Mésothéliome pleural

Mésothéliome
pleural
Ce que vous devez savoir
Le cancer : une lutte à finir
1 888 939-3333 |www.cancer.ca

MÉSOTHÉLIOME PLEURAL
Ce que vous devez savoir
Même si vous entendez parler du cancer presque
tous les jours, vous pouvez vous sentir seul et
angoissé lorsqu’on vous annonce que la personne
atteinte, c’est vous.Vous pouvez également vous
sentir dépassé : il y a tellement d’information à
assimiler et de décisions à prendre.
Vous venez d’apprendre que vous avez un
mésothéliome pleural. Cette publication, conçue
pour vous et vos proches, vise à vous fournir des
renseignements essentiels après un tel diagnostic.
Elle vous aidera à mieux maîtriser la situation et à
participer avec votre équipe soignante au choix
des traitements qui vous conviendront le mieux.
Photo de couverture : © Getty Images

Qu’est-ce que le cancer?
Le cancer est une maladie qui prend naissance
dans nos cellules. Notre organisme compte des
millions de cellules, regroupées en tissus et
en organes (muscles, os, poumons, foie, etc.).
Chaque cellule contient des gènes qui régissent
son développement, son fonctionnement, sa
reproduction et sa mort.
Habituellement, nos cellules obéissent aux
instructions qui leur sont données et nous
demeurons en bonne santé. Il peut toutefois
arriver que les instructions deviennent confuses
et qu’une cellule se comporte de manière
anormale. Après un certain temps, des groupes
de cellules anormales peuvent se mettre à
circuler dans le courant sanguin ou lymphatique,
ou encore former une masse appelée tumeur.
Les tumeurs peuvent être bénignes (non
cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Les
cellules formant des tumeurs bénignes demeurent
localisées dans une partie du corps et ne mettent
généralement pas la vie en danger.
Les cellules à l’origine des tumeurs malignes
peuvent envahir les tissus qui les entourent et se
répandre ailleurs. Les cellules cancéreuses qui
se propagent à d’autres parties du corps sont
appelées métastases. Le premier signe de cet
envahissement est souvent l’enflure des ganglions
lymphatiques situés près de la tumeur, mais les
métastases peuvent atteindre pratiquement toutes
les parties du corps. Il est important de détecter
rapidement les tumeurs malignes et de les traiter
aussitôt.
Un cancer porte le nom de la partie du corps
où il prend naissance. Par exemple, un cancer
débutant dans le côlon et se propageant au foie
est un cancer du côlon avec métastases au foie.
1

Qu’est-ce que le mésothéliome
pleural?
Le mésothéliome pleural est une forme rare de
cancer qui se déclare dans les cellules de la
plèvre, sur la surface des poumons. Il s’agit d’une
affection différente du cancer du poumon.
Les poumons sont situés dans la poitrine, de
chaque côté du cœur. Les poumons et l’intérieur
de la cage thoracique sont recouverts d’une fine
membrane appelée plèvre. La présence d’un
espace (cavité pleurale) contenant une petite
quantité de liquide (liquide pleural) entre les
poumons et la cage thoracique facilite les
changements de volume des poumons lors de la
respiration. Des lésions touchant la plèvre ou le
liquide pleural entraînent des difficultés
respiratoires.
Quelles sont les causes du
mésothéliome pleural?
Le mésothéliome pleural est presque toujours
attribuable à l’exposition aux fibres d’amiante
sur les lieux de travail. Il est habituellement
diagnostiqué de 20 à 40 ans après la première
exposition. Le risque de mésothéliome pleural
est accru chez tous les travailleurs de l’amiante,
mais les personnes œuvrant dans le domaine
de la construction navale et de l’isolation de
bâtiments sont les plus susceptibles d’être
atteintes de cette affection. Les membres de la
famille des travailleurs de l’amiante peuvent aussi
être atteints d’un mésothéliome pleural, surtout
s’ils ont été en contact avec des vêtements de
travail contaminés. Le risque de mésothéliome
pleural pourrait également être plus élevé chez
les personnes souffrant de certaines maladies
pulmonaires chroniques. Le mésothéliome pleural
peut parfois apparaître en l’absence de tous ces
facteurs de risque.
Mésothéliome pleural Ce que vous devez savoir
2 3
© Société canadienne du cancer, 2004
bronches
poumons
alvéoles
bronchioles
trachée
larynx
plèvre

Comment un mésothéliome
pleural est-il diagnostiqué?
Avant d’envisager l’éventualité d’un mésothéliome
pleural, votre médecin vous a interrogé sur votre
état de santé et vous a examiné. Il est possible
qu’on ait soupçonné la présence d’un
mésothéliome pleural lors d’une radiographie
thoracique de routine ou dans le cadre d’un
programme de dépistage destiné aux travailleurs
de l’amiante. Il faut généralement effectuer un
certain nombre de tests spéciaux pour confirmer
un diagnostic de mésothéliome pleural. En voici
quelques-uns :
Techniques d’imagerie :tests (radiographie par
rayons X, échographie et tomodensitométrie
[TDM]) permettant d’effectuer un examen
approfondi des tissus et des organes. Ces
examens peuvent causer de l’inconfort, mais
ils ne sont généralement pas douloureux.
Biopsie :intervention généralement requise pour
établir avec certitude un diagnostic de cancer.
Elle consiste à prélever des cellules ou des
tissus de l’organisme afin de les examiner au
microscope. Si les cellules sont cancéreuses,
il faudra ensuite déterminer leur rapidité à se
multiplier. Il existe de nombreux types de
biopsies. Les interventions suivantes peuvent
servir à confirmer un diagnostic de mésothéliome
pleural :
Pleuroscopie (également connue sous le nom
d’endoscopie) : examen visuel de l’intérieur de
la poitrine à l’aide d’un tube étroit et souple
muni d’une loupe. Dans certains cas, cette
intervention permet de prendre des clichés en
plus d’effectuer une biopsie. La pleuroscopie
est généralement pratiquée sous légère
anesthésie et peut nécessiter une petite
incision sur la paroi thoracique.
Thoracotomie :ablation totale ou partielle d’une
tumeur par une incision sur le thorax; cette
intervention, pratiquée sous anesthésie générale,
peut également permettre de prélever des
ganglions lymphatiques situés à proximité de la
tumeur aux fins d’examen.
Mésothéliome pleural Ce que vous devez savoir
4 5
© Société canadienne du cancer, 2004