Les escargots évoluent dans un espace assez limité.

LES ESCARGOTS
(élevage : héliciculture)
L’anatomie
LA COQUILLE :
L’escargot fabrique sa coquille grâce à des glandes du manteau, à partir d’un mucus qui
contient du calcaire (elle est formée à 80-90% de calcaire et représente 1/3 du poids de
l’animal). La nourriture a une influence sur la couleur de la coquille. La coquille est recouverte
d’une cuticule qui lui donne sa couleur caractéristique. Le bord n’est calcifié que chez l’adulte.
Expérience à faire : On peut vérifier que la coquille est en calcaire en mettant la coquille dans
du vinaigre.
LES TENTACULES : Ils comportent les sens suivants : vue / odorat / toucher
Les grands tentacules correspondent aux yeux et les petits ont un rôle tactile. L’escargot a une
très mauvaise vue.
LA TÊTE :
On y trouve les organes de l’audition.
Le mucus que l’escargot fabrique provient d’une glande du pied. Il s’écoule près de la bouche.
LE MANTEAU :
C’est la peau qui recouvre le dos. Il joue un rôle dans la respiration et la fabrication de la
coquille. Il ferme l’ouverture de la coquille.
Durant la période préhistorique, on stipule que les escargots pouvaient faire jusqu’à 90m de
long, 50 m de large et 2,80m d’épaisseur.
Mode de vie / croissance
MODE DE VIE :
La durée de vie est variable selon les espèces : 19 ans chez les Bourgognes et 5 ans pour les
escargots de nos jardins.
Certains escargots sont nocturnes (Petit-Gris), d’autres sont diurnes (Bourgogne).
L’escargot peut absorber ou rejeter de l’eau par tous les pores de la peau.
L’escargot a le sang froid, c’est-à-dire qu’il prend la température de son environnement.
Quand la température est inférieure à 6-7°C, l’escargot hiberne dans les sous-bois ou dans la
terre, son métabolisme et sa respiration ralentissent. La période d’hibernation dure 5-6 mois et
commence dès octobre-novembre. En dessous de 0°C, l’escargot meurt. Mais, en été, lorsque le
taux d’humidité baisse, le métabolisme de l’escargot ralentit aussi : c’est l’estivation (sommeils
de 3 semaines).
En période d’hibernation ou d’estivation, l’escargot ferme sa coquille par un opercule
(permettant aussi de se protéger de la chaleur et d’éviter ainsi l’évaporation en été). Il peut y
avoir jusqu’à 6 cloisons. Dans l’opercule se trouve un petit trou permettant de respirer. Quand il
hiberne, l’escargot perd du poids car il vit sur ses réserves.
Les escargots se lavent comme les chats.
CROISSANCE :
Phase infantile : poids de 0,2 à 0,5g (à la fin de la période). durée 1 ou 2 mois
Phase juvénile : organisation de l’appareil génital – taille maximale atteinte et coquille bordée à
la fin de cette période
Phase adulte : période de reproduction avec 2 pontes par an (rarement 3 ) – période de repos: 56 mois par an pendant l’hibernation
Le milieu
Les prédateurs des escargots sont : les blaireaux, renards, fouines, putois, belettes, hérissons,
rats, souris, mulots, taupes, loirs, musaraignes, serpents (couleuvres), grenouilles (moins d’un
an), lézards, oiseaux (corbeaux, pigeons, grives, merles), vers luisants, coléoptères, carabes,
silphydes, driles, lampyres, staphylins et l’homme. Ses parasites sont les vers, les acariens et les
diptères (œufs).
Expérience : classement de lieux où on a trouvé des escargots.
La nutrition
L’escargot se nourrit beaucoup entre la période du sommeil d’été et l’hibernation. Il peut
manger pendant 3h. En 24h, il est capable d’absorber jusqu’à 40% de son poids.
Les aliments préférés sont : l’herbe, les feuilles de salade, les feuilles de blettes, l’ortie, la
berce, la centaurée, le lierre terrestre, le tussilage, le persil sauvage, le plantain, la bardane, les
pétasites, le laiteron, le pissenlit, la carotte sauvage, la bistorte, l’oseille sauvage, l’herbe aux
goutteux, la véronique, la menthe, le cirse et le chou.
Pour avoir du calcaire, les escargots rongent les pierres et les murs.
Les petits se nourrissent de terre calcaire.
Expériences :
- Faire goûter différentes sortes de feuilles : chêne, chou, laitue, érable, ortie, pomme de
terre…
- Mettre de la craie pour permettre la construction de la coquille.
L’escargot a quatre lèvres disposées en carré. Les aliments sont attrapés entre la mâchoire
supérieure et la radula. La langue râpeuse de l’escargot (radula) comporte des petites dents
pointues. Les dents sont disposées en arc de cercle. Le grignotage se fait latéralement
La reproduction
Un escargot est adulte à l’âge d’1 an ou de 3 ans, cela varie en fonction des espèces. La période
d’accouplement dure d’avril à septembre. Les organes sexuels mâle et femelle se trouvent dans
un trou placé en arrière de la tête, à droite.
Le prélude dure de 20 à 25’ : les escargots flânent, se mordillent. Le coït dure d’1h à 10h. Il se
déroule face à face chez le Bourgogne, côte à côte chez le Petit-Gris.
Lorsqu’un escargot veut s’accoupler, il envoie comme signal un dard calcaire qui vient du pied.
Après plusieurs piqûres, la bourse contenant le vagin et le pénis se retourne comme le doigt
d’un gant. Il y a introduction réciproque de l’organe sexuel mâle dans le conduit femelle et le
sperme reçu est emmagasiné. La glande génitale n’émet aucun ovule. Après la séparation des
deux escargots, la partie mâle se résorbe et la partie femelle se développe. Les spermatozoïdes
quittent la poche copulative et rentrent pour féconder les ovules émis par la glande
hermaphrodite.
Chez le Bourgogne, les ovules et les spermatozoïdes sont mûrs en même temps. Chez le PetitGris, les spermatozoïdes sont mûrs plus tôt que les ovules ce qui fait que les animaux ne
pondent pas en même temps. Un des animaux s’accouple à nouveau avec un autre.
La ponte a lieu 10 jours ou 4 à 8 semaines après l’accouplement, elle dure une journée.
L’escargot pond de 50 à 80 œufs dans un trou creusé (3 à 8 cm de diamètre). Le Bourgogne
pond de 40 à 70 œufs, le Petit-Gris de 60 à 150. Les œufs sont entourés d’une enveloppe
blanche (si elle est rose, cela montre la présence de parasites). La période d’incubation dure de
14 à 30 jours. Elle est de 20-30 jours chez le Bourgogne et de 12-25 jours chez le Petit-Gris
(chez ce dernier, elle varie en fonction de la température : 10°C : 38j / 15°C : 25-26j / 18°C :
21j / 20°C : 19j). Les œufs mesurent 2-3 mm. Au bout de 3 semaines, les petits sortent du trou.
Ils pèsent de 0,02 à 0,04g. Plus les petits sont proches de la surface du sol, plus ils s’alimentent
tôt. Il peut y avoir une 2ème ponte en été quand les conditions sont favorables.
La respiration
Il est important qu’il y ait de l’eau sur le poumon pour que l’escargot puisse respirer. En effet,
l’escargot respire l’oxygène de l’eau qui recouvre l’orifice respiratoire.
La locomotion
Les escargots évoluent dans un espace assez limité.
Expérience :
Mettre une marque à l’arrière du pied  cela permet de déterminer la vitesse et la direction
(utiliser une règle).