Que penser du dépistage ?

Que penser du dépistage ?
savoir-faire des interprètes des
radiographies et, pour les per-
sonnes à risque, par le scanner.
L’article de C.I. Henchke et coll.,
souligné par The Lancet, sanc-
tionne sévèrement la radiographie
thoracique puisque, dans une po-
pulation de 1 000 volontaires fu-
meurs asymptomatiques de plus
de 60 ans, il y a trois fois plus de
nodules pulmonaires radiogra-
phiques que scanographiques.
2,7 % de la population scanogra-
phiée ont un cancer contre 1 %.
Les études actuelles mettent l’ac-
cent sur la cytologie de l’expecto-
ration, l’autofluorescence et le
scanner spiralé. Elles indiquent
que, dans une population à risque
soumise aux trois examens de dé-
pistage, un cancer serait découvert
par cytologie chez 1,7 % des su-
jets, par autofluorescence chez
2,2 % des sujets et par scanner
chez 1 % d’entre eux.
Réflexions
Plusieurs réflexions sont citées
par J. Rémy et M. Rémy-Jardin,
du CHU de Lille, dans le Quoti-
dien des Journées françaises de ra-
diologie : “Le dépistage tomoden-
sitométrique du très petit cancer
bronchique ne s’adresse qu’au no-
dule pulmonaire, donc le plus
souvent aux adénocarcinomes.
Celui du cancer bronchique in-
trapariétal, sans développement
péribronchique et à très faible
développement endoluminal, ne
semble pas prêt d’être réglé par
l’endoscopie virtuelle. Le dépis-
tage tomodensitométrique ne
concernera donc qu’une partie
des cancers, l’autre relevant de la
cytologie et/ou de l’endoscopie.
Le dépistage tomodensitomé-
trique par l’œil humain n’est pas
infaillible et, quelle que soit la
technique d’acquisition, il y a et il
y aura des erreurs par omission.
Il faut donc trouver des moyens
informatisés d’assistance à l’in-
terprétation pour limiter l’erreur
humaine.
Il serait intéressant de connaître
le coût global moyen d’un cancer
bronchique en fonction de son
stade de découverte, incluant les
coûts de dépistage, du bilan d’ex-
tension, des traitements, de sa
surveillance et de la mise en
longue maladie, parce que l’im-
pact économique d’un dépistage
précoce comparera tôt ou tard le
prix des traitements lourds et
d’une surveillance courte de
stades avancés à ceux du seul trai-
tement chirurgical du microcan-
cer longuement surveillé. Il fau-
dra aussi majorer l’addition du
coût du dépistage précoce par
la découverte d’incidentalomes,
dont le pourcentage actuellement
estimé varie de 15 à 50 %. Mul-
tiplié par le nombre de fumeurs
en France, il est à craindre que
nos organismes de tutelle ne se
précipitent pas vers un dépistage
scanographique de masse”.
Le dépistage radiographique a
donc encore de beaux jours
devant lui. Peut-être le dépistage
TDM sera-t-il réservé à une po-
pulation à haut risque, très ciblée,
alors que le dépistage de masse
sera réservé à une population à
risque mais bien portante. Le dé-
pistage ciblé, concernera la même
population mais lorsqu’elle est
victime d’un traumatisme, d’une
pneumopathie, d’une douleur
thoracique ou d’un symptôme
banal. En attendant un scanner
moins coûteux, il est donc essen-
tiel de faire évoluer l’outil ra-
diographique technologiquement
et d’assister ceux qui l’utilisent
pour améliorer leurs perfor-
mances diagnostiques.
A.-L.P.
Environ 25 000 personnes meurent en France, chaque
année, des suites d’un cancer bronchique. La prévention
passe bien par l’arrêt du tabac, mais comment dépister
plus tôt les tumeurs ?
Cancer bronchique
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Professions Santé Infirmier Infirmière - No29 - septembre 2001
Certains recours en justice
montrent la difficulté d’un
dépistage radiographique à un
stade précoce. Certaines études
ont démontré que la radiographie
thoracique périodique apportait
une amélioration significative dans
ce dépistage. Parallèlement, les ré-
sultats d’autres essais ont conclu à
un manque de réduction de mor-
talité si bien que des organismes
de santé nord-américains se sont
prononcés contre le dépistage ra-
diographique ou cytologique de ce
cancer. Est-ce pour cette raison
que, depuis 20 ans, les taux de
guérison à cinq ans du cancer
bronchique avoisinent toujours
10 à 15 % ? D’autres études dé-
montrent cependant que le dépis-
tage radiographique permet de ré-
duire de 20 % la mortalité.
Le problème est que ces dernières
études font aussi la démonstra-
tion que, si l’outil radiographique
est idéal, il est également parfois
dangereux. D’un côté, la radio-
graphie thoracique est peu coû-
teuse, faiblement irradiante et ac-
cepté par la population. D’un
autre côté, ce qui pèche, c’est la
sensibilité de détection incer-
taine, variant de 16 à 85 %, la ra-
diographie thoracique omettant
30 % des nodules pulmonaires
qui ne seront découverts qu’a
posteriori, lorsqu’ils seront volu-
mineux ou symptomatiques. La
radio n’a de valeur que par com-
paraison avec une radio précé-
dente. En outre, le taux de faux
positifs est élevé, entraînant des
conséquences émotionnelles trop
importantes.
Dans ce type de dépistage, il est
donc important de distinguer les
populations à risque des autres. Le
dépistage devrait passer par un