Plantes Médicinales : MORINGA « L’arbre de vie »
Moringa oleifera, souvent appelée simplement moringa, est une espèce de petit arbre pouvant mesurer
jusqu'à 10 m de la famille des Moringaceae.
Elle est originaire du nord de l'Inde et est maintenant acclimatée dans presque toutes les régions tropicales,
elle résiste bien à la sécheresse et a une croissance rapide.« Moringa » vient du malayalam muringa
(മുരി). La plupart des langues utilisent un dérivé phonétique de ce mot pour désigner la plante.Des
analyses nutritionnelles ont montré que les feuilles de Moringa oleifera sont plus riches en vitamines,
minéraux et protéines que la plupart des légumes. Elles contiennent deux fois plus de protéines et de calcium
que le lait, autant de potassium que la banane, autant de vitamine A que la carotte, autant de fer que la
viande de bœuf ou les lentilles et deux fois plus de vitamine C qu'une orange. Beaucoup de programmes
utilisent les feuilles de Moringa oleifera contre la malnutrition et ses maladies associées (cécité, etc.).
Les graines de Moringa contiennent un polyélectrolyte cationique qui a montré son efficacité dans le
traitement des eaux (élimination de la turbidité), en remplacement du sulfate d'alumine ou d'autres
floculants.
Nous en avons dans notre jardin et en mangeons des feuilles tous les jours.
A lui seul, les tiges, les feuilles et les gousses de cet arbre contiennent deux fois plus de protéines que le lait,
trois fois plus de potassium que la banane, trois fois plus de vitamine A que la carotte, autant de fer que la
viande de bœuf ou les lentilles et sept fois plus de vitamine C que dans l’orange.
Autant de vertus qui suscitent l’intérêt de la communauté scientifique qui estime que « tout est bon dans le
Moringa ». Les experts conseillent les feuilles, les tiges et les gousses comme complément alimentaire. En
effet, les feuilles, les tiges, les gousses ainsi que les racines sont comestibles après cuisson. Au Sahel, par
exemple, les feuilles de Moringa Oleifera sont consommées comme légumes. En Inde d’où est originaire
l’arbre, les feuilles sont aussi consommées sous forme de feuilles séchées ou broyées en poudre utilisées
comme complément diététique.
Le Moringa est un allié dans la lutte contre le déficit chronique en protéines de l’alimentation de certaines
populations tropicales si bien que beaucoup de programmes de lutte l’utilisent contre la malnutrition et ses
maladies associées. Vu sa haute teneur en protéine assimilable soit (15 à 25% du poids sec), la poudre est
recommandée particulièrement chez l’enfant. Ainsi en Afrique, des bouillies infantiles à base de céréales
locales, d’huile de palme, de graines d’arachides, de sel iodé ou fluoré ont été préparées avec l’ajout de 10 à
20 % de poudre de Moringa.
Dans un article paru dans « l’Humanité » le 26 Décembre 2007, un témoignage sur les bienfaits du
Moringa: « Ma femme me disait d’en manger, se souvient Nicolas Ahoyansou, président de l’association,
mais je ne la croyais pas. » Cet ancien commerçant, âgé de soixante ans et dont le visage émacié porte les
traces de sa lutte contre la maladie, se prend aujourd’hui à rêver : que chaque famille possède son Moringa.
En plus des vertus médicinales, le Moringa est une plante oléagineuse. Ses graines renferment 15 à 35 %
d’huile comestible et de qualité (30 % de matière grasse). De couleur jaune claire, inodore et de saveur
douce, l’huile à base du Moringa a la particularité de ne pas trop rancir et d’être fluide. Par ailleurs, elle est
aussi utilisée dans l’industrie cosmétologique. L’huile de graines ou huile de Ben consommée en Inde a
longtemps servi en horlogerie pour lubrifier ressorts et rouages et en parfumerie pour fixer les parfums par
macération.
Le Moringa oleifera, souvent appelé simplement moringa, est une espèce de petit arbre pouvant mesurer
jusqu’à 10 m de la famille des Moringaceae. L’arbre est originaire du nord de l’Inde et est maintenant
acclimaté dans presque toutes les régions tropicales. On retrouve cet arbre dans la plupart des pays tropicaux
d’Afrique, d’Asie et d’Amérique.