ARA PACIS

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ARA PACIS
Présentation du monument
En 13 avant Jésus-Christ, le 4 Juillet, le Sénat décide la construction d'un
autel dédié à la Pax Augusta, en l'honneur du retour d'Auguste. Ce dernier revient
d'Espagne et de Gaule après trois ans d'absence. Pendant ces trois ans, il a mené
des opérations de pacification, et a organisé les provinces du sud de la France
actuelle.
La cérémonie de consécration solennelle aux dieux qui marque le début du
fonctionnement de l'édifice, n'aura lieu que plus tard, en 9 avant Jésus-Christ, le 30
Janvier. C'est le jour de l'anniversaire de l'épouse d'Auguste, Livie : l'aspect
dynastique est nettement souligné.
L’Ara Pacis va être édifié dans un lieu peu construit, le Champ de Mars qui est
utilisé pour l’entrainement des soldats où les constructions existantes sont en rapport
avec des victoires militaires. L’Ara Pacis, monument de la paix, est construit dans un
lieu militaire ; peut-être est-ce pour souligner le rôle de pacificateur d’Auguste qu’il a
mené dans les terres conquises.
Cet endroit est situé en dehors de Rome proprement dite, en dehors de la
limite religieuse, de la ligne qui définit l'espace sacré de la ville : le pomerium. Le
choix de l'endroit exact a une fonction symbolique : cet autel se trouve à une
distance d'un mille (1 472 m) du pomerium, c'est-à-dire à l'endroit où le consul de
retour d'expédition militaire perd ses fonctions militaires (imperium militiae) pour
retrouver ses pouvoirs civils (imperium domi).
A l'heure actuelle, l'Ara Pacis ne se trouve plus à l'endroit où il avait été édifié.
Mussolini l'a fait déplacer et l'a fait reconstruire plus près du Tibre, à proximité du
Mausolée, en changeant son orientation.
À partir de -28 jusqu’à -9, quatre monuments vont être construits à proximité
de l’Ara Pacis.
Ces monuments ont tous pour fonction d'établir le pouvoir d'Auguste et de
contribuer à mettre en place la dynastie qu'il veut fonder :
- le mausolée est un tombeau monumental destiné aux membres de la famille
d'Auguste.
- l'horologium, cadran solaire monumental. Auguste a trouvé les modèles de
ce type de construction en Orient, dans le monde hellénistique.
- l'Ara Pacis, qui est un sanctuaire est aussi un monument à la pax Augusta, la
paix établie par Auguste.
- l’ustrinum, est un endroit où l’ont brûlait les corps.

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Fonction et distinction avec un temple classique
• Le Temple a été construit après le retour d’Auguste, qui a pacifié les territoires de
la Gaulle et de l’Espagne.
Le nom Ara Pacis signifie Temple de la paix.
Ce nom a été choisi pour souligner et rendre inscrit dans l’histoire de Rome le rôle
pacificateur d’Auguste. Ce temple sert à faire des sacrifices et sert pour des
cérémonies publiques.
L'Ara Pacis, qui est un sanctuaire, sacralise le pouvoir d'Auguste et l'inscrit dans
l'histoire de Rome, grâce aux bas-reliefs sculptés sur les parois. Il est aussi un
monument à la pax Augusta, la paix établie par Auguste.
• Ce qui diffère l’Ara Pacis d’un temple normal est :
- sa taille,
- c’est une enceinte à ciel ouvert,
- il contient en son centre un autel - c'est-à-dire cette fois une construction
de maçonnerie qui sert aux sacrifices (pour les autres temples, les
sacrifices ont lieu à l'extérieur, sur un autel qui est aussi nommé ara),
- ce lieu n'est pas un lieu destiné à des dévotions privées, il est destiné à
des cérémonies publiques, dans un état où vie politique et vie religieuse
sont intimement liées.
Décoration interne et externe de l’édifice
• Intérieur
Dans la partie basse, le décor en marbre, imite une palissade de bois.
Au-dessus, une frise décorative répète plusieurs fois les mêmes motifs : des
bucranes (crâne de bœuf) d'où pendent des bandelettes, des patères, des guirlandes
de fruits et de feuilles. Ces dernières symbolisent l'abondance des produits de la
terre. Entre la «palissade de bois» et la partie haute, il y a une frise qui est ornée de
motifs décoratifs.
• Extérieur
Il y a 6 frises à l’extérieur de l’Ara Pacis :
- Rome assise en armes qui signifie la paix retrouvée
- Tellus qui signifie l’abondance
- Rémus et Romulus qui signifie les débuts de Rome
- Énée et Ascagne
- La frise Sud illustre la procession où y figure Auguste
- La frise Nord qui reprend une partie de la frise Sud et y figure une partie
de la famille d’Auguste.
La disposition des bas-reliefs a une signification : d'un côté se trouvent les bas-reliefs
qui renvoient aux origines mythiques de Rome; l'autre côté renvoie, à travers des

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allégories, à l'époque contemporaine du monument : d'un côté un passé glorieux, de
l'autre côté, un présent magnifié : l’âge d’or.
La frise de la paix ou Tellus
C’est une allégorie de la prospérité qu’a apporté le règne d’Auguste.
La femme représentée au milieu est Tellus, la terre nourricière et fertile. Elle tient
deux enfants dans ses bras. Elle est entourée de tout ce qui peut symboliser la
fertilité et la Paix sur terre : animaux et végétaux.
Cette image féminine évoque plusieurs divinités à la fois : Cérès (déesse des
moissons), Pax (la paix sans laquelle il n'y a pas de prospérité), et Vénus Genitrix
(Vénus dont on met en avant le côté fécond, celle qui est à l'origine de la famille de
César et d'Auguste).
Elle est entourée de deux autres figures féminines, des nymphes qui représentent
les souffles fertiles.
Cette frise symbolise l’action Pacificatrice d’Auguste et le commencement d’un
nouvel âge d’or sous son règne.
Rôle de l’Ara Pacis dans l’idéologie impériale
L’Ara Pacis symbolise la paix divinisée et Auguste le pacificateur. Elle permet
d’inscrire l’action pacificatrice d’Auguste dans l’histoire de Rome.
Les arts peuvent constituer une propagande du pouvoir en place en mettant les
actes d’une personne dans une autre dimension plus proche des dieux, afin de
rendre leur action et/ou propos véridiques et reconnus par les dieux.
Les arts permettent en laissant une trace sur un monument qui va traverser les
siècles, d’inscrire quelque chose dans l’histoire d’un pays, d’une ville ou d’un empire.