Zoom sur le fonctionnement de l`œil

Zoom sur le fonctionnement de l'œil
L'œil, un organe complexe et fragile
L’œil et son fonctionnement
L’œil es t un système composé de deux lentilles optiques, la cornée et le cristallin qui propagent la lumière
jusqu’au fond de l’œil : la rétine. Celle-ci contient des cellules photos ensibles ou photorécepteurs dont les
prolongements nerveux forment le nerf optique.
On distingue deux types de photorécepteurs :
- Les bâtonnets : au nombre de 120 millions. Ils fonctionnent lorsque la lumière est faible et perçoivent le noir et
blanc.
- Les cônes : au nombre de 7 millions. Ils fonctionnent en pleine lumière et permettent de voir les couleurs .
Le nerf optique propage les informations jus qu’aux aires visuelles du cerveau, s ous forme de flux électriques .
C’est le cerveau qui analys e l’image, la mémorise et l’identifie.
L’œil humain est dit "emmétrope", c’est-à-dire qu’il est conçu pour voir net de loin. Pour pass er de la vision nette
de loin à la vision nette de près, une mis e au point est nécessaire. Elle est pos sible grâce à l’élas ticité du
cristallin qui, en s e contractant, fait converger les rayons lumineux sur la rétine. C’es t l’accommodation.
La lutéine et la zéaxanthine : les agents protecteurs de l'œil
L’œil es t s ans cesse soumis à des agress ions environnementales. La rétine présente l’activité métabolique et la
consommation d’oxygène les plus élevées de l’organisme. De plus , l’œil filtre les rayons lumineux. La cornée
absorbe les UVB et le cris tallin absorbe les UVA. L’exposition aux rayons lumineux, as sociée à une forte teneur
d’oxygène, entraîne une production importante d’espèces réactives de l’oxygène, telle que l’oxygène singulet. Les
rayons lumineux attaquent la membrane externe des photorécepteurs , riches en AGPI (acides gras polyins aturés ).
Pour lutter contre ces oxydations qui détériorent l’œil, l’organis me a développé un s ys tème de protection
spécifique : la lutéine et la zéaxanthine. Ce sont deux pigments naturels , appartenant à la famille des
xanthophylles, dérivés oxygénés des caroténoïdes. Ils s ont les seuls caroténoïdes prés ents dans le cris tallin et la
rétine, ce qui atteste de leur importance dans ces tissus . Ils protègent la rétine par leur capacité à filtrer les
rayons lumineux, en particulier la lumière bleue. Ils poss èdent également des propriétés antioxydantes qui leurs
permettent de neutralis er les es pèces réactives de l’oxygène. L’organisme ne s achant pas les synthétiser,
la lutéine et la zéaxanthine doivent être apportées en quantité s uffisante par l’alimentation.
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