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C o o rdination et aspects scientifiques : Commission de coordination de la politique antibiotique
Administration de Soins de Santé, V 534
Ser vice public fédéral Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentair e et Envir onnement
CAE 1010 Br uxelles
Secr etariat Commission de coodination de la politique antibiotique
Fax : 02 / 210 44 93
www .antibiotiques.or g
Réalisation:
Ser vice communautair e de pr omotion de la santé géré par l’a.s.b.l. Question Santé
Editeur re s p o n s a b le: Direction générale de l'Organisation des Etablissements de Soins,
D i r e c t e u r-général a.i. C. D ecoster, CAE 1010 Br uxelles
N° de dépôt D/2001/3543/13
Une initiative du Ser vice public fédéral Santé publique,
Sécurité de la Chaîne alimentair e et Envir onnementt
A vec le soutien de la Communauté française et de la Communauté ger manophone

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Cette brochur e parle d’un pr oblème qui nous concer ne
tous.
Les infections que nous pouvons guérir aujour d’hui
grâce aux antibiotiques pour raient r edevenir mor telles
dans quelques années. En ef fet, les antibiotiques per -
dent leur ef ficacité par ce que nous en consommons
tr op souvent et les utilisons mal.
C’est pour cette raison que les antibiotiques doivent
êtr e réser vés aux infections graves.
- La Société Belge de Pédiatrie
- La Société Belge d’Infectiologie et de Micr obiologie Clinique
- La Société Scientifique de Médecine Générale
- La W etenschappelijke V er eniging van Vlaamse Huisar tsen
- La Société Belge de Pneumologie
- La Société Royale Belge d'Oto-Rhino-Lar yngologie
et de Chirur gie Cer vico-Faciale
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Vous tr ouver ez dans cette br ochur e les réponses aux
questions suivantes.

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On appelle ces bactéries .
Commensal est un mot qui désigne toute personne qui mange habituel -
lement à la même table que nous.
Chacun de nous abrite ainsi un grand nombr e de bactéries commen -
sales. Elles jouent un rôle utile. Elles r ecouvr ent notre peau, nos
muqueuses du nez, de la bouche, de l’intestin, etc. C’est ce qu’on
appelle par fois la flor e bactérienne. Chacun de nous se défend contr e
ces bactéries (avec des "anticorps" et des cellules de défense). Ainsi,
leur développement r este contrôlé et elles ne peuvent pas envahir notr e
corps.
Les êtr es humains échangent involontair ement leurs bactéries commen -
sales lors des contacts de la vie quotidienne : se ser r er la main, se par -
ler , rir e, s’embrasser , fair e l’amour , etc. Cela ne pose la plupar t du temps
aucun pr oblème. Au contrair e, cela stimule nos mécanismes de défen -
se.
Les bactéries commensales qui r ecouvr ent notr e peau et cer taines de
nos muqueuses nous pr otègent indir ectement contr e des bactéries
indésirables. On peut imager cela en disant que nos bactéries commen -
sales occupent toutes les places de parking of fer tes par notr e peau et
nos muqueuses.
Seules quelques variétés de bactéries peuvent pr ovo-
quer des infections plus ou moins graves : elles sont
appelées .
Les infections sont pr ovoquées par dif fér ents agents
infectieux.
Les sont responsabl e s d e nombr e u s e s
i n f e c t i o n s b i e n c o n n u e s: l a g r i p p e , l a r o u g e o l e , l a ru b é o -
le, les or eillons, le sida, etc. Les vir us sont aussi r es-
ponsables de la plupar t des bronchites, r humes, r efr oi -
dissements, toux, maux de gor ge, diarr hées, etc.
Les sont r esponsables d’abcès et de cer -
taines pneumonies, otites, méningites, diar r hées, etc.
La majorité des bactéries vivent dans l’eau et la ter r e. La
plupar t des bactéries du milieu natur el sont inof fensives
pour nous ; souvent, elles ne peuvent même pas sur -
vivr e dans notr e envir onnement.
Une minorité de bactéries se sont adaptées pour vivr e
en bonne entente avec les plantes, les animaux ou
l’homme.

La plupar t des infections guérissent d’elles-mêmes,
dans un délai de plus ou moins tr ois jours.
C’est par exemple le cas pour la toute grande majorité
des br onchites, des angines, des diar r hées, des otites
moyennes.
Si l’on a pris inutilement un antibiotique pour soigner une de ces infec -
tions, on peut attribuer à tor t la guérison à cet antibiotique.
Notr e corps (plus précisément notr e système immuni -
tair e) fabrique des anticorps et des cellules de défense
qui attaquent l’agent infectieux r esponsable de l'infec -
tion.
N o t re corps a b e soin de quelqu e s jours pour s e
défendr e natur ellement.
Par fois, dans le cas de cer taines infections bactériennes
graves (par exemple pneumonie, méningite, etc), notr e
corps ne peut or ganiser rapidement une défense ef fica -
ce. Dans ces cas, un antibiotique est indispensable
pour combattr e les infections.
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Lorsque nous r encontr ons des bactéries pathogènes,
nous ne devenons pas toujours malades.
En ef fet, l’apparition d’une infection dépend de plu -
sieurs éléments :
- le nombr e et l’agr essivité des bactéries pathogènes,
-notr e état de santé préexistant (par exemple, nous
nous défendons moins bien si nous sommes mal ali -
mentés ou af faiblis par une maladie chr onique),
- la rapidité de mise en place de nos défenses locales
et générales.
Par fois, il ar rive que les vir us prépar ent le ter rain pour une infection pr o-
voquée par des bactéries (on parle alors de “surinfection”). Donner un
antibiotique pour éviter cette évolution est non seulement inutile, mais
aussi risqué. En ef fet, l’antibiotique, inutile pour soigner l’infection de
dépar t due à des vir us, tuera cer taines bactéries commensales. Ce sont
alors les bactéries pathogènes qui passer ont à l’attaque !
Une infection virale ou bactérienne peut pr ovoquer des
signes très variés: maux de tête, courbatur es, fatigue,
toux, diar r hée, douleur , fièvr e, yeux et nez qui coulent,
etc. Les antibiotiques ne soulagent pas ces symp -
tômes.