Ce jeune mâle d~ retaon asperrin1us, dérangé, cherchera une nouvelle cachette onlbragée pour attendre la nuit. (Cliché R. Coutin - OPIE) est granulé et doté d'épines composées. L'extrémité de leur abdomen est renflé et présente un ovipositeur bien développé qui est recourbé vers le haut. La taille des femelles est comprise entre de 74 et 86 mm, mais peut atteindre 88 mm. Les mâles ont l'extrémité de leur abdomen également bien renflé. Leur corps est granuleux avec des épines composées ou non. Les quatre épines thoraciques sont noires ou légèrement rouges. Le dessus du corps et les pattes tendent vers le marron ou même le brun foncé , avec des bandes jaunes plus ou moins claires bien plus nettes que chez la femelle. Comme pour les femelles, la coloration fonce avec l'âge. Le thorax et la moitié antérieure de l'abdomen ont des rayures médianes longitudinales. La taille des mâles est comprise entre 47 et 62 mm. Un élevage simple Aretaon asperrimus (Redtenbacher, l~~ô) par Emmanuel Deifosse Fiche d'identité Super-ordre : Orthopteroidea Ordre : Phasmatoptera Famille: Bacillidae Sous-famille: Heteropteryginae Tribu : Obrimini Genre: Aretaon Rehn & Rehn, 1938 Sous-Genre : Aretaon Rehn & Rehn, 1938 Espèce : asperrimus (Redtenbacher, 1906) Nom commun: Le Phasme épineux marteleur Synonymie: Obrimus asperrimus Redtenbacher, 1906 Aretaon asperrimus vit au nord de Bornéo, au Sabah. Les élevages actuellement conduits en France proviennent de spécimens ramenés en août 1990 de Poring Hot Springs (Kinabalu Park, 760 m d'altitude). On trouve aussi cet insecte sur les pentes du mont Kinabalu entre 850 et 950 m, ainsi qu'à Luzon (Philippines). Un Phasme très attrayant Si les adultes sont colorés, les jeunes ont tendance à l'être davantage, arborant des nuances aussi bien au niveau de la coloration (mélange de marron, de vert et de brun) qu'au niveau de la forme (polymorphisme). Les jeunes femelles adultes sont de couleur marron avec des taches jaunes (assez variables) sur le thorax et sur la partie postérieure du pronotum. Leur corps TNSECT E S 19 L'enceinte d'élevage ne dispose pas de particularités, si ce n'est qu'elle doit permettre une plus grande ventilation quand on souhaite augmenter la température et l'hygrométrie. Les dimensions souhaitables pour l'élevage de 6 adultes correspondent au minimum à un cube de 30 cm de côté. C'est un Phasme qui vit dans une région au climat tropical humide où il reste à une faible altitude. Il supporte 40 à 90% d'humidité et une température de 20 à 34°C. Pour un élevage conduit entre 22 et 24°C, il est recommandé de maintenir 85 à 90% d'humidité lors des premiers stades de développement, puis de réduire cette humidité à 80% lorsque les animaux sont adultes. Comme la plupart des Phasmes, cette espèce est nocturne. Pour le repos diurne, certains individus présentent la particularité de se placer régulièrement au même endroit et parfois de se regrouper en grand nombre dans des caches. On peut facilement observer ce comportement en plaçant des plaques d'écorce dans le vivarium. La nature du substrat est indifférente pour l'élevage des jeunes et des adultes (sable de Loire, terreau, papier essuie-tout, tourbe ... ). Cepen-dant, la femelle pondant ses œufs dans un sol meuble, il est important de mettre à la disposition des adultes un pondoir constitué d'un large récipient rempli de terreau humide sur une profondeur de 5 et 10 cm. Ce pondoir régulièrement renouvelé, permet de récolter les nombreux œufs que pond cette espèce Cl à 2 œufs par nuit pour chaque femelle adulte). Les œufs sont aisément reconnaissables à leur forme allongée et leurs grandes dimensions (5 à 5,5 mm de long et 2,5 mm de large). Ils sont de couleur gris foncé mat à noir mat et leur contour est régulier. Comme beaucoup d'autres espèces de Phasmes, A. asperrimus est très polyphage, acceptant de consommer en élevage les feuilles de rosier, ronce, framboisier, Pyracantha ("buisson ardent"), aubépine, groseillier, lierre, chêne, bégonia arborescent, bouleau ... qu'on leur présente sous forme d'un bouquet de rameaux dont les tiges trempent dans l'eau. En présence de feuillage toujours frais, les phasmes n'ont pas besoin de boire. Cependant, si l'atmosphère est trop sèche, il convient d'effectuer une pulvérisation quotidienne d'eau sur le bouquet afin de réajuster l'hygrométrie de l'enceinte d'élevage. On s'apercevra alors que les insectes viennent boire les gouttes d'eau déposées sur le feuillage. Biologie et comportement Avec 70 à 80% d'humidité et une température de 20 à 26°C, l'incubation des œufs dure près de 3 à 5 mois. À la naissance, les jeunes mesurent 14 à 17 mm de long et sont très robustes. Ils deviennent adultes en 4 à 6 mois en effectuant 5 à 7 mues. Les mâles deviennent adultes plus tôt que les femelles et effectuent généralement une mue de moins . Les adultes, aptères, ont un dimorphisme sexuel marqué et vivent de 5 à 9 mois. La maturité de la femelle intervient 4 à 5 semaines après sa dernière mue . Bien qu'il soit capable de se multiplier par parthénogenèse, A. asperrimus se reproduit plus facilement de façon sexuée et montre une très grande fertilité des œufs (90 à 95% d'éclosion). Le mâle passe beaucoup de temps sur le dos de la femelle sans s'accoupler. Il semble que les copulations ne durent jamais très longtemps. Les jeunes sont très vifs, s'alimentent avec facilité et grandissent rapidement. Dès sa première mue, le mâle présente un abdomen moins pointu et plus épais que celui de la femelle. Au fur et à mesure de leur croissance, les jeunes sont de plus en plus colorés et montrent toutes sortes de variations. Compte tenu de leur robustesse, les conditions d'élevage permettent d'obtenir un important taux de survie des jeunes jusqu'à l'état adulte (85% de réussite). Un combattant hors pair Il n'est pas rare d'observer des combats entre mâles pour accéder à la place privilégiée que constitue le dos d'une femelle. Plusieurs techniques permettent aux prétendants de favoriser ainsi leur succès reproducteur en délogeant les mâles déjà en place. Il s'agira parfois de presser de façon régulière l'abdomen de l'autre mâle avec ses pattes arrières et, en même temps, de donner de petits coups avec l'extrémité de l'abdomen, ou alors de renverser son adversaire, ou encore de faire vibrer son corps, etc. Les mâles se livrant à de tels combats en ressortent rarement mutilés ; ce sont généralement les antennes qui paient le plus lourd tribut du fait de leur finesse. Un Insecte "marteleur" Les mâles sont capables de donner de grands coups d'abdomen en l'incurvant vers le bas puis en le détendant brusquement vers le haut avec une fréquence de l'ordre d'un coup toutes I NSEC TE S 20 N°1 1 7 - 2000 (2 ) les 3 à 4 secondes mais qui peut varier avec l'humeur de l'individu. Si l'Insecte se tient sur un objet solide (paroi du terrarium, élément du décor), le martèlement produit un son sec caractéristique et perceptible à plusieurs mètres. Il semble que les mâles se servent de cette technique pour intimider leurs congénères et non pour les blesser. Pour se défendre contre d'éventuels prédateurs, cette espèce dispose d'un certain nombre de tactiques. La première consiste à rester immobile le jour, comme la plupart des Phasmes, en utilisant une couleur et une forme mimétique Chomotypie). Une autre possibilité, si le Phasme est découvert, consiste pour lui à se laisser choir au sol puis à se fondre dans le milieu qui l'entoure. Éventuellement, le Phasme peut aussi se déplacer assez rapidement pour échapper au prédateur. Il peut aussi occasionnellement agripper fortement la main qui l'attrape, ou encore mordre et dégorger un liquide bnm. Ce Phasme épineux a une cuticule plutôt coriace, mais cette protection n'est pas aussi efficace qu'elle le paraît et de nombreux animaux semblent pouvoir le consommer (araignées, scolopendres, crabes, mantes, lézards .. .). {) A. asperrimus une espèce facile à élever, prolifique, jolie, bref, passionnante ! Elle peut ainsi servir de support à de nombreux travaux pratiques dans les écoles où l'on pourra étudier son remarquable comporte- Pour en savoir plus: Bragg Phil E., 1998 - A revision of the Heteropteryginae CInsecta Phasmida: Bacillidae) ofBorneo, with the description of a new genus and ten new species Zoologische Verhandelingen n 0316 , Nationaal Natuurhistorisch Museum. Guilhem B., 1998 - Sur le comportement agressif du mâle d'Aretaon asperrimus (Redtenbacher, 1906) - Entomon, revue du GEPAI n°1. Sordet F., 1995 - Aretaon aspenimus (Redtenbacher, 1908) PSG nOlIS - Le Monde des Phasmes n032 (GEP).