Extrait du livre - Editions Ellipses

Mémo
Parmi les pharaons égyptiens, un des plus connus est
certainement Ramsès II. Peut-être est-il arrivé jusqu’à nous
parce que son règne a été particulièrement long : en effet,
les 66 années passées au pouvoir peuvent être considérées
pour un record pour une époque où un homme de 40 ans
était un grand vieillard !
Cependant, sa gloire repose essentiellement sur la prospérité
immense qui a marqué son règne. On ne sait pas grand-chose
du pharaon lui-même mais sa puissance pouvait se mesurer
à son très grand harem et à ses 100 enfants.
La légende l’a de plus crédité de hauts faits d’arme bien
qu’il n’ait certainement pas remporté toutes les victoires
qu’on lui a prêtées.
Pourtant, il est avéré que ses troupes sont parvenues jus-
qu’aux portes de l’actuelle ville de Beyrouth. Cependant,
c’est aussi un fi n stratège : constatant qu’il ne parvient
pas à vaincre ses ennemis, les Hittites, il préfère signer la
paix et même pour s’assurer que cette paix sera durable, il
épouse la fi lle du roi Hittite.
Aujourd’hui, nous sommes surtout impressionnés par les
grandes réalisations qu’il nous a transmis : les Colonnes
de Karnac, le Ramusseum, un des plus grands temples
égyptiens et surtout les fameux temples d’Abu Simbel, que
l’on peut encore admirer dans la vallée du Nil.
Il reste qu’on peut voir sa momie au musée du Caire et on
est étonné de voir ce vieil homme au visage fi n qui est à la
fois si étranger et si humain…
Pharaon : ce mot signifi e « grande
maison » et désigne d’abord le
palais du monarque. Ce n’est qu’à
partir de Thoutmosis III (-1504 à
-1450), qui régna environ un siè-
cle avant Akhenaton, que le titre
« Pharaon » désigne le monarque
lui-même.
L’exposition Toutankhamon (dans
les années 1970) qui présentait
pour la première fois les trésors
d’une sépulture de l’Égypte
Ancienne en France, a largement
contribué à faire naître l’engoue-
ment pour cette civilisation extrê-
mement riche et développée.
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Les grands acteurs de notre histoire
De l’Antiquité à la Révolution française
➤ Ramsès II (1290-1224 av. J.-C.)

Jeux
Mots croisés
horizontal
1. Il était originaire de Figeac et a déchiffré la pierre de Rosette.
5. Elle fut la dernière reine d’Égypte et elle eut un fi ls, Césarion, avec Jules
César.
6. Grand pharaon, prédecesseur de Toutankhamon et mari de Néfertiti.
9. Dieu égyptien des morts.
10. Général de l’armée d’Alexandre, fondateur d’une dynastie règnante en
Égypte.
vertical
2. Son nom signifi e « la belle est venue », son portrait de profi l est un des plus
connus de l’Égypte Antique.
3. Son nom signifi e « la victorieuse » ; capitale de l’Égypte moderne.
4. Le dieu du Soleil en Égypte.
7. Le plus long fl euve d’Afrique dont les crues ont des pouvoirs bénéfi ques.
8. La déesse-vache, femme d’Osiris.
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Réponses page 156

Mémo
Après l’assassinat de son père, Philippe de Macédoine,
Alexandre devient roi à 20 ans. Il assure sa domination
sur la Grèce et ses cités, puis il se tourne vers la Perse qu’il
conquiert rapidement. Il entraine ses troupes vers l’Égypte
où il est rapidement victorieux et il fonde la ville d’Alexandrie.
D’ailleurs, il fonde un grand nombre de villes portant ce nom
au cours de ses diverses conquêtes qui l’amènent jusque
sur les bords de l’Indus.
Après sa mort soudaine à Babylone en 323 av. J.-C., son
empire, partagé entre ses généraux, s’effrite mais la culture
qu’il avait amené avec ses armées, marquera durablement
les régions qu’il avait conquises.
Alexandre de Macédoine est appelé « le Grand » à cause
de ses fabuleuses conquêtes militaires : en effet, c’est un
meneur d’hommes, ses armées sont très disciplinées et
remarquablement organisées. Il reste dans l’histoire comme
un des plus grands conquérants de tous les temps.
Mais, Alexandre est également un homme d’une très
grande culture : ses armées s’installent dans les pays
conquis mais avec eux arrivent aussi savants, philosophes
et historiens…
Il ne faut pas oublier que son père avait chargé le philosophe
Aristote de l’éducation du futur roi Alexandre ! C’est grâce
à lui qu’est née la culture hellénistique, savant mélange
de culture grecque, perse et de toutes celles de l’Asie
Mineure.
Alexandre avait un cheval qui ne
supportait aucun maître. C’était
un cheval magnifi que : Alexandre
remarqua que Bucéphale avait
peur de son ombre. Il put le mon-
ter quand il comprit que le cheval
devait toujours marcher face au
soleil. Le cheval et le cavalier ont
conquis ensemble tout l’Empire
d’Alexandre. Quand Bucéphale
mourut, Alexandre lui fi t ériger un
tombeau sur lequel a été fondée
la ville de Bucéphalie.
Les grands acteurs de notre histoire
De l’Antiquité à la Révolution française
➤ Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.)
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Jeux
Quiz
1. Comment s’appelle l’une des « 7 merveilles du monde » à l’entrée du port d’Alexandrie ?
A. Le phare de Pharos B. Le Colosse de Rhodes
C. Les écuries d’Augias D. L’Olympe
2. Alexandre fut l’élève d’un grand philosophe grec ; était-ce ?
A. Socrate B. Platon
C. Aristote D. Eschyle
3. Quelle est la seule des 7 merveilles du monde qu’on peut encore voir aujourd’hui ?
A. Les Pyramides de Guizeh B. Le Colosse de Rhodes
C. Le phare de Pharos D. Les Jardins de Babylone
4. Qui étaient les Hellènes ?
A. Les femmes d’Ulysse B. Les Grecs
C. Les habitant de Saint-Hélène D. Les Étrusques
5. Les Phocéens ont fondé une ville française ; était-ce ?
A. Grenoble C. Marseille
B. Paris (Lutèce) D. Nîmes
6. Comment appelle-t-on la période de « l’invention de la démocratie » ?
A. Le Grand Siècle B. Le siècle de Pèriclès
C. Le Siècle des Lumières D. Le siècle d’Homère
7. Comment les Athéniens appelaient-ils les citoyens qui n’étaient pas nés à Athènes ?
A. Les bronzés B. Les étrangers
C. Les métèques D. Les chauvins
Réponses page 156

Mémo
Jules César est issu d’une vieille famille patricienne romaine
mais au cours de sa carrière politique, il choisit très tôt le
parti des couches populaires. Il entreprend sa conquête du
pouvoir absolu : en 61 av. J.-C., il forme le premier triumvirat
avec Crassus et Pompée. Mais, il lui faut une armée pour
pouvoir rivaliser avec les exploits de Pompée. Donc, il se
fait nommer proconsul de la Narbonnaise, une région qui
comprend une partie de la Gaule et de l’Espagne.
Il conquiert le nord de la Gaule, en menant une campagne
militaire sans merci contre les chefs gaulois, fait avancer
son armée jusque sur la rive ouest du Rhin et en Grande-
Bretagne. Ainsi, il devient un chef militaire célèbre.
Lorsque le Sénat, inquiet de ces succès, le rappelle à Rome,
il décide de passer le Rubicon, une rivière au nord de Rome
que les armées même victorieuses ne devaient pas franchir,
et avance sur Rome. C’est le point de départ d’une guerre
civile : pendant quatre ans, il s’oppose à Pompée. Mais en
48 av. J.-C., il écrase ce dernier à la bataille de Pharsale.
La route du pouvoir absolu lui est alors ouverte bien qu’il ait
toujours exercé ce pouvoir dans le cadre républicain.
Ses campagnes militaires l’amènent en Asie Mineure, en
Égypte où il a au moins un fi ls avec Cléopâtre, dans toute
l’Afrique du Nord. À son retour à Rome, il est nommé « dic-
tateur » à vie et entreprend de nombreuses réformes.
Il est assassiné par une conspiration républicaine dont fait
partie son fi ls adoptif, Brutus aux Ides de mars 44.
Les patriciens : la noblesse romaine
Les Ides : jours du calendrier romain
Les grands acteurs de notre histoire
De l’Antiquité à la Révolution française
➤ Jules César (100-44 av. J.-C.)
Issu d’une famille patricienne,
Jules César parvient aux plus
hautes fonctions de la République
Romaine. Son nom désigne
encore l’empereur en Allemand
(Kaiser) ou en Russe (Tsar), bien
que lui-même n’ait jamais été
empereur.
La Porta Nigra, est située sur le
« Limes », le mur construit par les
armées romaines pour protéger
les territoires romains contre l’in-
vasion des barbares. Il s’étendait
à l’ouest du Rhin et le long du
Danube.
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