CHRONIQUE D'UNE MORT ANNONCÉE GLACIERS TROPICAUX REPORTAGE

Date : 15 JUIL 15
Pays : France
Périodicité : Hebdomadaire Page de l'article : p.8
Journaliste : Antonio Fischetti
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IRD 9501564400509
Tous droits réservés à l'éditeur
REPORTAGE
GLACIERS TROPICAUX
CHRONIQUE D'UNE MORT
ANNONCÉE

Date : 15 JUIL 15
Pays : France
Périodicité : Hebdomadaire Page de l'article : p.8
Journaliste : Antonio Fischetti
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Le réchauffement climatique
n'est pas un concept théorique.
En Amérique du Sud, il a déjà
des effets concrets. Les glaciers
de la cordillère des Andes fondent
à vue d'oeil, ce qui annonce
toute une chaîne de catastrophes,
à commencer par l'assèchement
de La Paz, capitale de la Bolivie.
L
a Paz est une ville chaotique fourmillant
de 2 millions d habitants et s étalant dans
une cuvette dominée de sommets ennei
ges dont le plus eleve culmine a 6438 metres Le
problème e est que a cause du rechauffement
climatique neige et glace fondent a grande
vitesse Que cela fasse moins joli sur les photos
passe encore la Bolivie a d autres atouts esthe
tiques Le plus grave ce sont les conséquences
ecologiques et humaines a venir Contrairement
aux iles Tuvalu la capitale la plus haute du
monde (3 600 metres) ne risque pas d etre no>ee
par la montee des oceans non En revanche elle
risque de manquer cruellement d eau
Pour le comprendre rendons visite aux
premiers concernes Par exemple le glacier
du Zongo C est Maxime Harter ingénieur a
I Institut dc recherche pour le developpement
(IRD) pour le programme Glaciochrn qui nous
guide Sur le trajet nous surplombons des lacs
aux rives superbement ocrées Etrangement
joli certes maîs la réalité est moins glamour
« Certains mettent ces photos sur les broi hures lou
nstiques maîs ces couleurs sont dues a la pollution
dfs mines d etain » Maxime Harter désigne un
sommet le Chacaltaya (5390 metres) La haut
pas une trace de blanc «II \ avait un glat ler qui a
totalement disparu en 2010 alors que sa disparition
était prévue entre 2015 et 2020 C était la station de
ski la plus haute du monde »
A 5000 metres d altitude le manque d air
fait ahaner le no\ice (que je suis) comme un
phoque au moindre effort Hop une bouchée
de feuilles de coca e est amer au début maîs ça
aide a leffort eri altitude et vu que e est legal
ici pas de raison de s en priver Les lamas nous
toisent d un air aristocrate et au bout d une
demi heure d escalade Maxime Harter indique
les traces d anciennes position1; du glacier «ll
arnvaitjusque la quandj ai commence ma mission
en 2013 > Depu s le pauvre Zongo a recule de
quèlques dizaines de metres Contrairement
a ce qu on pourrait croire avant d etre monte
dessus un glacier na rien d un bloc fige Sa
surface resonne de ruissellements invisibles il
craque frémit et vous avale sans prevenir dans
de secrètes crevasses (Maxime est récemment
tombe dans lune délies et a pu miraculeuse
ment s en sortir en plaçant les bâtons en travers
de I abîme) Un etre vivant donc et de surcroît
menace de disparition au même titre que la
baleine bleue ou le panda une etude menée
sur 376 glaciers boliviens a montre quik avaient
fondu de moitié depuis 1975 A ce rythme la plu
part risquent de disparaitre d ici a 2030
LES GLACIERS, DES BARRAGES BIO
Pour mesurer la fonte dut! glacier les
scientifiques plantent des piquets a la surface
et notent a intervalles réguliers la longueur
qui dépasse On pourrait croire que la fonte est
lente voire imperceptible pas de quoi s affoler
Eh non stupeur la fonte est visible a vue d œil '
Littéralement a vue d oeil comme en témoigne
Maxime Harter «Le Zongo perd en moyenne
environ 10 centimètres par mois d épaisseur et on
peut estimer qu il recule de 2 a 3 metres par an » A
tout obu*

Date : 15 JUIL 15
Pays : France
Périodicité : Hebdomadaire Page de l'article : p.8
Journaliste : Antonio Fischetti
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ce stade une precision s impose il ne faut pas
confondre les glaciers de montagne avec la ban-
quise des pôles En fondant celle ci fait monter
le niveau de la mer, ce qui nest pas le cas des gla-
ciers de montagne Eux, c'est l'hydrologie locale
qu'ils chamboulent Moins spectaculaire peut-
être, maîs pas moins grave
En fait les glaciers agissent comme des
barrages Ils grossissent en saison humide et
fondent en saison seche Saison seche ici, cela
veut dire six mois sans une goutte de pluie Les
chercheurs de I IRD ont calcule que 27% de l'eau
de La Paz provient alors des glaciers Impossible,
donc, de s en passer Or, a cause du rechauffe-
ment climatique, les glaciers fondent davantage
en saison seche qu'ils ne grossissent en saison
humide Si bien qu'ils rétrécissent d annee en
annee Conséquence logique la capitale boh
vienne va manquer d'eau
Souvent, plus ça va mal, plus ça empire Ici,
la règle s applique Je suis surpris de voir que la
surface du glacier, au lieu de la blancheur vir-
ginale a laquelle je m'attendais, est recouverte
d'un gris, disons-le, pas tres net Une raison a
cela quand le glacier perd du terrain, la terre
des flancs rocheux retombe sur lui Du coup,
il s'assombrit Or e est une loi physique, une
surface sombre absorbe plus de chaleur quune
surface claire Resultat, le rechauffement est
amplifie2 Cercle vicieux parfait Pire encore
les scientifiques ont montre qu'une partie des
poussières retrouvees a cette altitude prove-
nait des gaz d'échappement de La Paz Les
bagnoles font donc fondre les glaciers de deux
façons d'un côte en rechauffant l'atmosphère,
de l'autre en noircissant leur surface La double
peine pour les montagnes
ÉPONGES NATURELLES EN DANGER
Quèlques kilometres plus lom, nous voici
au pied d'un autre glacier, le Charquim Lenvi
ronnement est stupéfiant1 On y marche sur de
larges coussins, a la fois mous et épineux, et
relies par des mares garnies d'algues En fait,
ce sont des plantes qui sont comme la peau
d'une gigantesque eponge de 400 metres de
longueur et,8 metres de profondeur Ces zones
humides sont des «bofedal», un phénomène
typique des Andes « II faut environ mille ans pour
former un bofedal », explique Fabien Anthelme,
chercheur de l'IRD Le bofedal est alimente par
l'eau de pluie maîs aussi par la fonte du glacier
en amont De même que ce dernier, le bofedal
stocke l'eau en saison numide et la régurgite en
saison seche Les animaux sauvages viennent
s'y nourrir, et les éleveurs y font paître lamas
et alpagas Le problème c'est que, a cause du
rechauffement climatique «d ici a dix ou quinze
ans, le glacier va disparaître et le bofedal va dimi-
nue) en taille» C est donc une veritable «plaque
tournante » de la vie locale qui est menacée, et
avec elle une biodiversite unique, ainsi que le
quotidien des éleveurs, qui n'auront plus de quoi
nourrir leurs bêtes
Bref, pour les habitants des Andes le rechauf-
fement de la planete nest pas un concept abstrait,
maîs une foule de problèmes déjà tres concrets
Pour s'adapter au manque d'eau annonce' le
president bolivien, Evo Morales, a bien lance
trois projets de barrages hydrauliques Sauf
que les barrages ont d'autres inconvénients
contrées noyées, déplacements de populations,
et tout ce qui s'ensuit Un problème remplace
par d'autres, donc En decembre se tiendra a
Paris la 2ie conference des Nations unies sur le
climat Une ascension de glacier andin devrait
être imposée a tous les participants ça leur ferait
les pieds, au sens propre comme au figure, et
ça les aiderait peut-être a prendre des decisions
utiles Comme dirait Chirac4 la glace fond et
nous regardons ailleurs Antonio Fischetti
1 Programme d observation des glaciers comme témoins
du climat mené notamment par I universite de Grenoble
2 En partant de ce principe un Peiuvien
nomme Eduardo Gold a eu I idée de lutter contre
le rechauffement en peignant les montagnes en blanc
Cela parait loufoque maîs il a eu un financement
de la Banque mondiale pour ça II a commence a couvrir
une montagne de chaux maîs il est mort lan passe
et son œuvre avec lui Ce nest peut etre pas une grosse
perte pour lecologie maîs ce personnage aurait eu toute
sa place dans le réalisme magique d un Garcia Marquez
3 Le manque d eau nest pas le seul problème
La fonte des glaciers entraîne aussi la formation d une
pléthore de nouveaux lacs de montagne Problème
ils peuvent rompre leurs digues naturelles et s écouler
brutalement en aval En 1941 plus de 4000 habitants
de la ville péruvienne de Huaraz ont ainsi ete noyés
Ces catastrophes ne sont pas nees avec le rechauffement
climatique maîs a cause de lui elles risquent
de s accroitre dans les annees qui viennent
4 « Notre maison brûle et nous regardons ailleurs » célèbre
citation de I ancien president au Sommet de la Terre
en 2002 a Johannesburg en Afrique du Sud