Concombre ou cornichon Si sa cueillette ne vous rebute pas, voici un seul et même légume qui vous régalera l'été en salades rafraîchissantes, et l'hiver lorsque vous dégusterez vos cornichons "maison" Caractéristiques générales Concombre / cornichon et sa fleur Le concombre (cucumis sativus) est une plante annuelle rampante originaire de l'Inde appartenant à la famille des cucurbitacées. Ses fleurs jaunes sont unisexuées. Elles donnent naissance pour les femelles à un fruit du même nom charnu, allongé, souvent recouvert de toutes petites épines. Concombre et cornichon sont une même espèce. Le cornichon est simplement cueilli avant complet développement pour être confit dans le vinaigre. Dans la pratique courante, suivant que l'on veut obtenir des concombres ou des cornichons, on choisit des variétés se prêtant mieux à l'une ou l'autre utilisation. Achat Graines ou jeunes plants Achetez selon vos aptitudes jardinières et/ou l'avancement de la saison : des sachets de graines ou des godets en jardinerie, de jeunes plants sur les marchés. Semis Semis de concombre Pour pousser convenablement, le concombre demande une température se maitenant au-dessus de 10°C. Il ne peut-être semé en pleine terre avant la mi-mai. Le semis en pleine terre se fait en poquets de 5 à 6 graines, espacés de 60 cm les uns des autres, les graines étant placées à 1 cm de profondeur. Conseils de culture Sol Peu exigeant, le cornichon préfère cependant les terres riches en terrreau, copieusement fumées ou encore les terre argilo-siliceuses. Le cornichon épuise peu le sol et peut être planté au même endroit tous les deux ans : bon à savoir si vous pratiquez la rotation des cultures ou le potager en carrés. Climat / exposition Le concombre doit être planté en plein soleil. Quoique moins exigeant que le melon du point de vue chaleur, le concombre est cependant sensible au froid et surtout à l'humidité. Soins Pour que les fruits ne soient pas trop salis par la terre, pensez à pailler le sol ou à le recouvrir d'un film plastique. Il court ou bien il grimpe ! Les plants de concombres peuvent se développer comme les pois ou les haricots sur des rames suffisamment branchues. Pincement Plant de concombre / cornichon Une fois la plante bien installée, il est nécessaire de la pincer pour obtenir des produits de bonne qualité et de bonne grosseur. Mais pour la culture du cornichon, la taille doit rester limitée. Maladies Les divers ennemis du concombres sont les mêmes que ceux du melon et de la citrouille : Le blanc ou oïdium est caractérisé par la teinte grise des feuilles et par leur aspect rigide. La nuile que l'on rencontre souvent au début de la végétation lorsque se produisent des pluies froides. Elle se manifeste par la formation sur les feuilles et les fruits de tâches brunâtres. Le chancre qui attaque fréquemment les rameaux et la tige principale. Le concombre est également très sensible à la mosaïque (maladie transmise par les insectes piqueurs comme les pucerons) et à la tétranyque ou "araignée rouge". Récolte La récolte commence au mois d'août et dure jusqu'en octobre. On récolte le fruit plus ou moins gros selon le goût. Utilisation Découpé en tranches fines, le concombre se mange en salade, délicieux accompagné d'une crème au fromage blanc et à la ciboulette. Le concombre a aussi la vertu d'adoucir le peau et entre dans la composition de pommades dermatologiques. Cueilli un peu gros, le cornichon est très bon en beignets mais l'usage le plus répandu est bien sûr celui du cornichon confit dans le vinaigre comme condiment.