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HISTOIRE DE LA BELGIQUE ET DE LA
ROYAUTE
LA BELGIQUE AVANT 1830
Il serait faux de penser que l’histoire de la Belgique commence en 1830.
La genèse de la Belgique remonte peut-être à des
centaines de milliers d’années d’ici. L’homme primitif était
très attiré par nos contrées. Un climat tempéré, un sol
fertile, un terrain plat et facile à parcourir l’incitèrent à s’y
établir. C’est ce qui doit avoir plu à l’homme de
Neandertal,
de
Cro-Magnon1,
aux
chasseurs
du
mésolithique, aux bergers et paysans, aux artisans, aux
prêtres et aux rois qui apparurent au néolithique et qui
furent, à leur tour, supplantés par les civilisations dites
“ des champs d’urnes ”. Il y a 4 000 ans environ, ces
peuples découvrirent le feu. Ils étaient habiles potiers et
forgerons, des marins téméraires et réalisaient des
constructions gigantesques. Ils sont les auteurs des
premiers monuments édifiés en Belgique, dont le plus
ancien est le site mégalithique d’Omal, près de Liège.
Les Romains ont colonisé principalement - mais pas uniquement - la
partie méridionale de la Belgique, la Wallonie actuelle. Il est vrai que la
frontière linguistique est apparue bien plus tard, mais nous devons son
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Homme Préhystorique
La Belgique
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fondement à Jules César. Le bilinguisme de la Belgique constitue donc une
donnée très ancienne. La Belgique possède par ailleurs de très vieilles villes.
Tongres est le siège d’un évêché depuis l’an 350. Clovis, roi des Francs et
ancêtre fondateur du royaume de France, régnait au cinquième siècle au
départ de Tournai. Le pays mosan (Liège) était, au huitième siècle, la colonne
vertébrale du royaume de Charlemagne.
Les rivières navigables et la construction de routes de
bonne qualité accélérèrent l’évangélisation. Au carrefour de ces
ébauches de réseaux de communication, se développèrent les
premiers marchés commerciaux primitifs. Parfois, on y construisait
des abbayes et des églises2. Celles-ci étaient de véritables centres
de communication matérielle et spirituelle. Dans ces villes naissantes,
une nouvelle classe sociale apparut : les commerçants. Ils devinrent
une force politique intermédiaire entre la noblesse et les cerfs. Les
communes se développèrent également et, sous l’impulsion des
commerçants, elles conquirent leur liberté.
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Lieu de culte
La Belgique
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Concerne : Le Comté de Flandres connut une expansion commerciale rapide
et devint de ce fait une des régions les plus urbanisées d’Europe.
Cette croissance reposait sur la production d’un produit
d exportation d’une qualité exceptionnelle : le drap flamand. En
Wallonie, la région mozane connut également une formidable
concentration urbaine et là encore, le fleuve fut un facteur de
développement primordial en ce qu’il favorisait le commerce et
servait de voie de communications. La métallurgie était à la
Wallonie ce que la draperie était à la Flandre. Il s’agit en effet
d’une activité traditionnelle de la région mosane. Ces deux
secteurs resteront les piliers des industries flamande et wallonne.
Les Pays-Bas du Sud étaient la plaque tournante du commerce européen. Les
premiers bateaux vénitiens jetèrent l’ancre à Bruges au début du XIème siècle.
La ville était déjà devenue le premier port de stockage d’Europe du nord et un
membre éminent de la Hanse, la ligue des villes portuaires d’Europe du nord.
Bruges demeura le plus important centre commercial du nord de l’Europe
occidentale, jusqu'à ce que le Zwin s’ensable au XVème siècle, entravant
considérablement l’accès au port. C’est Anvers qui prit la relève de Bruges
comme premier centre commercial, apportant, en outre, toute une série
d’innovations.
Grâce à une concentration exceptionnelle de routes et de cours d’eau, la
Belgique est devenue une des régions les plus urbanisées du monde. La
présence d’un produit d’exportation très demandé et la proximité de la ligne
de démarcation entre les puissances commerciales du nord et du sud de
l’Europe ont permis aux villes portuaires flamandes de compter parmi les plus
grandes puissance du continent.
La Belgique
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En Europe, les Pays-Bas étaient la principale force économique, culturelle et
enfin politique (sous le règne de l’Empereur Charles-Quint).
En 1585, la chute d’Anvers, après la guerre de religion3 sanglante et pénible,
sonna le glas de cet “ Âge d’or ”. En outre, trois ans après cette chute, les PaysBas du Nord et du Sud furent divisés. Les guerres de religion poussèrent
beaucoup de gens à s’exiler vers des cieux plus sûrs : l’Angleterre d’abord,
l’Allemagne ensuite, la Suède et surtout les Pays-Bas du Nord, plus faciles à
défendre contre les troupes espagnoles. Les artisans, qui avaient participé en
masse à la révolte, s’exilèrent, entraînant avec eux les capitaux et les
intellectuels. Cet exode massif modifia le cours de l’histoire européenne. Les
émigrants apportèrent entre autres une solide contribution à la Compagnie
des Indes orientales.
L’un d’entre eux, Usselinckx, un Anversois, fut à la base de la création de la
Compagnie des Indes occidentales. Bon nombre de Belges devinrent de ce
fait des colons américains. Pierre minuit devint gouverneur de la province de
Novum Belgium (Manhattan), François Rombouts, Peter De Lanoy et Cornelis
Steenwijk entrèrent dans l’Histoire en devenant maires de New York.
En 1646, l’Espagne céda le Brabant septentrional aux Provinces-Unies (les PaysBas actuels) et, entre 1659 et 1678, l’Espagne dut renoncer à l’Artois et à une
partie de la Flandre et du Hainaut qui devinrent français. C’est ainsi que naquit
la frontière entre le sud et le nord de la Belgique actuelle.
En 1713, les Pays-Bas du Sud tombèrent entre les mains des Autrichiens, qui
œuvrèrent en faveur de la prospérité de la région. A cette époque, l’industrie
wallonne s’engagea pour la première fois sur le chemin de l’expansion.
Toutefois, l’empereur d’Autriche participa à la lutte contre les révolutionnaires
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français et fut défait à Fleurus en 1794. La France annexa les Pays-Bas du Sud et
la Principauté de Liège. Mais autres temps, autres gens. En 1815, Napoléon
subit une défaite décisive à Waterloo. Les puissances victorieuses décidèrent,
à la demande de l’Angleterre, de créer une zone tampon contre la France.
Cette zone englobait les Pays-Bas du Nord, l’ancienne Principauté de Liège et
les Pays-Bas du Sud. Guillaume II engagea le pays sur la voie de la croissance
économique, mais rencontra l’opposition des Wallons et de Bruxellois
francophones. Selon eux, Guillaume II favorisait le néerlandais au détriment du
français. Les catholiques flamands ayant peu d’affinités avec les protestants
hollandais, ils n’intervinrent pas.
La révolution du 25 août 1830 éclata à Bruxelles. La Belgique acquit son
indépendance suite à la scission du Royaume des Pays-Bas. La structure de la
Constitution affirme que tous les pouvoirs émanent de la Nation, c’est-à-dire du
peuple. En vertu de la Constitution, la Nation confie l’exercice du pouvoir à
certaines autorités et certains organes : le chef de l’État et les pouvoirs
constitutionnels.
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La Belgique
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LA MONARCHIE BELGE
La Belgique est une monarchie constitutionnelle héréditaire. Le roi règne mais
ne gouverne pas. Son rôle est cependant primordial. Selon la constitution, la
personne du roi est inviolable. La responsabilité de ses actes est exercée par les
ministres. Un acte du roi n’a de valeur que s’il est contresigné par un ministre.
Cette disposition place le roi au-dessus des considérations religieuses et
idéologiques,
des
opinions
et
des
débats
politiques
et
des
intérêts
économiques. Bref, il a un rôle d’arbitre, mais il est aussi le gardien de l’unité et
de l’indépendance du pays.
Le Congrès National désigna le Prince Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, alors
âgé de quarante ans, comme premier Roi des Belges. D’origine allemande, il
avait été général dans l’armée russe. Naturalisé anglais, il était veuf de la
Princesse Charlotte, héritière du trône d’Angleterre. Il était de ce fait l’oncle de
celle qui allait devenir la Reine Victoria. Le 21 juillet 1831, Léopold de SaxeCobourg-Gotha fit son entrée à Bruxelles et prêta le serment constitutionnel. La
Fête Nationale commémore cette prestation de serment.
Grâce à Léopold 1er, la Belgique reçut la protection de la Grande-Bretagne. Le
Roi parvint en outre à affermir la position de la Belgique au sein d’une Europe
méfiante. En épousant la Princesse Louise-Marie d’Orléans, il devint le gendre
du Roi de France.
Ses qualités d’homme d’État, son prestige et son autorité sur la scène
internationale lui permirent de protéger la Belgique contre la vague
révolutionnaire qui secoua la France et déferla sur l’Europe en 1848. Il
contribua activement à la mise sur pied de l’armée et du corps diplomatique
et stimula la révolution industrielle. Il encouragea, par ailleurs, la construction
du premier réseau ferroviaire pour voyageurs sur le continent européen.
La Belgique
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Au décès de son père, Léopold II accéda au trône le 10 décembre 1865. Le
Roi épousa Marie-Henriette, Archiduchesse d’Autriche. Prince, il avait déjà de
grandes ambitions. Il fit construire le port de Zeebrugge et fut l’instigateur de la
politique d’urbanisation. Il fut à l’origine de nombreux travaux entrepris à cette
époque. Les exemples sont légions : l’arc de triomphe du Cinquantenaire, le
Musée colonial à Tervueren, la Tour japonaise et le Pavillon chinois. Il était
également actif bien au-delà de nos frontières. En Afrique centrale, il fonda
l’État du Congo, qu’il céda à 1908 à la Belgique. Comme il avait perçu les
singes avant-coureurs de la Première Guerre Mondiale, il se prononça, peu
avant sa mort, en 1909, pour l’introduction du service militaire obligatoire.
Albert 1er, le neveu de Léopold II, fut le troisième Roi des Belges. A peine était-il
monté sur le trône, qu’il fut confronté aux événements tragiques de la Première
Guerre Mondiale. En tant que commandant en chef de l’armée, il parvint à
préserver une petite partie du territoire belge de l’occupation.
Au cours de son règne, de nombreuses réformes furent introduites, dont la plus
importante fut l’instauration du suffrage universel en 1919. Il épousa Élisabeth,
Duchesse en Bavière, dont le nom est à jamais lié au prestigieux concours
musical. Le Roi Albert mourut le 17 février 1934 des suites d’un chute qu’il fit
alors qu’il escaladait un rocher à Marche-les-Dames.
Le 23 février 1934, Léopold III monta sur le trône. Le fils d’Albert 1er épousa
Astrid, Princesse de Suède, qui fut très populaire. Le 29 août 1935, la Reine
Astrid perdit la vie dans un accident de voiture près de Küssnacht, en Suisse.
Entre 1935 et 1940, le Roi dut faire face à une situation politique chaotique ; les
gouvernements se succédèrent. Le 10 mai 1940, les troupes de l’Allemagne
nazie envahirent la Belgique. En tant que commandant en chef des forces
armées, le Roi prit la tête d’une campagne qui dura dix-huit jours. Alors que le
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Gouvernement se réfugiait à Londres, pour poursuivre le combat aux côtés des
alliés, le Roi décida de rester. Suite à de fortes divergences d’opinion au sein
de la population, Léopold III abdiqua au bénéfice de son fils aîné. Ces
divergences d’opinion étaient, en effet, nées à la suite du rôle que le Roi avait
tenu pendant la Seconde Guerre Mondiale et, également, du fait de son
maintien à la tête de l’État après l’organisation d’un référendum sur ce sujet.
Ce dernier fut favorable au Roi mais créa une cassure entre l’opinion flamande
et l’opinion wallonne. Léopold III proposa de confier ses pouvoirs royaux à son
fils, le Prince Baudouin, qui devint, dès lors, Prince Royal. Le 16 juillet 1951,
Léopold III abdiqua et le lendemain, Baudouin devint le cinquième Roi des
Belges.
Le 15 décembre 1960, il épousa Dona Fabiola de Mora y Aragon. Tout comme
ses prédécesseurs, le Roi Baudouin a toujours montré un respect scrupuleux
pour les règles démocratiques. Sa subtilité, son sentiment du devoir, son respect
des autres, son intelligence et sa conscience sociale ont fait de lui l’autorité
morale de la Belgique.
En 1976, à l’occasion du 25ème anniversaire de son accession au trône, fut
créée la Fondation Roi Baudouin. Les fonds nécessaires furent récoltés par
souscription nationale. L’objectif de la Fondation consiste à prendre des
initiatives visant à améliorer les conditions de vie de la population belge. Ses
principales préoccupations sont : la sécurité sociale et les soins de santé,
l’environnement, l’aménagement du territoire et la préparation de l’avenir. La
Fondation Roi Baudouin consacre également une partie de ses efforts au TiersMonde.
Les festivités organisées à l’occasion du 60 ème anniversaire du Roi et de ses
40 ans de règne, mirent en évidence l’énorme popularité dont jouissait le
couple royal.
La Belgique
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Le Roi Baudouin est décédé le 31 juillet 1993, à Motril, dans le sud de l’Espagne,
suite à un arrêt cardiaque. Le 9 août 1993, son frère Albert II a prêté le serment
constitutionnel et est monté sur le trône de Belgique. Il est le sixième Roi des
Belges. Albert II est l’époux de Donna Paola Ruffo di Calabria.
Le Roi et la Reine ont deux fils, le Prince Philippe, né le 15 avril 1960, le Prince
Laurent, né le 19 octobre 1963 et une fille, la Princesse Astrid, née le 5 juin 1962
qui est mariée à l’Archiduc Lorenz d’Autriche-Este. La Princesse Astrid et son
époux ont trois enfants : le Prince Amedeo, né le 21 février 1986, la Princesse
Maria Laura, née le 26 août 1988 et le Prince Joachim, né le 9décembre 1991.
CHRONOLOGIE :
1830 : Indépendance de la Belgique
1831-1865: Léopold 1er de Saxe-Cobourg-Gotha
1865-1909: Léopold II
1909-1934: Albert 1er
1934-1951: Léopold III
1951-1993 :
1993- :
Baudouin 1er
Albert II
LA BELGIQUE : un point lumineux sur la planète bleue
C’est bien connu, de l’espace, les astronautes n’ont que deux points de
repère sur la terre : la grande muraille de chine et la Belgique. Depuis bien
longtemps, la Nasa appelle le point lumineux que forme le réseau autoroutier
belge (un enchevêtrement de fils lumineux) : The Belgian Window.
La Belgique a une superficie de 30 528 km³ et jouit d’une position
géographique idéale. Située au nord-ouest de l’Europe, le territoire belge
jouxte les Pays-Bas au nord, la République fédérale d’Allemagne et le Grand-
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Duché du Luxembourg à l’est, la France au sud et à l’ouest. Grâce à sa
position de proximité de la mer, la Belgique bénéficie d’un climat maritime
tempéré, les températures y sont douces, les vents viennent essentiellement de
l’ouest, les nuages sont abondants et les précipitations fréquentes.
La proximité de la mer du Nord, dont la densité du trafic figure parmi les plus
fortes au monde, et l’absence d’un relief important, confèrent au pays une
situation particulièrement favorable. La Belgique est une des régions les plus
densément peuplée et les plus prospères au monde. Elle fait partie d’un
important axe urbain et commercial et d’une zone fortement urbanisée qui
s’étend de l’Angleterre à la Lombardie, de Londres à Milan, en passant par
Amsterdam, Franckfort, Stuttgart, Munich et Zurich. Plus de la moitié des villes
européennes se trouvent dans cette zone qui, avec plus de 80 agglomérations
de plus de 200 000 habitants, est aussi le plus important centre de
communication et de transport d’Europe.
La Belgique occupe une position clé dans ce carrefour névralgique de la vie
économique et urbaine. L’axe de communication entre l’Angleterre et le
continent passe également par la Belgique. Les bonnes relations entre ces
deux pays n’y sont pas étrangères.
LA BELGIQUE FEDERALE
La Belgique s’est construite en 1830 aux confins des pays latins et germaniques
en regroupant sous le même drapeau national des citoyens appartenant à
des cultures différentes. Dans le but d’offrir à ses diverses composantes
l’autonomie qu’elles réclamaient, le pays a évolué vers le fédéralisme à coup
de réformes institutionnelles progressives pour éviter toute rupture de sa
cohésion.
La Belgique
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L’ÉTAT, LES RÉGIONS ET LES COMMUNAUTÉS
La Belgique connaît aujourd’hui une structure institutionnelle fédérale où les
pouvoirs souverains de décision ont été répartis entre l’État, trois régions et trois
communautés (avec en outre dix provinces et cinq cent quatre-vingt-neuf
communes). Les Régions et les Communautés de notre pays disposent d’une
large autonomie de gestion : chacune d’entre elles peut, dans sa sphère de
compétence, orienter son avenir et déterminer elle-même ses modes de
développement.
Les Régions sont :
 la Région de Bruxelles-Capitale
 la Région wallonne
 la Région flamande
Les Communautés sont :
 la Communauté française
 la Communauté flamande
 la Communauté germanophone
La Région wallonne exerce ses compétences sur les territoires de langue
flamande et allemande, la Région flamande sur le territoire de langue
néerlandaise, la Région de Bruxelles-Capitale sur le territoire bilingue
correspondant.
Les Communautés française, flamande et germanophone exercent leurs
compétences respectivement sur les territoires de langue française, de langue
néerlandaise et de langue allemande ; en outre, en ce qui concerne le
territoire bilingue de Bruxelles-Capitale, les Communautés française et
flamande y exercent toutes deux leurs compétences, à l’égard des personnes
et des institutions, selon leur langue.
La Belgique
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ÉTAT, RÉGIONS ET COMMUNAUTÉS : À CHACUN SES COMPÉTENCES
Dans notre État fédéral, chaque entité dispose de l’exclusivité dans sa sphère
de compétence, c’est-à-dire que, sauf quelques exceptions, l’État ne peut
intervenir dans les domaines qui sont du ressort des Régions - et donc de la
Région de Bruxelles-Capitale - ou des Communautés.
L’État est compétent principalement pour :
 les finances et la monnaie
 la justice et la sécurité intérieure
 Les affaires étrangères (en partage avec les Régions et les Communautés)
 la défense nationale
 la sécurité sociale et les pensions
 les secteurs nationaux de l’économie et du commerce extérieur
 les aspects nationaux des affaires intérieures, des transports et des
communications, de la santé publique, du travail et de l’emploi, de diverses
autres matières
Les Régions, y compris par conséquent la Région de Bruxelles-Capitale, sont
principalement compétentes pour :
 l’aménagement du territoire et l’urbanisme
 l’environnement
 la rénovation rurale et la protection de la nature
 le logement
 la politique de l’eau
 l’économie régionale
 les aspects régionaux de l’énergie
 le financement et le contrôle des communes et des provinces
 les aspects régionaux de l’emploi
 les travaux publics et les transports régionaux
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 les aspects régionaux de l’agriculture
 leurs relations internationales
les Communautés sont principalement compétentes pour :
 la culture et la langue
 l’enseignement
 l’audiovisuel
 la jeunesse
 les loisirs
 le tourisme
 la formation professionnelle
 de larges aspects de la politique de la santé publique et de l’aide aux
personnes
 leurs relations internationales
La
Communauté
française
a
toutefois
transférer
une
partie
de
ses
compétences à la Commission communautaire française, pour BruxellesCapitale et à la Région wallonne.
LES PARLEMENTS ET LE GOUVERNEMENT
État fédéral, Régions et Communautés sont organisés démocratiquement sur la
base d’un organe législatif et d’un organe exécutif responsable devant le
premier.
L’organe législatif est le Parlement
En ce qui concerne l’État, le parlement comprend la Chambre des
Représentants et le Sénat ; dans les Régions et Communautés, le parlement
s’intitule le conseil. Il est composé d’élus.
C’est à lui qui, souverainement, délibère et vote les textes (lois au niveau de
l’État), décrets ou ordonnances ayant force de loi pour les Régions et
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Communautés qui vont fixer les règles en vigueur dans les domaines de
compétence, autrement dit déterminer et orienter les grands axes de la
gestion.
L’organe exécutif est le Gouvernement
L’État, les Régions et les Communautés ont chacun leur gouvernement propre,
composé de ministres (et dans certains cas de secrétaires d’État).
C’est lui qui est chargé d’exécuter, selon le cas, les lois, les décrets ou les
ordonnances et , de manière générale, de prendre, dans le respect des
dispositions législatives, toutes les décisions nécessaires à l’organisation et au
fonctionnement des services publics.
Les liens entre les nivaux de décision de l’État, des Régions et des
Communautés
Des liens structurels ont été prévus au niveau parlementaire pour assurer des
passerelles entre les divers niveaux de pouvoirs.
C’est ainsi que dix-neuf membres désignées par les groupes politiques du
groupe linguistique français de Conseil de la Région de Bruxelles-Capitale
siègent aux côtés des septante-cinq membre du conseil régional wallon pour
former ensemble le Conseil de la Communauté française.
Du côté néerlandophone, les six premiers membres élus du groupe linguistique
néerlandais du Conseil de la Région de Bruxelles-Capitale siègent pour leur
part au Conseil de la Communauté flamande aux côtés des ses cent dix-huit
membres élus directs.
Le Sénat comprend pour sa part, à côté des quarante élus directs, dix
sénateurs désignés par la Conseil de la Communauté française en son sein, dix
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sénateurs désignés par le Conseil flamand en son sein et un sénateur désigné
par le Conseil de la Communauté germanophone en son sein. Actuellement,
trois membres francophones et un membre néerlandophone du Conseil de la
Région de Bruxelles-Capitale siègent également au Sénat.
Divers moyens ont également été prévus pour prévenir et régler les conflits de
compétence et d’intérêt, ainsi que pour assurer la concertation et la
coopération entre l’État, les Régions et les Communautés (Cour d’arbitrage,
Conseil d’État, comités ministériels de concertation et de coopération, ...).
La Belgique
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