george s. patton - Collège Jules Ferry de TOURS

GEORGE S. PATTON
Georges Smith Patton est né le 11 novembre 1885 à San Gabriel en Californie dans une famille aisée. Il
parle français et a étudié à l'Institut militaire de Virginie puis à celle de West point en 1909. Il a participé au
Jeux Olympiques de 1912. Alors que la Première Guerre mondiale éclate en Europe, le sous-lieutenant Patton
combat les troupes de Poncho Villa en 1916 au Mexique où il se fait déjà remarquer par son audace et son
courage.
Après la guerre, il se consacre à la suite de ses études militaires et passe avec succès les concours de
l'école d'état-major puis de l'école de guerre. Cette période est une occasion pour Patton de publier des ouvrages
de tactique sur l'emploi des chars sur le champ de bataille, mais également des ouvrages sur le jeu de bridge
qu'il affectionne tout particulièrement et qui sont toujours utilisés de nos jours.
Après l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 et l'entrée en guerre des Etats-Unis, il est déployé en
Tunisie dans l'opération Torch. Après la sévère défaite américaine à Kasserine, infligée par le maréchal
Rommel, Patton contre-attaque à El Guettar et obtient quelques semaines plus tard la reddition des Allemands.
C’est une première victoire pour Patton qui se fait connaître et craindre par les soldats de l’Axe.
Le général Patton entre en concurrence avec le général Montgomery pendant la campagne de Sicile : il
veut être le premier à entrer dans Palerme et y parvient, mais ses soldats sont poussés à bout : certains sont
touchés psychologiquement. Patton, qui ne croit pas à ces blessures invisibles, en gifle un dans un hôpital de
campagne en août 1943. Cet épisode est largement commenté aux Etats-Unis et l'opinion publique américaine
est choquée : en raison de cet incident, George S. Patton est mis à l'écart des états-majors pendant près d'un an
avant de prendre le commandement d'une unité fictive basée en Grande-Bretagne, face au Pas-de-Calais, dans
le cadre de l’opération Fortitude, vaste campagne d’intoxication destinée à faire croire aux Allemands que le
débarquement aurait lieu dans le Pas-de-Calais.
Patton est considéré par les Allemands comme l'un des meilleurs généraux alliés : selon eux, s'il est en
poste face au Pas-de-Calais, c'est que le débarquement allié aura lieu dans ce secteur.
George Patton n'intervient à proprement parler dans la bataille de Normandie qu'à compter de la fin
juillet 1944 à la tête de la 3ème armée. Il dirige l'opération Cobra qui perce le front au sud du Cotentin en
direction de la Bretagne.
Après le 8 mai 1945 et la reddition de l’Allemagne, ce cavalier perd son ennemi et ainsi son occupation
favorite : faire la guerre. Mais il se trouve rapidement un nouvel adversaire : les Soviétiques. Ses déclarations
antisoviétiques (« Nous nous sommes trompés d'adversaires ! » dit-il après la fin de la guerre) lui font perdre le
commandement de sa « 3rd Army » ainsi que son poste de gouverneur militaire de Bavière.
Il meurt le 21 décembre 1945 à Heidelberg en Allemagne lors d’un accident de voiture. Il est enterré au
Luxembourg au cimetière américain de Hamm.
PAR BENJAMIN ET MATTHIEU (SOURCE : DDAY-OVERLORD.COM)