Conseils aux parents : comment éviter les otites externes Dr M. François, service d’ORL, hôpital Robert-Debré, Paris Cette page de conseils aux parents est téléchargeable sur medecine-et-enfance.net. Vous pouvez l’imprimer pour la remettre aux parents. dans une baignoire. L’eau du bain contient plus de bactéries que l’eau d’une piscine ou l’eau de la mer. De plus elle contient des tensioactifs (savon), qui attaquent le film lipidique protecteur du conduit auditif externe. Sécher les oreilles après le bain L’otite externe est une infection de la peau du conduit auditif externe. Elle est favorisée par la chaleur, l’humidité et le grattage de l’oreille. Elle est donc plus fréquente l’été, après les bains, que ce soit en mer ou en piscine, surtout si l’enfant a tendance à se gratter les oreilles ou si vous utilisez trop les cotons-tiges. Eponger l’oreille avec une serviette de bain en penchant la tête d’un côté puis de l’autre, tout en tirant un peu sur le lobe de l’oreille. Sécher l’oreille avec un sèche-cheveux tenu à quelques centimètres de l’oreille, à vitesse réduite, et pas trop chaud (mais c’est difficile à la plage !). Ne pas se gratter les oreilles que ce soit avec un coton-tige, un mouchoir, le doigt, un crayon ou une épingle à cheveux… Si l’enfant a tendance à se gratter les oreilles, il est possible que sa peau soit trop sèche du fait d’une production insuffisante de cérumen : consultez un médecin, qui vous proposera peut-être de graisser le conduit auditif externe. Ne pas priver l’enfant de baignades Les antécédents d’otite externe ne sont pas une contre-indication à la baignade. Le risque d’otite externe est faible. A noter que les bains en eau de mer ont la propriété de morceler les amas de cérumen et d’éviter la formation de bouchons. Bonnet de bain ou bonnet de douche, mais pas de bouchons d’oreille Les bouchons d’oreille n’évitent pas complètement l’humidité dans le conduit auditif externe et favorisent les bouchons de cérumen. Pour éviter la pénétration d’eau dans l’oreille, préférez les bonnets de bains. N’oubliez pas que le risque d’otite externe existe aussi après une douche ou l’immersion Médecine & enfance mai 2013 page 167