Portfolio DS3 : Le Trident de Neptune

Le Trident de Neptune
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Cette image n’est pas une photo mais une représentation artistique. Elle
montre un système planétaire. Il s’agit du « Trident de Neptune »,
composé d’une étoile, de trois planètes et d’astéroïdes. Ce système solaire
s’organise autour de l’étoile HD 69830 qui serait un peu moins massive
que la nôtre, le Soleil. Les planètes, quant à elles, auraient chacune une
masse comparable à celle de Neptune.
Une des planètes éclipse partiellement l’étoile tandis que les deux autres
présentent une face éclairée. Les planètes de ce système sont en orbite
autour de l’étoile et cette vue laisse supposer qu’elles gravitent toutes
dans le même plan. L’artiste semble s’être placé à l’intérieur de la ceinture
d’astéroïdes, située entre les deux planètes les plus éloignées de l’étoile.
Nous pouvons imaginer que cette ceinture d’astéroïdes est semblable à
celle située entre Mars et Jupiter. Ce système aurait plusieurs
caractéristiques se rapprochant de celles de notre système ce qui accroît
l’intérêt des scientifiques. Il a été détecté dans la constellation de la
Poupe, à environ 40 années-lumière de notre système solaire, grâce au
télescope Spitzer. Lancé dans l’espace par la Nasa en 2003, c’est un des
plus gros télescopes à infrarouge. Il va au-delà de l’observation dans le
domaine du visible et peut ainsi détecter des objets célestes tels que
l’étoile HD 69830. Aujourd’hui, l’étude des planètes extrasolaires, les
exoplanètes, est l’une des priorités astronomiques qui mène à une meilleure
compréhension de l’origine du système solaire, de notre planète, mais
aussi à la recherche de la vie ailleurs ●
L’étoile HD 69830 et ses planètes © Eso
Cette représentation
artistique montre
le système planétaire
HD 69830 avec ses trois
planètes nommées
« Trident de Neptune »
et des astéroïdes.
Une première planète
cache en partie l’étoile.
Les deux autres
présentent des faces
éclairées, à la manière
de notre Terre et son
Soleil. Les trois astres
connaissent sans doute
une alternance
« jour/nuit ».
HD 69830 peut nous
éclairer sur la formation
de notre système solaire
car il paraît organisé
comme le nôtre.
Physique-chimie (2de)
•De l’atome aux galaxies : présentation
de l’univers et échelle de longueurs
•L’univers en mouvement : la gravitation universelle
Sciences de la vie et de la Terre (2de)
•La planète Terre et son environnement
•La Terre est une planète du système solaire
Cycle 3 (Texte du 29 avril 2008)
•Sciences expérimentales et technologie
Le ciel et la Terre
•Deuxième palier du Socle commun
des connaissances :
maîtriser des connaissances dans divers
domaines scientifiques
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L’ÉTOILE HD 69830 ET SES PLANÈTES
Avant 1995, l’existence d’autres systèmes solaires que le nôtre était suggérée par de
nombreux astronomes, animant un intense débat de spécialistes. La découverte de la
première exoplanète par l’astronome suisse Michel Mayor a posé les bases d’une quête
qui nous mènera à la découverte de milliers de planètes. En moins de quinze ans en
effet, ce sont près de 250 exoplanètes qui ont révélé leur présence dans notre proche
environnement galactique.
Le satellite français Corot (cf. article p. 27), lancé en décembre 2006, est l’un des outils
de cette quête. Il a pour mission de chercher des planètes qui passent devant leur étoile
et créent ainsi de petites éclipses. Il permettra en particulier, lorsque suffisamment de
données auront été accumulées, de découvrir des planètes de la classe des planètes
telluriques.
Sur la vue d’artiste présentée ici, le système planétaire est celui de l’étoile de type solaire
HD 69830. Trois planètes ont été découvertes avec des périodes de révolution allant de
8 à 200 jours pour la plus éloignée, qui tourne à 95 millions de kilomètres de son étoile,
soit un peu plus de la moitié de la distance Terre-Soleil.
Avec une taille estimée à 17 fois la masse de la Terre, les trois exoplanètes sont de type
neptunien, ce qui leur vaut le surnom évocateur de « Trident de Neptune ». L’une
d’entre elles serait rocheuse, les deux autres gazeuses ou peut-être mi-telluriques mi-
gazeuses. Ce système multiple pourrait de plus être paré d’une ceinture d’astéroïdes,
comme l’ont suggéré les observations réalisées avec l’observatoire spatial Spitzer.
La découverte est due à l’Observatoire européen austral de La Silla au Chili, dont l’un
des télescopes est associé à Harps, un spectrographe considéré comme le plus performant
de sa génération.
HD 69830 est localisée dans la constellation de la Poupe. Elle est située à une distance
de 40 années-lumière de notre système solaire ●
BIEN VU, BIEN LU Le Trident de Neptune
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