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Le mardi 20 février 2007
Dans l'Arctique, la fonte de la banquise met en péril la
survie de nombreuses espèces, dont l'ours polaire.
Photo AP
Des «éco-sceptiques» à l'assaut du Web
Nicolas Ritoux
La Presse
Collaboration spéciale
Il se trouve encore des sceptiques pour douter de la
responsabilité humaine dans le réchauffement climatique. Le
Web est un terreau fertile pour ces «éco-sceptiques» qui
prennent d'assaut blogues et forums de discussion pour
exprimer leur «dissension». Ils sont bien organisés et
utilisent souvent les mêmes arguments. Et ils ne se gênent
pas pour exploiter la moindre nuance scientifique.
Le réchauffement de la planète est devenu un de ces sujets de
discorde interminable, dont seul Internet a le secret. L'internaute
qui veut exprimer son inquiétude sur le Web aura de fortes
chances d'être pris à partie par des «éco-sceptiques» tout aussi
motivés. Curieusement, le phénomène n'a d'existence que chez
nos voisins anglophones.
Le blogueur montréalais Hugh Mcguire l'a appris à ses dépens
après avoir critiqué en ligne le chroniqueur Rex Murphy, du
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Les exemples du
réchauffement
climatique ne
manquent pas. Au
Québec, tous se
souviennent de la
crise du verglas, en
1998. La même
année, en Californie,
la météo a joué un
mauvais tour aux
producteurs
d'oranges.
Photo AP
quotidien The Globe and Mail, qui remettait en question la
responsabilité humaine dans le réchauffement climatique.
«Aussitôt, j'ai reçu les commentaires de deux personnes qui
n'étaient manifestement jamais allés sur mon blogue auparavant»,
raconte-t-il.
«En bref, ils ont écrit que la communauté scientifique n'était pas
unanime sur le sujet. Ils ont comparé la majorité en faveur de la
thèse du réchauffement à l'obscurantisme de l'Église au temps de
Copernic et de Galilée.»
C'est là que Hugh McGuire a commis l'erreur fatale : il leur a
répondu avec d'autres arguments. Ses interlocuteurs ont repris le
débat de plus belle. Devant l'avalanche de commentaires, il a
abandonné le combat en laissant le mot de la fin aux éco-
sceptiques.
On trouve dans les blogues et forums du Web beaucoup
d'internautes sceptiques envers les conclusions du GIEC (Groupe
d'experts intergouvernemental de l'évolution du climat), même si
ses 500 délégués internationaux ont réaffirmé, dans leur dernier
rapport au début du mois, la responsabilité de l'activité humaine
dans l'accroissement de l'effet de serre.
Esprits de contrariété
Dans leurs propres blogues comme dans les
commentaires qu'ils publient sur ceux des
autres, ils qualifient souvent d'alarmistes les
conclusions du GIEC et les associent au
militantisme écologique, ou au «gauchisme» et
à l'interventionnisme gouvernemental. Le
protocole de Kyoto, quant à lui, est souvent
présenté comme un objectif irréalisable ainsi
qu'une menace à la liberté d'entreprendre.
Dans leurs interventions, ces éco-sceptiques
branchés se réfèrent souvent à des publications
d'organismes tels que l'American Enterprise
Institute ou le Cato Institute, des groupes de
pression conservateurs aux États-Unis. L'institut
Fraser, un groupe de réflexion de Vancouver,
est aussi très cité au Canada anglais.
Leurs opposants, de leur côté, remettent en
question la bonne foi des scientifiques qui
travaillent pour ces organismes.
«Ce sont des auteurs qui publient des articles à
saveur scientifique, mais qui sont en fait marginalisés de la
communauté scientifique, et ne sont pas passés par le processus
normal d'évaluation par les pairs», juge Sebastian Weissenberger,
professeur en sciences de l'environnement à la Télé-Université de
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Imprimez Envoyer à un ami

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l'UQAM.
«Ce n'est pas de la science, mais de l'activisme, poursuit-il.
D'ailleurs, la plupart des scientifiques qu'ils mettent de l'avant sont
spécialisés en gestion ou en économie. Certains sont dans les
sciences pures, mais leur bibliographie porte sur d'autres
spécialités que le climat.»
«Ils utilisent toujours les mêmes trois ou quatre arguments,
comme quoi le rôle du soleil est sous-estimé, ou que les
températures n'augmentent pas tant que ça. Ils exploitent aussi le
fait que les scientifiques parlent en niveaux de gris. Ils en
concluent que nous ne sommes sûrs de rien alors qu'en réalité,
c'est normal pour un scientifique d'exprimer des nuances.»
Malgré ces nuances, le réchauffement de la planète et ses causes
humaines font assurément l'unanimité, selon Claude Hillaire-
Marcel, paléoclimatologue à l'UQAM et lauréat du prix Marie-
Victorin du gouvernement du Québec.
«Il ne peut être question de renvoyer dos à dos les tenants d'une
théorie face à ceux d'une autre, dit-il. C'est la tâche que des
lobbies douteux se sont fixée, nés de la politique de
l'administration Bush et encouragés récemment au Canada par
notre premier ministre.»
Selon M. Hillaire-Marcel, il est «totalement irréaliste et
irresponsable» pour un scientifique de s'opposer aux conclusions
du rapport du GIEC, car cela laisse penser qu'il y a un désaccord
là où il n'y en a pas.
Pourtant, selon un sondage de la firme McAllister publié l'été
dernier, 55 % des Canadiens pensent que les scientifiques ne sont
pas tous d'accord sur l'existence du réchauffement climatique.
On peut le croire quand on voit les nombreux commentaires de
Canadiens éco-sceptiques qui inondent le blogue Desmogblog.com
tenu par des journalistes spécialisés en environnement, et qui
critique régulièrement les organismes opposés aux conclusions du
GIEC.
«Ces gens sont sans cesse dans notre blogue, soupire James
Hoggan, créateur du site et président d'un important cabinet de
relations publiques à Vancouver. Si on écrit par exemple un texte
sur la pollution causée par les centrales à charbon, des tas de
commentaires sceptiques apparaissent aussitôt, qui cherchent à
minimiser l'impact de cette pollution.»
«On voit chaque fois la même chaîne de commentaires se former,
où chacun approuve l'autre à tour de rôle, en utilisant
constamment les mêmes arguments, par exemple : si on ne peut
pas prédire le temps qu'il fera demain, comment peut-on prédire
celui qu'il fera dans 10 ans?»
Double indentité?
Certains vont jusqu'à accuser les éco-sceptiques d'utiliser de

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fausses identités dans les blogues afin de donner des voix
multiples à leur opinion, en s'approuvant eux-mêmes.
Le blogueur australien Tim Lambert
(http://scienceblogs.com/deltoid) dit ainsi avoir découvert sur son
site deux commentateurs qui n'étaient qu'une seule et même
personne, le blogueur torontois Stephen McIntyre
(www.climateaudit.org), cadre de l'industrie minière à la retraite.
Les responsables du site environnementaliste RealClimate.org ont
reçu de nombreux commentaires sceptiques provenant de la même
adresse Internet -celle du Sénat américain.
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