CREATION DE DIALOGUES VIRTUELS Hernan Cortès

CREATION DE DIALOGUES VIRTUELS
Hernan Cortès, destructeur de l’empire aztèque, bâtisseur de l’empire espagnol
LA CONSIGNE
Ce dialogue s’inscrit dans le cadre du chapitre H4 dans sa première partie sur l’élargissement du
monde. Il permet de traiter le cas d’un découvreur (point 2) et d’une civilisation non européenne confrontée à
la conquête (point 3). Le programme dit concernant ce dernier point : « Le programme invite à s’interroger sur
les conditions de la conquête espagnole : Comment expliquer que les faibles troupes de Cortès au Mexique
[…] se soient rendues maîtresses si rapidement de régions peuplées et de civilisations puissantes ?
L’effondrement de la cité aztèque en 1521 met en évidence une combinaison de facteurs [de la conquête […]].
La violence de celle-ci doit être soulignée. Mais le récit de l’affrontement entre Cortès et l’empereur
Moctezuma fournit aussi l’occasion d’évoquer la résistance aztèque. […] Sur les ruines des civilisations
aztèque et inca, les Espagnols édifient une nouvelle société coloniale.»
Vous devez donc interroger Cortès sur la manière dont il a pu conquérir un empire aussi important que
celui des Aztèques (étapes de la conquête, formes, conséquences) et sur ce qu’il a découvert de cette
civilisation, sur le regard qu’il a sur elle. Les grands événements de sa vie jusqu’au moment où vous
l’interrogez (le 6 septembre 1540) et sa personnalité sont également importants à définir.
UNE RAPIDE BIOGRAPHIE DE CORTES
Homme de guerre espagnol né à Medellin en Estrémadure en 1485 et mort
près de Séville le 2 décembre 1547. Il débarqua sur les côtes mexicaines, le 19 février
1519, à la tête d’une troupe de 600 hommes dont le commandement lui avait été
confié par Diego Velazquez, gouverneur de Saint-Domingue. L’empereur aztèque
Montezuma le reçut comme un descendant du dieu Quetzalcoal. En 1520, Montezuma
fut tué lors d’une insurrection contre la tutelle des conquérants espagnols et Cortès
dut évacuer Tenochtitlan (l’actuelle Mexico) au cours de la « Nuit triste » (30 juin au 1er
juillet 1520). Un an après sa victoire décisive d’Otumba (5 juillet 1520), Cortès
reprenait Tenochtitlan et mettait fin à l’empire aztèque dont la capitale fut rasée. Il fut
nommé par Charles Quint gouverneur et capitaine général de la Nouvelle-Espagne
(octobre 1522). En 1524, il fit exécuter le dernier souverain aztèque Cuauhtémoc.
Dénoncé par ses nombreux ennemis, il dut venir se justifier en Espagne en 1528.
Revenu au Mexique, il entreprit une nouvelle expédition et découvrit, en mai 1536, le
golfe de Californie.
Michel Mourre, Dictionnaire d’Histoire universelle
DEUX ARTICLES SOURCES
+ Grunberg (Bernard) : La folle aventure d’Hernan Cortès, L’Histoire n°322, 2007
+ Gruzinski (Serge) : Une mondialisation venue d’Espagne, L’Histoire n°322, 2007
+ Duverger (Christian) : Les Aztèques et la fondation de Mexico, L’Histoire n°90, 1986
UN DOCUMENT LIE A CORTES
LA CARTE