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Les planètes
Les planètes changent de position dans le ciel en orbitant autour du soleil. Pour situer
une planète à un jour donné, consulter un magazine astronomique comme Ciel et
Espace ou Astronomie magazine. Vous pouvez également consulter l’Autostar pour
des informations sur les planètes. Aller jusqu’au menu “Objects : Solar System” et
faire défiler les planètes. Lorsque la planète qui vous intéresse s’affiche, appuyez sur
ENTER. Utilisez les touches de défilement pour afficher les informations sur la pla-
nète, comme ses coordonnées, son heure de lever, de coucher etc… Ci-dessous des
informations sur les plus belles planètes à observer dans un LXD55.
Venus a un diamètre d’environ 9/10ème de la Terre. Etant donné que Venus tourne
autour du soleil, les observateurs peuvent en admirer les phases (croissant, quartier,
pleine) comme pour la Lune. Le disque de Vénus apparaît blanc car la lumière solai-
re se réfléchit sur l’épaisse couche de nuages qui obscurcit tous les détails du sol.
Mars a un diamètre d’environ la moitié de la Terre et apparaît à travers le télescope
comme un petit disque rouge-orange. Il est possible de voir une tâche blanche à l’un
des pôles, c’est la calotte polaire. Tous les deux ans environ, lorsque Mars s’approche
de la Terre dans son orbite, d’autres détails de la surface planétaire peuvent être
observés.
Jupiter est la plus grosse planète de notre système solaire et possède un diamètre
11 fois plus grand que celui de la Terre. La planète apparaît sous la forme d’un disque
entrecoupé de larges bandes sombres. Ces lignes sont des bandes nuageuses de
l’atmosphère Jovienne. Quatre des Lunes de Jupiter (Io, Europe, Ganymède et
Callisto) peuvent être vues comme de petites étoiles de part et d’autre de la planète,
même à faible grossissement (Fig. 57). Ces Lunes orbitent autour de Jupiter ce qui
fait que le nombre de satellites visibles varie selon la date.
Saturne est neuf fois plus grosse que la terre au niveau du diamètre et apparaît
comme un petit disque entouré d’un anneau (Fig. 58). En 1610, lorsque Galilée
observa Saturne, il ne comprit pas que ce qu’il voyait était un anneau. Il pensait alors
que Saturne avait des “oreilles”. Les anneaux de Saturne sont composés de milliards
de particules de glaces dont la taille varie entre quelques dixièmes de millimètres et
10 m. La division principale de l’anneau est nommée division de Cassini et peut être
parfois visible dans le LXD75. Titan, la principale Lune de Saturne, peut également
être vue, telle une étoile brillante à proximité de la planète.
Les objets du ciel profond
Les cartes du ciel peuvent être utilisées pour situer les constellations, les étoiles et
les objets du ciel profond. Voici quelques exemples des objets du ciel profond obser-
vables avec votre LXD75.
Les étoiles sont de grosses boules de gaz chaudes qui produisent leur propre lumiè-
re par fusion nucléaire. Etant donné leur distance importante, toutes les étoiles appa-
raissent comme des points, peu importe la taille du télescope utilisé.
Les nébuleuses sont de vastes nuages de gaz et de poussières interstellaires où se
forment les étoiles. Les plus impressionnantes sont la Grande Nébuleuse d’Orion
(M42), une nébuleuse diffuse qui apparaît comme un pâle nuage bleuté. M42 est
situé à 1600 années lumières de la Terre.
Les amas ouverts sont de larges amas d’étoiles jeunes, toutes formées par une
nébuleuse diffuse. Les pléiades sont un amas ouvert situé à 410 années lumières
(Fig. 59). A travers les LXD75, de nombreuses étoiles sont visibles.
Les constellations sont des grands rassemblement d’étoiles, que les anciens
croyaient être une représentation d’objets, d’animaux, de personnages ou de dieux.
Ces constellations sont trop grandes pour être visibles à travers un télescope. Pour
les reconnaître, commencez avec un groupe connu, comme la grande Ourse ou le
grand chariot. Puis utilisez une carte pour en trouver d’autres.
Les Galaxies sont d’immenses assemblages d’étoiles, de nébuleuses, d’amas stel-
laires maintenus ensemble par la gravité. La forme la plus commune est la spirale (tel
est le cas de notre galaxie, la Voie Lactée), mais les galaxies peuvent également être
elliptiques ou irrégulières. La Galaxie d’Andromède (M31) est la galaxie spirale la plus
proche de notre galaxie. Elle apparaît floue et sous la forme d’un cigare. Elle est
située à 2,2 millions d’années lumières, dans la constellation d’Andromède, situé
entre le W de Cassiopée et le grand carré de Pégase.
Fig. 58 : Saturne offre les
plus beaux anneaux du
système solaire.
Fig. 59 : les pléïades sont
l’un des plus beaux amas
ouverts.
Fig. 57 : la planète géante
Jupiter. Les 4 principales
lunes peuvent observées
dans des positions diffé-
rentes chaque soir.