpusculaire globulaire moyenne en hémoglobine. Une fois les résultats vérifiés, les fausses macrocytoses écartées, la première étiologie qui vient alors à l’esprit est l’alcoolisme. Elle existe, certes, mais elle est moins fréquente chez la personne âgée. Pour s’en assurer, il suffit de questionner le patient et de doser ses constantes hépatiques dont les gamma GT. Plus souvent en cause est la carence alimentaire. En effet, l’anomalie est souvent le premier signe d’une carence nutritionnelle mais elle ne reste pas longtemps isolée. Elle s’accompagne rapidement de carences en vitamines B12 et en folates. Elle peut être également un des signes d’une anémie hémolytique : on retrouve en ce cas une hyperréticulocytose. Enfin, et le cas est fréquent, liée à une carence induite en folates, elle peut être iatrogène. De nombreux médicaments peuvent alors être en cause : les antifoliques d’abord comme le méthotrexate. D’autres sont moins facilement identifiés comme l’allopurinol lorsqu’il est pris au long cours. La macrocytose peut être aussi un des signes précurseurs d’une hémopathie. Comme une anémie réfractaire myélodysplasique. En ce cas, c’est le médullogramme qui permettra de trancher. Causes hématologiques mais aussi endocriniennes : une dysthyroïdie, une hypothyroïdie peuvent être les responsables de la macrocytose. Certaines, enfin, sont idiopathiques et alors, une simple supplémentation en vitamine B12 suffit à corriger ce qui semble répondre à un trouble métabolique intermédiaire. JB Entretiens de Bichat, Paris 2004 Macrocytose et alcoolisme chronique Chez les patients présentant une alcoolisation chronique, la biologie sanguine révèle souvent une macrocytose, une élévation du fer sérique, une thrombopénie, une neutropénie. La macrocytose est un marqueur biologique de l’alcoolisation chronique avec la gamma GT particulièrement chez la femme. Elle est due à une myélotoxicité directe de l’alcool ou à une carence en acide folique et en vitamines B 12. La prescription d’acide folique ne modifie pas la macrocytose s’il n’y pas de carence démontrée en acide folique. Cette macrocytose se normalise en un à quatre mois après l’abstention d’alcool. Macrocytose éliminer les fausses macrocytoses rechercher un alcoolisme un traitement médicamenteux contrôle des réticulocytes étiologie reconnue hyperréticulocytose pas d’hyperréticulocytose hémolyse dosages vitamines TSH Bilan négatif avis spécialisé Médullogramme Arbre décisionnel devant une macrocytose du sujet âgé. Infos ... Les autres causes Les carences en vitamines B12 ou en folate, ainsi que certaines pathologies touchant le tissu myéloïde (de la moelle osseuse) sont susceptibles d’être à l’origine d’une macrocytose. L’utilisation de certains médicaments peuvent également entraîner une macrocytose. Ces médicaments sont généralement utilisés pour obtenir une immunosuppression ou dans le traitement de certains cancers. Professions Santé Infirmier Infirmière N° 62 • mars-avril 2005
