Les volcans sont-ils dangereux ? Peut

Quelques questions sur les volcans Les volcans sont‐ils dangereux ? formant des torrents de boue qui dévastent tout. Ce sont ces volcans qui anéantissent des villes entières, comme Pompeï qui a disparu en 79 sous les cendres du Vésuve. Au total, les volcans ont tué 240 000 personnes ces 500 dernières années. C’est peu quand on songe que certains tremblements de terre tuent 500 000 personnes d’un coup, et très peu par rapport aux accidents de la route qui eux, font 500 000 victimes par an dans le monde. Les volcans à lave fluide sont peu dangereux : les coulées de lave sont généralement assez lentes pour qu’on puisse s’en écarter. Ces volcans font peu de morts, mais ils recouvrent les champs d’une lave qui durcit en refroidissant, les rendant incultivables pour de nombreuses années. Les volcans vraiment dangereux pour la vie humaine sont les volcans explosifs. L’explosion provoque un ouragan brûlant et asphyxiant qui tue sur le coup. Puis les cendres crachées dans l’atmosphère se mélangent aux eaux des lacs et des glaciers fondus, Peut‐on prévoir les éruptions ? Avant qu’un volcan entre en éruption, pendant plusieurs semaines, le magma monte des profondeurs de la terre jusqu’à la surface. Pendant cette période, le volcan tremble, gonfle et s’échauffe. ‐ On surveille les tremblements à l’aide d’appareils appelés sismographes. ‐ On mesure la température avec des thermomètres enfouis dans le sol. ‐
Les inclinomètres permettent de surveiller les gonflements. Aujourd’hui, si un volcan est équipé d’une station d’observation, on peut prévoir ses éruptions. Mais on ne peut toujours pas calculer avec précision le lieu, le moment ni la puissance du phénomène. Il se peut que le magma s’arrête et que l’éruption n’ait pas lieu. Il est donc bien difficile de savoir quand évacuer les habitants ! Peut‐on empêcher les éruptions ? Quand le magma monte du sous‐sol, sa force est si grande qu’aucun moyen humain ne peut empêcher l’éruption de se produire. Mais on peut essayer de limiter les dégâts. Voici quelques exemples historiques : ‐ Autrefois, dans l’île de Java, le volcan Kelut avait un cratère rempli par un grand lac. A chaque éruption, l’eau du lac mélangée aux cendres formait des torrents de boue catastrophiques. Vers 1920, on a construit un tunnel pour vider la plus grande partie du lac. Les éruptions sont maintenant beaucoup moins dangereuses. ‐
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En Islande, en 1973, un volcan s’est réveillé tout près de la ville d’Heimacy. Les pompiers ont arrosé les coulées de lave pour les refroidir. Cela a permis de sauver de l’engloutissement la plus grande partie du port. Au printemps 1983, Etna était en éruption. Une coulée risquait d’engloutir des bâtiments. Avec des explosions de dynamite, on a essayé de détourner le trajet de la lave et de l’envoyer vers une zone où elle ne provoquerait pas de dégâts. Les volcans sont‐ils utiles ? On parle toujours de catastrophes causées par les volcans. Mais les volcans sont aussi et surtout de grands bienfaiteurs : ‐ Ils ont permis à la vie d’exister. Quand la Terre s’est formée les gaz sortis des volcans ont beaucoup contribué à composer l’air de l’atmosphère et l’eau des océans. ‐ Ils donnent de bonnes terres. Les cendres et la lave détruisent les champs, mais très vite elles se décomposent et donnent des terres très Défis‐Messagerie du Chapus ‐
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fertiles. Les pentes des volcans ont toujours une agriculture florissante. Ils fournissent de l’énergie. Aux alentours des volcans, on trouve des sources chaudes qui permettent de faire marcher des centrales électriques. C’est l’énergie géothermique. Ils donnent des métaux précieux. C’est dans les régions de volcans anciens que l’on trouve le plus de mines de cuivre, d’argent, d’or, de mercure et de diamants ! http://primatice.net/defis_messagerie/