Le compromis du Missouri ( 2 mars 1820) un compromis entre les Etats libres et les Etats abolitionniste qui apaise pour un temps les dissensions sur la question de l’esclavage mais ne règle rien. 1)le contexte :l’extension de l’esclavage et les tensions Nord Sud à partir de la fin du XVIIIème siècle expansion de l’esclavage . Expansion du commerce du coton(baisse des coûts et hausse demande europe)→ Le coton remplace bientôt le tabac comme principale source de richesse au sud des États-Unis. Mais sa cueillette exige beaucoup de main-d'œuvre et les riches planteurs sudistes achètent tant et plus d'esclaves en provenance d'Afrique Comme la culture du coton épuise très vite les sols, les planteurs doivent d'autre part chercher de nouvelles terres à l'ouest. C'est ainsi que trois nouveaux États du sud, la Louisiane, le Mississippi et l'Alabama, demandent et obtiennent le droit de pratiquer l'esclavage. En 1818, le Missouri, où vivent déjà 2000 esclaves, s'apprête à devenir le 23e État des États-Unis. Il demande à son tour le droit de pratiquer l'esclavage. Les représentants des États du nord, qui tolèrent mal la survivance de l'esclavage dans la jeune démocratie américaine, jugent que c'en est trop. Au Sénat de Washington, l'équilibre précaire entre les onze États esclavagistes du sud et les onze États abolitionnistes du nord est en passe de basculer au profit des premiers, bien que moins peuplés. Comment savoir si les nouveaux Etats seront esclavagistes ou abolitionnistes ? 2) Un compromis au Sénat des États-Unis apaise pour un temps les dissensions sur la question de l'esclavage. un compromis est conclu le 2 mars 1820 à l'initiative du sénateur du Kentucky Henry Clay, lequel reste connu dans l'Histoire comme le «Grand pacificateur» («the Great compromiser» Selon ce compromis, un nouvel État anti-esclavagiste, le Maine, est détaché du Massachusetts pour faire contrepoids au Missouri. Par ailleurs, il est convenu que les futurs États qui seront créés dans l'ancienne Louisiane seront esclavagistes ou abolitionnistes selon qu'ils se situeront au sud ou au nord du 36° 30' parallèle (la frontière sud du Missouri). Conclusion → Ce compromis apaise les tensions pendant trois décennies mais les divergences d'intérêt entre le Nord et le Sud et les questions de principe finissent par resurgir, plus vives que jamais. L'annulation du Compromis du Missouri en 1854 va déboucher sur la guerre de sécession.