Les arbres en hiver
Introduction : le sapin, arbre de Noël
Le sapin est grand, fort, droit, fiable, simple, patient, tolérant, généreux... et humble. Pas
étonnant qu'on veuille lui faire partager les moments les plus animés de notre année : sa
présence dans nos maisons dans le temps des fêtes est un gage de joie.
Quand on parle du sapin du Canada, il s'agit du sapin baumier ou sapin blanc. Il est
présent du pied des Rocheuses jusqu'à Terre-Neuve. Son écorce est parsemée, chez les
arbres assez jeunes, de vésicules contenant une résine qu'on appelle la gomme de sapin.
La gomme de sapin a été récoltée pendant des siècles. On l'exportait en Europe où,
connue comme baume du Canada, elle avait mille usages. Appliquée sur une blessure,
elle la cicatrise rapidement - même trop rapidement. On l'utilisait aussi pour coller des
lentilles de verre.
Aujourd'hui, c'est surtout pour le bois de charpente et pour la pâte à papier que le sapin
est exploité. Mais c'est à minuit, le 25 décembre de chaque année, que cet arbre modeste
connaît son heure de gloire.
(Une adaptation de textes tirés du livre de M. André Croteau, Guide de la forêt
québécoise, saison par saison, Éditions de l'Homme.)
Les bourgeons des arbres en hiver
Quand penses-tu que les bourgeons apparaissent sur l'arbre? Au printemps? À la fin de
l'hiver? Eh bien, non! Les bourgeons sont formés par l'arbre pendant l'été, généralement
au mois d'août! Les pauvres arbres en dormance pendant l'hiver n'auraient pas l'énergie
pour développer des petites structures aussi complexes! Les bourgeons sont plutôt
discrets à l'automne et pendant tout l'hiver. Au printemps, ils se gonflent, prêts à éclore.