
La Porte des Etoiles n°22 5
que nous avons visité durant notre séjour, mais surtout l’un des plus grands du monde consacré à la marine.
Plusieurs espaces sont à découvrir, beaucoup retracent les épopées maritimes passées de l’Empire Britannique.
Mais ici plus qu’ailleurs, on se rend bien compte que l’astronomie et la navigation sont fortement liées.
On retrouve en effet dans de nombreuses vitrines de splendides instruments d’optiques, longues vues ou
télescopes, ainsi que de splendides instruments de mesures parfaitement conservés : cadrans, astrolabes ou
sextants. La collection est vraiment impressionnante !
Observatoire Royal de Greenwich
Midi sonne… Premier repas anglais : un sandwich, pas très typique, mais on se rattrapera plus tard. Nous en
protons pour faire un passage express à l’hôtel pour prendre possession de nos chambres, après quoi nous
prenons la direction de l’Observatoire astronomique où de nouveaux trésors nous attendent. Comme souvent,
les observatoires astronomiques se situent sur des collines et
celle de Greenwich est particulièrement raide à gravir, surtout
avec ce Soleil écrasant. Nous arrivons nalement au sommet,
dégoulinant, et le premier contact avec l’Observatoire est
une grosse horloge. Après la navigation, c’est cette fois-ci la
mesure du temps qui sera le l conducteur de notre visite. La
première galerie nous invite justement à découvrir une riche
collection de montres et d’horloges utilisées dans la marine
britannique. Un peu plus loin, une petite coupole baptisée
« Altazimuth pavillion », n’abrite plus d’instrument mais
une modeste exposition consacrée au Soleil. La promenade
continue : nous croisons le « toit » du planétarium, espèce
de cône tronqué stylisé qui dénote avec le bâtiment et la
coupole historiques du Centre d’Astronomie un peu plus loin.
Nous y découvrons un vaste espace composé d’expositions
permanentes et temporaires. Tous les thèmes astronomiques, ou
presque, sont ici représentés : les météorites, les distances dans
l’Univers, le Système solaire, les instruments d’observations,
le spectre électromagnétique, la conquête spatiale, l’histoire de
l’astronomie… Philippe s’attardera sur une série de panneaux
consacrée à la recherche de la vie dans l’Univers. Le tout est ici
de bien comprendre les subtilités de la langue anglaise, mais la
modeste connaissance des sujets abordés nous aide dans cette
tâche.
A planetarium show
Après avoir âné devant les différentes expositions, nous
avons encore le temps de boire un verre (sparkling water
pour les plus sérieux, beer pour les autres) avant le début
de la séance au Peter Harrison Planétarium. Nous prenons
place dans une grande salle de 116 places, les fauteuils sont
confortables comme souvent, c’est bien là l’essentiel. La salle,
Un globe céleste Un astrolabe Beautiful maquette
Une coupole historique de l’Observatoire
Fi téléphone maison !
Le «couvercle» du planétarium
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