Fotodynamische therapie bij de behandeling van kanker

Cabuy E. Reliable Cancer Therapies. Energy-based therapies. 2012;3(1):1-3.
Le présent document a été rédigé par Reliable Cancer Therapies (RCT) et ne remplace pas une consultation médicale. Il est interdit de
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La Thérapie Photodynamique dans le Traitement du Cancer
Résumé RCT à l’attention des patients
Résumé
La thérapie photodynamique (PDT pour photodynamic therapy) ou photochimiothérapie est
un traitement médical associant une substance sensible à la lumière (photosensible) et
l’exposition à une lumière visible (généralement des rayons infrarouges). La lumière active la
substance photosensible, qui détruit ensuite les cellules cancéreuses. La procédure consiste
dans un premier temps à administrer un médicament photosensible que le tissu cancéreux
absorbe de manière sélective, puis ensuite exposer ce tissu à un rayonnement lumineux. Un
certain nombre de réactions photochimiques se produisent alors dans le tissu cancéreux,
détruisant les cellules cancéreuses et provoquant une réaction inflammatoire locale.
L’efficacité de la PDT fait l’objet d’études depuis plusieurs décennies. Aujourd’hui, cette
thérapie offre diverses possibilités de traitement du cancer, comme traitement principal ou
comme traitement en complément de la chirurgie ou de la chimiothérapie. La thérapie
photodynamique a fait l’objet d’études cliniques dans le traitement des cancers de la peau,
de la tête et le cou, de l’œsophage, du poumon, de l’estomac, des organes génitaux, de la
vessie, de la prostate et du cerveau. Il ressort des récentes études que la PDT convient pour
le traitement des lésions précancéreuses et des cancers de la peau, à l'exception des
mélanomes. La PDT est également indiquée pour le traitement de l’œsophage de Barrett et
des cancers des voies biliaires inopérables. La PDT offre certains avantages dont une bonne
tolérance du traitement, la préservation de la fonction de l’organe traité, un meilleur
résultat esthétique, et une simplicité de la technique.
C’est quoi ?
La PDT consiste à administrer une substance chimique réactive par voie intraveineuse ou
directement dans le tissu cancéreux. Après un certain temps, qui peut varier de quelques
minutes à plusieurs jours, le médicament s'est accumulé en quantité suffisante dans le tissu
cancéreux. Les molécules sensibles à la lumière sont alors activées au moyen d’une lumière
monochromatique non thermique. Au contact de l'oxygène, plusieurs réactions
photochimiques se produisent et détruisent les cellules cancéreuses. Le traitement peut
également endommager les vaisseaux sanguins alimentant la tumeur, ce qui bloque l'arrivée
de nutriments et d'oxygène vers celle-ci. La zone traitée enfle et les tissus morts
s’accumulent pour finalement se dissoudre ou se résorber, puis le processus normal de
guérison peut avoir lieu. Les principaux avantages de la PDT par rapport aux autres
traitements du cancer (comme la chimiothérapie et la radiothérapie) sont des effets
secondaires minimes, la bonne tolérance, l'absence de résistance aux médicaments et le fait
que son utilisation ne compromet pas les possibilités d’avoir recours à d’autres traitements
en cas de maladie résiduelle ou récidivante. Par ailleurs, un traitement tel que la PDT offre la
possibilité de conserver l'intégrité anatomique et fonctionnelle des organes comme la peau,
la langue, la vessie ou le larynx. La PDT peut également améliorer la qualité de vie des
patients qui ne peuvent plus recourir à la chirurgie ou pour lesquels les autres traitements
n’apportent pas un soulagement suffisant. Cette technique peut être combinée à d’autres
formes de traitement, comme la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et

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l'immunothérapie. Parfois, il est possible de l'administrer en hospitalisation de jour,
améliorant ainsi le confort du patient et limitant les coûts. Cependant, la PDT comporte
également des inconvénients. Les substances photosensibles les plus courantes ne sont pas
assez spécifiques pour le tissu cancéreux et peuvent également s'accumuler dans des tissus
sains, dans des concentrations moins élevées. Un deuxième inconvénient est que les
technologies laser et LED actuelles ne permettent de pénétrer le tissu que de 1 à 2 cm. Dès
lors, seules les tumeurs de la peau ou tapissant l’intérieur des organes et cavités peuvent
être traitées.
Efficace ?
La thérapie photodynamique a été approuvée dans différents pays pour traiter de certaines
tumeurs malignes au stade précoce, pour soulager certains symptômes dont les symptômes
liés aux obstructions liées aux tumeurs à un stade avancé. Les recommandations nationales
comme celles du NCCN (National Comprehensive Cancer Network, USA) et du NICE (National
Institute for Health Excellence, Royaume-Uni) affirment les preuves scientifiques sont
suffisantes pour justifier le recours à la PDT dans le traitement de certaines lésions
précancéreuses et certains cancers de la peau à un stade précoce (kératose actinique,
maladie de Bowen, carcinome basocellulaire). Ces recommandations confirment que la PDT
procure un meilleur résultat esthétique par rapport à la cryothérapie ou à la chirurgie.
L’œsophage de Barrett avec dysplasie de haut grade peut également être traité par la PDT à
condition que les patients soient ensuite suivis à long terme. Différentes études ont
démontré que dans le cas d’un cancer avancé des voies biliaires, le traitement par PDT et la
pose d’un stent amélioraient considérablement la qualité de vie du patient et son espérance
de vie. Les preuves d’efficacité semblent suffisantes pour justifier l’emploi de la PDT dans le
traitement du cancer de l’œsophage à un stade précoce ou avancé. La PDT convient
particulièrement pour le traitement des lésions à la tête, dans le cou et la cavité buccale.
Cette thérapie s’avère également utile dans le traitement du cancer du poumon à un stade
précoce afin de diminuer le volume de la tumeur et, dans certains cas, afin d’atténuer les
symptômes d'un cancer avancé. Pour la plupart de ces situations, il est cependant encore
trop tôt pour dire si la PDT offre des résultats meilleurs, équivalents ou moins bons que
d'autres thérapies plus invasives.
Sans danger ?
La PDT crée une lésion qui doit guérir. Pour les tumeurs superficielles, cette cicatrice est la
plupart du temps de petite taille et entraîne peu de douleurs, de problèmes de cicatrisation
ou d’autres problèmes esthétiques. Pour les tumeurs plus volumineuses ou plus profondes, il
est toutefois possible que des complications spécifiques apparaissent. La douleur est le
principal facteur limitant son utilisation dans le traitement des cancers de la peau. La plupart
du temps, la douleur atteint son maximum au début et pendant l’administration de la
thérapie pour diminuer ensuite progressivement. La molécule photosensible est inerte et,
par conséquent, le traitement est bien toléré, sauf si le patient est allergique au médicament.
Dès que le produit est administré, le patient devient immédiatement photosensible et il est
essentiel d’adopter des mesures limitant l’exposition du patient à la lumière afin de prévenir
les réactions indésirables. En ce qui concerne la PDT appliquée localement, cela passe par la
pose d'un pansement afin d'empêcher l'exposition à la lumière. Lorsque le médicament est

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administré par voie intraveineuse, il est nécessaire d’éviter la lumière directe du soleil
pendant une durée déterminée qui dépend du produit utilisé.
Plus d’informations
Associations/organisations professionnelles
European Society for Photodynamic Therapy in Dermatology (www.euro-FDT.com)
European Platform for Photodynamic Medicine (http://www.eppm-photomedicine.org)
International Photodynamic Association (http://sites.pcmd.ac.uk/ipa)