INFORMATIONS SUR LE BASSIN DE LA PLATA · S’étendant sur plus de 3,1 millions de km2, le bassin de La Plata est le cinquième système fluvial de la planète; en Amérique du Sud, il est le deuxième système derrière le bassin de l’Amazone. · Il couvre une part importante du centre et du nord de l'Argentine, le sudest de la Bolivie, pratiquement toute la région méridionale du Brésil, l'intégralité du Paraguay et une grande partie de l'Uruguay. · Avec plus de 100 millions d’habitants, près de 50 grandes villes, 75 grands barrages et une économie qui représente 70% du PIB par habitant de cinq pays, le bassin revêt une importance économique et sociale considérable pour l’ensemble de la région. · Le bassin de La Plata comprend quatre sous-bassins principaux : les systèmes fluviaux du Paraná, du Paraguay, et de l’Uruguay et le sous bassin de La Plata elle même. Le système le plus important, celui du Paraná, couvre 48,7% de la superficie totale ; les systèmes du Paraguay et de l’Uruguay couvrent respectivement 35,2% et 11,8% ; et le sous bassin de la Plata ne couvre que 4,2% de la superficie totale du bassin. · Grâce aux conditions climatiques, les cultures alimentées par les eaux pluviales sont courantes dans le bassin. La proportion des terres irriguées par rapport à la totalité de la superficie agricole est relativement faible : elle varie en effet de 0,3% au Paraguay à 16,8% en Uruguay. · L’accès à une eau sûre et à l’assainissement varie de façon significative entre les zones rurales et urbaines du bassin de La Plata. Entre 70 et 99% de la population urbaine a accès à une eau sûre, et entre 82 et 95% bénéficie d’un système d’assainissement approprié. Parallèlement, dans les zones rurales, 13 à 93% de la population a accès à une eau sûre, et 35 à 85% bénéficie d’un système d’assainissement approprié. · La contamination biologique qui résulte de l’absence d’infrastructures d’assainissement appropriées et de l’inadéquation des stations d’épuration des eaux usées constitue un grave problème dans plusieurs zones urbaines et rurales du bassin. Par conséquent, les cas de maladies liées à l’eau – telles que la diarrhée, le choléra, la malaria et la dengue – sont assez courants dans certaines régions. Des cas de leptospirose, de leishmaniose et de fièvre jaune – moins nombreux cependant – ont également été enregistrés. Affectant particulièrement les enfants en bas âge, la diarrhée est de loin la maladie liée à l’eau la plus répandue. En 2003, en Argentine, plus de 900 000 personnes étaient affectées par des maladies diarrhéiques. · Dans le bassin de La Plata, les ressources en eau souterraine sont considérables. Le système aquifère du Guaraní, par exemple, est l’un des réservoirs d’eau douce souterraine parmi les plus importants de la planète. D’une superficie d’environ 1,2 million de km2, il s’étend sous des régions de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay abritant près de 15 millions d’habitants. Selon certaines estimations, la capacité du système atteindrait environ 40 000 km3.