Les Urochords

Les Urochordés
ou Tuniciers
Les Urochordés dans l’embranchement du
règne animal sous-marin
Généralités
 Animal strictement marin.
 Le corps est entouré d'une épaisse tunique (d'où le nom de Tunicier)
constituée d'une substance de composition proche de la cellulose : la
tunicine.
 C'est l'embranchement le plus proche de celui des vertébrés :
présence d'une ébauche de colonne vertébrale (la chorde) à l'état
larvaire seulement. Elle disparaît ensuite lorsque l'animal devient
adulte.
 Animal en forme d'outre avec deux orifices :
 un orifice inhalant ou siphon buccal.
 un orifice exhalant ou siphon cloacal.
 3 classes :
 Ascidiacés (ascidies)
 Thaliacés (salpes)
 Larvacés (appendiculaires)
Les Thaliacés et les Larvacés regroupent des individus pélagiques qu'on
rencontre en pleine mer assez loin au large. Ils sont peu connus des
plongeurs. Pour cette raison, nous traiterons surtout les Ascidiacés et
dirons deux mots sur les Thaliacés et les Larvacés.
Anatomie et fonctionnement d'un animal (voir dessin page suivante) :
Le CORPS est entouré par une TUNIQUE.
L'eau, qui est aspirée, rentre à l'intérieur par l' ORIFICE INHALANT.
Elle est ensuite filtrée dans le PHARYNX , passe ensuite dans une cavité :
l'ATRIUM et ressort par l'ORIFICE EXHALANT.
Les particules alimentaires, retenues par le PHARYNX, sont transportées
vers l'ESTOMAC. Les déchets sont évacués par l'ANUS.
Le PHARYNX sert aussi à la respiration.
Les fibres musculaires et le cœur, non représentés sur le dessin, se
situent dans le corps.
Schéma d’un animal.
Schéma d'un animal au stade larvaire.
La classe des Ascidiacés : les ascidies.
 Animaux fixés.
 Elles possèdent un système nerveux, un système vasculaire avec un
cœur qui bat alternativement dans un sens puis dans l’autre et une
musculature qui réagit aux réactions extérieures : elles peuvent se
rétracter.
 Elles peuvent être :
 solitaires.
 sociales.
 coloniales.
L'ascidie solitaire :
Comme son nom l'indique, elle est indépendante et n'est reliée à aucune
autre ascidie.
Schéma d'une ascidie solitaire :
l'ascidie rouge (Halocynthia papillosa).
l'ascidie rouge (Halocynthia papillosa).
L'ascidie sociale :
Les individus sont indépendants mais reliés entre eux par un stolon.
Schéma d'une ascidie sociale :
la claveline transparente (Clavelina lepadiformis).
la claveline transparente (Clavelina lepadiformis).
L'ascidie coloniale :
La colonie est constituée d'une seule tunique commune à plusieurs groupes
d'individus. Chaque individu possède son propre orifice inhalant et un seul
orifice exhalant commun au groupe.
Schéma d'une ascidie coloniale :
l'ascidie coloniale (Amaroucium).
Biotope :
 présentes sur des petits fonds jusqu'aux plus grandes profondeurs.
 substrats durs primaires (roche) ou secondaires (coralligène), fonds
sableux et vaseux.
Nutrition :
 animal filtreur actif : avec ces cils à l'intérieur du pharynx, il créé un
courant d'eau qu'il filtre et en retient les particules nutritives.
Reproduction :
1) sexuée :
 L'animal expulse les produits sexuels dans l'eau. La fécondation a lieu
dans le milieu marin et donne un œuf. Il en sort une larve planctonique
qui nage et se fixera sur le fond.
 Certaines espèces coloniales possèdent des poches d'incubation
internes. Seuls les gamètes mâles sont libérés pour s'y déposer
ensuite. Les ovules sont conservées dans cette poche où aura lieu la
fécondation. Les juvéniles sont libérés au stade larvaire.
 Les larves nagent librement grâce à une petite queue pendant quelques
minutes. ils ressemblent à de minuscules têtards. Ils se fixent ensuite
sur un substrat propice, puis leur moyen de locomotion disparaît ainsi
que leur chorde. Ils évoluent alors en forme adulte benthique
sédentaire.
 Il existe certain cas d'hermaphrodisme.
2) Asexuée :
 Reproduction par bourgeonnement.
Remarque :
 Il existe une espèce : le violet (ou biju) dont la tunique est colonisée
massivement par différents petits organismes d'où son nom
Latin : Microcosmus sabatieri : petit monde.
La classe des Thaliacés :
Cette classe est formée de tuniciers pélagiques nageant au milieu du
plancton dont ils se nourrissent en filtrant l'eau de mer. Le corps possède
des bandes musculaires dont la contraction expulse l'eau par l'orifice
exhalant. L'animal se déplace ainsi par réaction. Le cycle de reproduction
est complexe et passe par différents stades.
La classe des Thaliacés comporte trois sous-classes :

Les salpides (salpes).

Les doliolides (dolioles), qui peuvent se reproduire en bourgeonnant.

Les pyrosomides (pyrosomes) : ces derniers sont pourvus d'organes
lumineux; franchement coloniaux, ils forment souvent des chaînes
flottantes qui peuvent atteindre plusieurs mètres.
Schéma d'une salpe
La classe des Larvacés (ou appendiculaires) :
Cette classe regroupe des individus pélagiques possédant une chorde
dorsale logée dans leur longue queue. Ce sont de petits animaux (2 cm
maximum), possédant une tunique transparente dans laquelle se trouve le
pharynx branchial. Ils nagent avec rapidité et sont nombreux dans le
plancton.