Introduction
En juillet 1998, le ministre de l’Économie des Finances et de l’Industrie,
Dominique Strauss-Kahn, participant à la réunion plénière du CAE
consacrée à la discussion du rapport de Michel Didier et Robert Boyer sur
l’innovation, demandait aux membres du Conseil d’examiner si l’on pou-
vait parler, à propos de la croissance américaine, d’une « nouvelle éco-
nomie ».
Cette terminologie ne dépassait guère, à l’époque, les cercles restreints
de Washington. Depuis, le succès du terme « nouvelle économie » a certes
rendu banal l’usage du mot, mais n’enlève rien à la question de savoir si les
changements intervenus depuis plusieurs années aux États-Unis et liés no-
tamment à la diffusion des technologies de l’information et de la communi-
cation ne constituent pas les éléments d’une nouvelle révolution
industrielle. Pour les auteurs du rapport, Daniel Cohen et Michèle Debon-
neuil,lecaractèregénériquedecestechnologiesetlaréorganisationdesmo-
des de production qu’elles engendrent portent clairement en germe une
nouvelle révolution industrielle.
Les auteurs examinent tout d’abord le paradoxe de Solow déclarant en
1987 que « l’on voit des ordinateurs partout, sauf dans les statistiques ». On
constateaujourd’huiqueladiffusiondestechnologiesdel’informationetde
lacommunicationaengendréuneforteaccélérationdesgainsdeproductivi-
téetquelapartdecestechnologiesdanslarechercheprivéeatteint54%.Pa-
rallèlement, le cycle américain présente une longueur et un profil atypique.
La croissance a non seulement connu un rythme exceptionnellement élevé,
mais elle n’a cessé de s’accélérer au cours du cycle, dépassant 4 % par an à
partir de la sixième année de la reprise, alors même qu’elle s’atténuait dans
les cycles précédents. Les auteurs soulignent que l’augmentation des inves-
tissements informatiques ne produisent leurs effets que s’ils sont associés à
une réorganisation du travail permettant une adaptation à ces nouvelles
technologies. Le paradoxe de Solow trouverait ainsi une explication dans le
faitquel’investissementdanscestechnologiesaprécédé, aux États-Unis, le
mouvement de réorganisation et sa montée en régime. Pendant longtemps,
NOUVELLE ÉCONOMIE
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