M 104 (NGC 4594) Le Sombrero

M 104 (NGC 4594) Le Sombrero
M 104 (NGC 4594) est une galaxie spirale de type Sa dans la constellation de la Vierge.
Ascension droite 12h40m.0
Déclinaison -11°37'
Magnitude 8.0 (vis)
Dimension 9 x 4 min d'arc
Histoire : Pierre Méchain l'a découverte en 1781. Charles Messier l'a ajoutée à la main dans
la copie personnelle de son catalogue le 11 mai 1781 mais elle n'y fut ajoutée officiellement
qu'en 1921 par Camille Flammarion. William Herschel l'a trouvée indépendamment le 09 mai
1784.
Cette galaxie fut la première sur laquelle fut mis en évidence le décalage vers le rouge
caractéristique de l'expansion de l'univers par Vesto Slipher en 1912.
Données physiques : M 104 est une galaxie spirale de type Sa, avec un gros noyau brillant et
des bras spiraux bien caractérisés et peu chaotiques comme le sont les spirales de ce type. Le
plan équatorial apparaît très prononcé, matérialisé par une épaisse couronne sombre de
poussières. C'est cette apparence qui lui a valu le surnom de Sombrero.
M104 possède un bulbe très étendu, richement fourni en amas globulaires. Ce bulbe, de
couleur jaune est constitué de milliards de vieilles étoiles faibles.
Sa distance est estimée à 50 millions d'années-lumière. Elle est le membre dominant d'un petit
groupe de galaxies.
Observation : M104 est un superbe objet à observer. Elle est visible dans de petits
instruments, mais c'est au-dessus de 200 mm qu'elle commence à être très intéressante. Elle
présente un noyau brillant flanqué de part et d'autres de deux petits traits lumineux. Le noyau
apparaît barré par une ligne sombre.