L`évolution du vivant expliquée à ma boulangère

Virginie Népoux
L'évolution du vivant expliquée à
ma boulangère
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L'évolution du vivant expliquée à ma boulangère
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Préface en forme de cerise sur le gâteau
Ma boulangère est une personne fort importante pour moi. D’elle dépend une
partie de mon confort, de mon alimentation. Elle est aussi ma concitoyenne.
Nous participons à diverses élections : maire, député, président, et nous pou-
vons en parler. Mais l’idée de parler avec elle de l’évolution biologique semble
incongrue. Non seulement nos rapports ne sont, a priori, pas fondés sur ce
type d’échange. Mais surtout, UNE boulangère n’est pas supposée vouloir com-
prendre des choses compliquées dans nos sociétés où se maintient un fond de
machisme et où on voudrait encore mener les femmes à la baguette.
Il est clair que Virginie Népoux n’a pas ces a priori. Le petit ouvrage qu’elle pu-
blie ici présente un panorama complet de la théorie de l’évolution ; sans éviter
les difficultés théoriques, sans concession, sans simplification, sans nous rouler
dans la farine.
Il m’est difficile de mesurer l’effort que demandera la lecture de ce livre à
une lectrice ou un lecteur sans connaissances particulière en biologie. Mais s’il
contribue à aider des non spécialistes à comprendre la façon dont la science
aborde la question de nos origines, il aura déjà rempli un rôle important. En
effet, l’idée d’évolution n’est pas facile à admettre ; surtout sous l’influence
de la sélection, du hasard et de la contingence. ≪C’est comme confesser un
meurtre ≫a dit Darwin dans une lettre. De ce point de vue, aider celles et
ceux qui voudraient, sans absorber un énorme pavé, comprendre l’ensemble de
la question est une œuvre méritoire et Virginie Népoux mérite qu’on lui tresse
une couronne.
Alors, dans une société où l’effort intellectuel est peu valorisé, où on accepte
peut-être plus facilement de faire des efforts pour devenir bon en foot qu’en
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L'évolution du vivant expliquée à ma boulangère
maths (avec derrière la tête l’idée que ça rapporte plus de galette), une société
où de plus en plus, la ≪communication ≫remplace l’information et l’éducation,
où il est plus valorisant de répéter des slogans que de construire une pensée ;
donner à penser, aider à comprendre est une nécessité, une urgence. Ceci est
particulièrement vrai aujourd’hui, où les mouvements religieux intégristes se
développent. Il est remarquable que la théorie de l’évolution soit rejetée par
les intégristes de toutes les religions monothéistes : elles ne mangent pas de ce
pain là.
Alors, voila. Si vous voulez réfléchir, lisez ce livre. Il est court mais ne vous
méprenez pas. Il ne peut pas se lire en quelques heures. Il faut du temps pour
comprendre chaque page. Il doit se savourer bouchée par bouchée. Il vous fau-
dra y revenir afin de vérifier que vous avez bien compris. L’évolution est un
domaine de recherche actif où on fait des découvertes tous les jours. Elle nous
fournit des explications sur des questions fondamentales qui nous touchent. Elle
ne peut être comprise sans aucun effort : la science, c’est pas du gâteau.
Mais si vous entrez dans les explications qui vous sont données ici, avec sim-
plicité, avec humour aussi, vous découvrirez que le monde qui vous entoure
est compréhensible. Vous découvrirez que votre existence même peut être com-
prise, qu’elle découle d’un processus qui nous est intelligible. Vous pourrez alors
vous régaler de ce que la science a de meilleur : le plaisir intellectuel qu’apporte
le fait d’avoir compris. Alors, commencez, dégustez !
Pierre-Henri Gouyon, professeur au Muséum national d'histoire naturelle de
Paris.
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Introduction
Il est étonnant de voir combien de gens, à notre époque, affirment ≪ne pas
croire en l’évolution ≫. Osons l’avouer, à la lumière des connaissances actuelles,
une telle phrase est aussi troublante qu’un ≪je ne crois pas en la gravité ≫,
ou un ≪je crois que la Terre est plate ≫. Elle défie simplement le bon sens et
la logique.
Pourtant... ce n’est pas inexplicable. Un tel comportement peut avoir plusieurs
origines : une simple incompréhension, ou un refus de principe lié à une vue
anthropocentrique du monde, parfois d’origine religieuse.
Le premier cas est très fréquent. D’ailleurs, même ceux qui ne remettent pas
en doute la théorie l’ont rarement bien comprise, ou se reposent sur quelques
idées reçues.
La deuxième catégorie, s'appuie par contre sur des croyances qui ne nécessitent
par définition aucune base logique, et par conséquent se base sur des idées sou-
vent incompatibles avec les connaissance scientifiques. Pourtant, la religion et
la science sont deux domaines différents, qui ne se croisent ni ne s’opposent
nécessairement. De grands évolutionnistes, parmi les fondateurs de la théorie,
étaient croyants, et beaucoup le sont aujourd'hui, de diverses confessions, mais
ils ne prennent pas les textes religieux au pied de la lettre. Il n’y a pas néces-
sairement de contradiction de fond, tant que la croyance n'est pas utilisée pour
construire une théorie, ni considérée comme un fait avéré et explicatif.
L’évolution, il n’est pas question ≪d’y croire ≫, ou de ≪ne pas y croire ≫, car
la science n’est pas une affaire de ≪croyance ≫, mais de pensée rationnelle et
de logique, soutenue par l'expérience, vouée à la compréhension du monde tel
qu'il est. Vous pouvez ≪croire ≫tant que vous voudrez qu’en vous jetant du
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