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seront adaptés à ces marchés étrangers. L’entreprise applique des stratégies
distinctes pour chacun des marchés visés, chaque filiale disposant d’une réelle
autonomie de décision production, distribution, activités de recherche et
développement etc. La direction du groupe coordonne seulement le contrôle
financier et le marketing et peut centraliser une partie de la recherche et
développement et de la production.
L’étroitesse ou la saturation du marché domestique, le profil
multiculturel de la clientèle, la variété et la diversité des attentes au niveau
local, la forte influence des pouvoirs publics, les coûts élevés de transport et de
communication, l’existence de nombreux facteurs de fragmentation des
marchés (barrières politiques, administratives, culturelles) etc., sont les
conditions favorables à une multinationalisation des activités.
Jean-Louis Mucchielli définit l’entreprise transnationale comme celle
qui possède au moins un centre de production à l’étranger
2
.
Dans une approche traditionnelle, si le critère retenu pour la
définition de transnationale est le contrôle, la Conférence des Nations Unies sur
le commerce et le développement (CNUCED) définit entreprise transnationale
comme toute entreprise qui, indépendamment de sa forme juridique, exerce un
contrôle direct ou indirect sur les actifs possédés par une ou plusieurs autres
entreprises situées dans des pays différents de celui où cette entreprise a son
siège social
3
.
L’approche traditionnelle de l’entreprise transnationale est centrée
autour d’une définition conservatrice de la notion de contrôle d’une société
mère sur ses filiales. Le contrôle peut être direct ou indirect
4
Le contrôle indirect peut être exercé à travers deux ou plusieurs
sociétés. La société A contrôle les sociétés B et C, dont les participations dans
la société D, lorsque y rajoutées, assurent leur contrôle. Dans cette hypothèse,
bien que les sociétés B et C, séparément, ne détiennent pas le contrôle de D, la
société A la contrôle, indirectement.
Il existe également contrôle indirect lorsque les sociétés B et C,
simultanément, contrôlent tant la bénéficiaire des redevances comme la
personne que les paye. Ainsi, tant la bénéficiaire comme la société qui a payé
les redevances sont sous contrôle commun, ce qui crée une situation où il est
difficile, sinon impossible de déterminer si la transaction d’où résultent les
redevances est nécessaire et normal.
Aujourd’hui la notion de transnationale est centrée sur l’idée de
pouvoir de décision stratégique qui ne s’exprime pas nécessairement par le
pouvoir financier, par un pourcentage d’action et les droits de vote qu’il
2
Apud. MAZEROLLE, Fabrice. Les firmes transnationales. Paris : Vuiber, 2006, p. 3.
3
Apud. Id.ibid.
4
Lorsqu’il existe un contrôle indirect, les notions de filiale, de société affiliée et de succursale (entreprise
sans autonomie juridique qui regroupe les établissements stables sans personnalité morale) ne sont pas
seulement liées aux pourcentages de contrôle exercés par les entreprises parentes, mais aussi à des règles
de consolidation intégrale.