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1. Contexte de l’étude
Le rapport Stern a attiré l’attention des politiques sur le coût du changement climatique en
cas d’inaction. Néanmoins, il est important de souligner que le coût pour la santé en France
dans les cinquante prochaines années est certainement fort dépendant du contexte social et
économique général. Il devrait dépendre aussi de la réponse qui sera apportée par le
gouvernement, les collectivités locales, le secteur privé et les citoyens eux-mêmes.
Les conséquences économiques des effets du changement climatique sur la santé sont peu
traitées au niveau international, et le plus souvent de manière globale. L’exercice est délicat
compte tenu des nombreuses sources d’incertitudes à prendre en compte ; projections
climatiques, impacts estimés sur la santé aux différentes échelles de temps, évolution de la
société.
En France, l’évaluation économique des risques sanitaires liés à l’environnement ne fait pas
non plus traditionnellement l’objet de publications. Le rapport de l’Agence Française de
Sécurité Sanitaire de l’Environnement et du Travail (AFSSET), publié le 24 octobre 2007, a
traité du coût de la pollution atmosphérique sur la base des dépenses pour l’assurance
maladie associées aux principales pathologies engendrées par cette pollution.
La première phase du travail a consisté à identifier les impacts possibles du changement
climatique en France, sans toutefois parvenir à une hiérarchisation du risque et à disposer
d’estimations ou d’indications fiables sur la probabilité de réalisation, les populations
potentiellement concernées et les échéances temporelles. Réaliser une évaluation
économique de l’ensemble de ces impacts dans ces conditions nécessiterait des études
complémentaires longues impliquant un temps et des moyens qui ne sont pas à la
disposition de ce groupe de travail. Aussi, le choix a était fait de se centrer uniquement sur
l’estimation du coût de catastrophes naturelles historiques en prenant l’angle des dépenses
pour l’assurance maladie. Il convient de souligner que les dépenses d’assurance maladie ne
sont pas les seules dépenses à prendre en compte mais sont les plus facilement
quantifiables aujourd’hui. Elles ne sont cependant représentatives que d’une fraction de
l’impact économique réel supporté par la société à court, moyen et long terme.
Aussi ces résultats sont présentés uniquement à titre indicatif, et ne présument pas du coût
réel du changement climatique dont les conséquences dépendront par ailleurs de
nombreuses variables : modification du climat, de la vulnérabilité des populations, du
système de santé, de l’évolution économique…
L’évolution qui sera donnée par tous les acteurs concernés dans les années futures à la
prévention des risques sanitaires concernant notamment l’eau potable, les loisirs, le
bâtiment, l’urbanisme, l’assainissement, l’air, l’alimentation et la surveillance de certaines
pathologies aura une influence sur les conséquences du changement climatique sur la santé
de la population française et les coûts en résultant.